トニー・ロビンス氏とCalm元社員が設立した「The Path」、安全なAI療法の提供を目指す
Tony Robbins と Calm の元社員が共同設立した「The Path」は、AI を活用したより安全なメンタルヘルスケアを提供するアプリとしてシードラウンドで 1430 万ドルを調達し、業界の注目を集めている。
キーポイント
著名人による共同設立と資金調達の成功
著名なモチベーションスピーカー Tony Robbins が共創者として加わり、Prime Movers Lab をリード投資家とする 1430 万ドルのシードラウンドを達成した。
AI 音声インタラクションへのユーザー反応
前身アプリ「Mental」で AI による対話型オーディオ機能が特に支持されたことが、より安全な AI 療法アプリの構想へと繋がった背景にある。
創業者の個人的動機と専門性の融合
CEO の Anson Whitmer は家族の自殺体験から心理学博士号を取得し、Calm で得た知見を基に、個別化された問題解決を AI で実現しようとしている。
既存療法へのアクセス不足とスケーラビリティ
世界中のセラピスト数が不足している現状に対し、AI を活用することで科学的知見を大衆に届ける必要性を強調している。
AI の可能性と現状
CEOのアンソン・ウィットマー氏は、LLMやAIが個人にパーソナライズされたケアへのアクセスを提供する架け橋となり得ると考えており、すでにOpenAIはChatGPTを週9億人がメンタルヘルスの問い合わせに利用している。
一般チャットボットの限界
既存の消費者向けチャットボットの問題点は「エンゲージメント（継続的な利用）」のために最適化されていることであり、これはセラピーやコーチングが本来目指すべき方向性と相反する。
従来のチャットボットとの違い
一般的な消費者向けチャットボットがユーザーを惹きつけるために考えを強化するのに対し、The Path の AI は問題の深層にある前提を探り、ユーザー自身が解決策を見つけることを目指す。
重要な引用
"The issue is, people's problems are just too idiosyncratic. They're too personal. They're unique."
"Even though we did have a big impact, it's not really a big enough impact."
"There just aren't enough therapists in the world for that."
"What's exciting and game-changing is that, for the first time in my career, I've seen that there's actually this possibility for every single person to have the personalized sort of access and care that they need to really get the help."
However, the problem with using consumer chatbots for mental health is that they are "optimized for engagement," Whitmer says, and that is the opposite of what therapy and coaching should do.
"But therapy/coaching doesn't work that way. You're trying to understand the problem deeply," he said.
影響分析・編集コメントを表示
影響分析
このニュースは、著名人が AI ヘルスケア領域に直接参入し、製品開発の初期段階から深く関与する新たなモデルを示しています。特に「安全な AI 療法」を謳う点は、AI の医療応用における倫理的懸念への対応として業界全体に影響を与える可能性があります。また、大規模な資金調達は、メンタルヘルス分野における AI 技術の実用化と市場拡大が急ピッチで進んでいることを裏付けています。
編集コメント
著名人の参画と資金調達の規模は注目すべき点ですが、記事の核心は「AI がいかにして個別化されたメンタルヘルスケアを安全に提供できるか」という技術的・倫理的課題への取り組みにあります。
男性向けメンタルヘルスアプリ「Mental」の創設者たちは、AI による対話型オーディオという一つの機能がユーザーから絶大な反響を呼んでいることに気づき、これは何か大きな可能性を秘めていると確信しました。
そこで、より安全な新しいタイプの AI 療法アプリというアイデアが生まれ、共同創設者兼 CEO のアンソン・ウィットマー氏は TechCrunch にこう語っています。その名は「The Path」です。
その後、著名な著者でありモチベーションスピーカーのトニー・ロビンズがこのスタートアップに深く魅了され、共同創設者として参画しました。
