『Marathon』のプレイヤー数を気にしないでいたいが、気になってしまう

![image](https://www.404media.co/content/images/2026/04/ss_2c6cd7296eea42d71cf6ca061adf3853393b3a13.1920x1080.jpg)この1ヶ月、ジョセフと私は忙しい生活の合間を縫って、できる限り『Marathon』をプレイしてきた。パンデミック中、私たちは『Call of Duty: Warzone』で絆を深め、あの高揚感を何年も追い求めてきたが、ほとんど成功しなかった。Bungieの新作エクストラクションシューターがついにそれを与えてくれた。 私たちは幸せであるべきだし、実際、自分たちがプレイしているゲームに集中し、その周りで崩壊しつつある業界に目を向けなければ幸せだ。Steamが表示する、任意の時点での同時接続プレイヤー数を主な尺度として外部から測られる『Marathon』の商業的成功は、私たちの楽しみには何の関係もない。しかし、私はその数字を追わずにはいられない。なぜなら、それらは現在のビデオゲーム業界がいかに残酷か、どこに向かっているのか、そして『Marathon』や同種のゲームの将来の存続可能性を思い起こさせるからだ。 私たちは『Marathon』の開発費がいくらだったか、Bungieを所有しこのゲームを発売しているソニー・インタラクティブエンタテインメントが何を望んでいるかを知らない。このゲームは批評的に成功し、120万本を売り上げたと報じられており、私のようにこのゲームに夢中になったプレイヤーは、Bungieがリリース後のアップデートとバランス調整を続けていることを高く評価している。人々は『Marathon』のキャラクターの官能的なファンアートを作っている。 同時に、私はSteam上の同時接続プレイヤー数（現在2万人から3万人の間で推移している）を見て不安になる。この数字は、ソニーが『Marathon』を長期的にサポートするのに十分なのか？そして、この展開を見守っている業界の他の人々が、『Marathon』のようなゲームを楽しむプレイヤー層にまだ投資する価値があると判断するのに十分なのか？ 2万人から3万人の同時接続プレイヤーが良い数字かどうかは相対的であり、最終的にはソニーだけが下せる判断だ。2025年にSteamでリリースされたゲームは1万9000本以上あり、そのうち10万ドル以上を売り上げたのは6000本だけだった。Steamだけで少なくとも数千万ドル相当の売上がある『Marathon』は、同プラットフォームで最も収益の高いゲームの一つだ。『Marathon』の数字は、ソニーのもう一つの大型競技シューター『Concord』よりもかなり高い。『Concord』は2024年にリリースされてわずか1ヶ月足らずでサービス終了する前に、Steamでの同時接続プレイヤー数がかろうじて700人を超えただけだった。2025年のThe Game Awardsの終わりに発表された別のマルチプレイヤーシューター『Highguard』も、ローンチから1ヶ月強で終了した。Steamではほぼ10万人の同時接続プレイヤーのピークを記録したが、フリートゥプレイだった。 単純に考えれば、ソニーにおける基本的な計算は、『Marathon』の開発と維持にかかった費用を確認し、ローンチ後にどれだけの収益を上げているかを確認し、利益が出ている限りは続けるということだろう。現実はおそらくそれよりも少しシニカルで複雑だ。Bungieは何百人もの開発者を抱える大規模スタジオで、ソニーは37億ドルで買収した。『Marathon』の予算項目の中で非常に計算が難しいものの一つは、機会費用だ。『Marathon』が『Fortnite』ほどの数字を出さないことがますます明らかになっている今、Bungieが『Marathon』を作る代わりに次の『Fortnite』を作ることの機会費用である。 それは、ある程度の忍耐と注意があれば、そこで非常に利益の出るビジネスができないという意味ではない。ユービーアイソフトは2015年に『Rainbow Six Siege』をローンチし、当初は反応が鈍かったが、一貫したサポート、アップデート、そして巧妙なルートボックスベースの収益化スキームで、10年続く稼ぎ頭に変えた。本質的に同じことを、2017年から続く近接戦闘マルチプレイヤーゲーム『For Honor』（その存在を忘れていた人も多いだろう）でも成し遂げている。 しかし、ソニーは四半期ごとの成長を示したい上場企業であり、数百人のゲーム開発者を雇用し続けるほどほどに健全な利益は、株主が垂涎するものではない。ソニーは『Fortnite』ほどの数字を出したいと考えているが、それは非常に高いハードルだ。なぜなら、今や『Fortnite』でさえかつての『Fortnite』ほどの数字を出していないからだ。 Remap Radioの友人たちは、プレイヤー数に関する議論がゲームについてほとんど教えてくれず、しばしば有害である理由について詳しく語っている。『Concord』や『Highguard』のようなゲームがすぐに失敗する理由の一部は、数字が自己実現的な予言になることだ。ゲームがローンチする前から懐疑論があり、それがバズらなかったとき、人々は見限る。なぜなら、出資者による差し迫った、あっさりとした「処刑」を示唆するプレイヤー数のオンラインゲームに時間を投資する理由がないからだ。それはさらにプレイヤー数を低下させるだけだ。それはまた、会話を完全に、ゲームが何であるか、人々が何を好きか、その理由から、そのビジネスモデルへと移行させ、プレイヤーに四半期決算報告的な世界観を植え付ける。ゲームとプレイヤーはビジネスモデルの表現と対象となり、私たちがゲームを楽しむからプレイするという部分は、ソニーのEBITDA（利子・税・減価償却前利益）の奇妙な副産物にまで矮小化される。大手パブリッシャーのゲームは、メガヒットになるか、サービス終了前にすぐに「デッドゲーム」のレッテルを貼られる。ゲームが実際に何であったかはほとんど関係なくなる。 私が『Marathon』を一緒にプレイしている全員が、プレイヤー数への不安を認識しているが、それに対して異なる方法で対応している。私たちのほとんどは、素人ながらビデオゲーム業界分析をしているが、他の人々は、その人気が儚く、最終的にはプレイできなくなる可能性があるからこそ、できる限り『Marathon』を積極的に楽しもうとしている。私たちの中には、ゲーム内の装飾アイテムを購入している者もいるが、それはそれらが欲しくてたまらないからではなく、ここに収益の機会があるというシグナルをソニーに送るためだ。 このプレイヤー数不安に拍車をかけているのは、ビデオゲーム業界が本格的なクラッシュのような様相を呈しているという事実だ。1983年のビデオゲームクラッシュのように、ビデオゲームというものが存続することすら危ぶまれたあの絶滅寸前の事態が再び起こるとは思わない。しかし、昨年、米国のゲーム開発者の実に3分の1が解雇され、大規模なレイオフは今も続いている。 『Marathon』がソニーにとって存続可能なビジネスかどうかという疑問は、自然に次の疑問につながる：ソニーは今後、そもそもどんなビジネスをしたいのか？それは、私たちがPlayStationやPlayStation 2で育ったゲームとの連続性を持つビジネスなのか、それとも市場が『Roblox』や他のフリートゥプレイモデルを追いかけることを強いるのか？PlayStation 5 Proが現在899ドルで、PlayStation 6はさらに高くなるであろうときに、この連続性はそもそも成立しうるのか？それらは余剰所得のある30代、40代向けの価格帯であり、ゲームパブリッシャーが将来のビジネスに向けて今獲得する必要がある若い層向けの価格帯ではない。ソニーや他のビデオゲームパブリッシャーは、すでに彼らを異なる種類のゲームや娯楽に奪われつつある。 「『Marathon』の低重力で跳ねるような物理演算、そして慎重な歩みの際のブーツのガチャガチャという音は、2004年頃のマスターチーフの優雅で重厚な歩き方を彷彿とさせる。照準を合わせる、スプリント、スライディングといった現代的な便利さはあるが、それでも『Marathon』はより洗練された時代を呼び起こす」と、モーガン・パークはPC Gamerでの優れたレビューで書いている。「それらの特性は、より速いゲームについていくのに苦労する幅広い人々にとってよりアクセスしやすくしながら、他の分野、つまりタイミング、ポジショニング、知覚におけるスキルレンジを維持している。ターゲットを追跡するのはかなり簡単だが、ヘッドショットを決めたり、高地を占めたり、シェルアビリティを活用したりすることで報われる。それは『Marathon』をアンクゲームにするのか？」 pic.twitter.com/WgxIBEHd3g — 定 (@de3dsoul) March 19, 2026 パークの修辞的な質問に代わって答えると、はい、『Marathon』は実際にアンクゲームであり、それが私がこのゲームをとても好きな理由と、その将来を心配している理由の両方を説明している。おそらくご存知のように、アンク（unc）は「uncle（叔父）」の略で、古くて、時代遅れかもしれない人々を冗談めかして指す方法だ。私の知る限り、それは「ソイフェイス」のアンクが興奮して、いわゆる「アンクスロップ」、つまり年配の人々がとても良いと言うゲームの殿堂を指さすこのミームの形でビデオゲームの言説に入ってきた。このビデオゲームのパッケージアートのコラージュに含まれるゲームには、『Half-Life 2』、『Dawn of War』、『World of Warcraft』、『STALKER』、『Mass Effect』、『Star Wars: Knights of the Old Republic』などがある。あるいは、私の生涯のお気に入りゲームの多くだ。 『Marathon』はそのコラージュに容易に収まるだろう。それは素晴らしいゲームだが、私は心配している。ビデオゲームの文化とビジネスが大きく移行し、最終的には彼らを置き去りにしている間、素晴らしい時間を過ごしている減少しつつあるアンクの観客層に合わせているのではないかと。

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