現在、「The Path」は、ロビンズがパートナーを務めるプライム・ムーバーズ・ラボ（Prime Movers Lab）をリード投資家とし、スピードスケート選手のアポロ・アントン・オノ、ボクサーのデオンテイ・ワイルダー、そしてデザイナーファンド（Designer Fund）からの出資を含むシードラウンドで 1430 万ドルを調達しました。
プライム・ムーバーズが投資した直後、ロビンズはウィットマー氏と共同創設者のタイラー・シーファー氏とブランド戦略などの細かな事項について話し始めましたが、アプリに対する彼の情熱とアイデアが膨らむにつれ、彼らはロビンズを共同創設者として迎え入れることを提案しました。以来、著者は「The Path」を、ロビンズの人気のある自己啓発メソッドを活用した療法プラスコーチング型のアプリへと形作る手助けをしてきました。
ウィットマー氏は、シーファー氏と共に瞑想アプリ「Calm」の初期社員だった経験を持ちますが、メンタルヘルス技術への追求は悲劇的な体験から生まれたものです。彼が 19 歳の時、最愛のおじが自殺しました。
その出来事がホイットマーに心理学の博士号取得を促し、卒業後は研究職に進む計画を立てていました。しかし大学在学中、親戚から留守番電話が残されました。「気づいた時には手遅れでした。それも助けを求める電話だったのです」とホイットマーは振り返ります。
それがきっかけで、科学の知見を大衆に届ける仕事へと方向転換しました。瞑想がメンタルヘルスにどう良い影響を与えるかという研究は確固たるものがあるため、Calm での勤務は自然な第一歩でした。それでも、2021 年まで Calm で働いた後、ホイットマーはより多くのことができると感じました。
「確かに大きなインパクトはありましたが、それは本当に十分な規模のものではありません」と彼は言います。「問題は、人々の抱える問題があまりにも個別的で、個人的であり、それぞれがユニークだということです。」
さらに、誰もが個別のセラピーやコーチングにアクセスできるわけではありません。世界にはそれに対応できるセラピストがそもそも足りていません。
imageThe Path の共同創設者兼 CEO、アンソン・ホイットマー画像クレジット: The Path
ホイットマーは LLM（大規模言語モデル）や AI を、その格差を埋める架け橋と捉えています。「私がキャリアの中で初めて見た、最も興奮しゲームチェンジャーとなる点は、一人ひとりが本当に必要な支援を受けられるよう、パーソナライズされたアクセスとケアを提供する可能性が実際にあるということです」と彼は語りました。
実際、そのような動きはすでに始まっています。OpenAI は、毎週少なくとも 9 億人がメンタルヘルス関連の問い合わせに ChatGPT を使用していると述べています。
しかし、Whitmer 氏は、消費者向けチャットボートをメンタルヘルスに使用する問題点は、それらが「エンゲージメントのために最適化されている」ことであり、それは療法やコーチングが果たすべき役割とは正反対であると指摘しています。
消費者向けチャットボートは、ユーザーの問題を迅速に解決しようとすると同時に、アイデアに対する「強化」を行い、ユーザーがさらに利用し続けるように仕向けます。「しかし、療法やコーチングはそのようなものではないのです。問題の本質を深く理解しようとするものです」と彼は述べました。その考え方は、前提条件を掘り起こし、その後、個人自身が解決策を見つけるのを支援することにあります。
Whitmer 氏は、The Path の AI は「構造を整えるように訓練されており、後には理解に基づいた場所から、解決に至る状態へと導くことができる」と述べています。
その目的のために、Whitmer 氏は、同スタートアップが特別に訓練した AI モデルが、メンタルヘルス安全性の AI ベンチマークである Vera-MH で 95 というスコアを達成したと述べています。これは、消費者向けボートで最高得点となる 65 と比較されたものです。
「それはあなたに挑戦するよう意図されています。単にあなたの意見に同意するためだけにあるわけではありません」と彼は言います。実際、彼によると、このアプリのモデルはオープンソースモデルからポストトレーニングされており、主要な消費者向け大規模言語モデル（LLM）を一切使用していないため、それらの上に単純なラッパーとして機能しているわけではないそうです。
ユーザーが11人の仮想AIセラピストから選択し、直接的さやその他の詳細について好みをカスタマイズできる「The Path」は、現在ユーザー獲得のために無料で提供されています。将来的には、スタートアップはこのサービスに月額40ドルの料金を設定する計画です。
*当記事内のリンクを通じてご購入いただいた場合、私たちは少額のコミッションを獲得する可能性があります。これは当社の編集独立性には影響しません。*
原文を表示
When the founders of a mental health app for men called Mental saw that one feature — AI interactive audio — was resonating wildly with their users, they knew they were onto something.
And so the idea for a new, and hopefully safer, kind of AI therapy app was born, which they called The Path, co-founder and CEO Anson Whitmer tells TechCrunch.
Then famed author and motivational speaker Tony Robbins grew so enamored with this startup; he scooched in as a co-founder.
The Path has now raised $14.3 million in seed funding led by Prime Movers Lab (where Robbins is a partner), with participation from speed skater Apolo Anton Ohno, boxer Deontay Wilder, and Designer Fund.
After Prime Movers invested, Robbins began chatting with Whitmer and co-founder Tyler Sheaffer on small stuff like branding, but as his enthusiasm and ideas for the app grew, they offered to bring him in as a co-founder. The author has since helped shape The Path into a therapy-plus-coaching app that taps into Robbins’ popular self-improvements methods.
Whitmer, formerly an early employee at meditation app Calm alongside Sheaffer, says his pursuit of mental health tech was born out of tragic experiences: When he was 19, a beloved uncle committed suicide.
That inspired Whitmer to get a PhD in psychology, and he planned to go into research after graduation. But while he was in college, a cousin left a voicemail. “I didn’t realize until it was too late. It was also a call for help, and he killed himself,” Whitmer recalls.
That spurred a change of course towards work that could bring science’s findings to the masses. Working at Calm was a natural first step, as the research on how meditation improves mental health is solid. Still, after working at Calm until 2021, Whitmer felt he could do more.
“Even though we did have a big impact, it’s not really a big enough impact,” he said. “The issue is, people’s problems are just too idiosyncratic. They’re too personal. They’re unique.”
Plus, everyone will never have access to individual therapy or coaching. There just aren’t enough therapists in the world for that.
Whitmer sees LLMs and AI as the bridge spanning that gap. “What’s exciting and game-changing is that, for the first time in my career, I’ve seen that there’s actually this possibility for every single person to have the personalized sort of access and care that they need to really get the help,” he said.
In fact, such a thing is already starting to happen. OpenAI has said that at least 900 million people use ChatGPT for mental health-related queries every week.
However, the problem with using consumer chatbots for mental health is that they are “optimized for engagement,” Whitmer says, and that is the opposite of what therapy and coaching should do.
Consumer chatbots try to solve problems quickly for users, and also engage in “reinforcement” of ideas, to keep users coming back for more. “But therapy/coaching doesn’t work that way. You’re trying to understand the problem deeply,” he said. The idea is to dig out assumptions and then help the person discover their own solutions.
Whitmer says The Path’s AI is trained “to set up structure, so that later on, you can get to a place where there is resolution,” but from a place of understanding.
To that end, Whitmer says the startup’s specially trained AI model has scored a 95 on the mental health safety AI benchmark, Vera-MH. This compares to a top score of 65 for the consumer bots.
“It’s meant to challenge you. It’s not just meant to agree with you,” he says. In fact, he says the app’s model is post-trained from open source models, so it doesn’t use the major consumer LLMs at all, meaning it is not simply a wrapper over them.
The Path, which lets users choose from 11 virtual AI therapists and customize their preferences for directness and other details, is currently free as it gains users. Eventually, the startup plans to charge $40 a month.
*When you purchase through links in our articles, we may earn a small commission. This doesn’t affect our editorial independence.*
関連記事
今日のまとめ
AI日報で今日の重要ニュースをまとめ読み