The Destroyed Remnants of a Lost World Are Falling to Earth, Scientists Discover｜失われた世界の破片が地球に落下していると科学者が発見 | AIニュース最前線

404 Mediaに登録して、今週の最もエキサイティングで驚くべき科学ニュースと研究についてのニュースレター「The Abstract」を受け取りましょう。 ![image](https://storage.ghost.io/c/0f/76/0f76b548-bc58-4f25-abc3-3f5ebca07da4/content/images/2026/04/NWA_2999_meteorite-_angrite.jpg)『Earth and Planetary Science Letters』誌に掲載された新しい研究によると、私たちの惑星が完全に形成される前に崩壊した、奇妙な失われた世界の残骸が、隕石の形で地球に落下しているという。 数十年にわたり、科学者たちはアングライトの起源について頭を悩ませてきた。アングライトは約70個しかない珍しい種類の隕石で、独特の火山性組成を持ち、金属核やマグマの海など分化した層を持つ大きな古代天体で形成されたことを示唆している。 科学者たちは長年、この天体、いわゆるアングライト母天体（APB）が、小惑星ベスタ4号と同程度の大きさで、直径数百マイル程度だったと想定してきた。しかし研究者たちは最近、APBがはるかに大きく、おそらく地球の月ほどの規模だったかもしれないという魅力的な可能性を提起した。 現在、コロラド大学ボルダー校の実験岩石学者で助教授のアーロン・ベルが率いるチームは、「アングライトが内太陽系の最も初期の進化段階で壊滅的に破壊された原始惑星から派生したサンプルであるとする、大きなアングライト母天体仮説を支持する最初の明確な証拠」を発見したと、新しい研究で報告している。 「それはおそらく初期太陽系で破壊されたので、[アングライトは]失われた原始惑星の残骸です」とベルは404 Mediaとの電話インタビューで述べた。「いくつかの破片が剥がれ落ちて現在は小惑星帯にあり、そのうちのいくつかが地球にやって来て、私たちが拾い上げたのです。」 アングライトは約45億6000万年前にさかのぼり、知られている中で最も古い火山岩の一つである。それらは玄武岩などの溶融岩石の結晶化した特徴を含む石質「無粒隕石」の一種に属し、たとえそれらの初期の惑星胚が完全な惑星に成長しなかったとしても、ある程度の惑星プロセスと層状分化を経たより大きな天体に由来することを示唆している。 「アングライトが興味深いのは、既知の母天体を持たないことです」とベルは言う。「それが決定的に特定されたことはなく、それが謎の一つです。」 「なぜアングライトが地球化学的にこれほど異常なのかについて、多くの議論があります」と彼は付け加えた。「それらは一種の変わり者なのです。」 初期の惑星集積のほとんどのモデルは、太陽系の最初の数百万年の間に比較的小さな天体が形成されたと予測しており、それがAPBがより大きな新生惑星ではなく、小惑星サイズの天体であると想定されていた理由である。 以前の研究に取り組んでいる間、ベルは2019年に分類された北西アフリカ産のアルミニウムに富むアングライト「NWA 12,774」に興味を持った。この隕石は、APB内部の高圧下で結晶化したように見える、数少ない異常な原始的なアングライトの一つであり、表面の深部で形成されたことを示しており、したがってこの過去の世界の大きさについての手がかりになる可能性がある。 「アングライトの中でも、このような原始的な組成を持つものは4つか5つしかありません」とベルは言い、この隕石が「桁外れのアルミニウム含有量を持ち、これは本当に非常に珍しい」と付け加えた。 ベルと彼の同僚たちは、岩石や鉱物が形成された圧力を計算するツールである地球圧力計を開発し、この岩石の特殊な性質を説明するには少なくとも1.7ギガパスカルの圧力が必要だと推定した。この圧力は、最小半径620マイル（1,000キロメートル）の天体に対応し、これは冥王星の大きさをわずかに下回る。APBは、半径約1000マイルの月と同じくらい大きかったかもしれない。 「明らかに、太陽系進化の最初の数百万年の間に、半径が1,000キロメートル以上の惑星胚を成長させることができたのです」とベルは言う。「私たちは太陽系で最初の固体が凝縮してから300万年以内の話をしているので、まさに始まりの時期です。」 この発見は、APBが私たちの太陽系のなじみ深い世界が完全な形をとる数百万年前に凝集して粉砕された第一世代の原始惑星だったかもしれないことを示唆している。アングライトの奇妙な性質から判断すると、APBは、もしその混沌とした幼少期の環境を生き延びていたなら、地球やその隣接惑星とは非常に異なる種類の世界になる軌道にあった。 アングライトは「地球化学的に根本的に異なっており、それが人々が最初に関心を持った理由です——それらが奇妙だったからです」とベルは言う。「それらは火星や月や地球から得られる普通の玄武岩のようには見えません。」 「それは一種の選ばれなかった道——あるいは選ばれたかもしれないが、私たちはそのほんの数片しか持っておらず、それが私たちが知らなかった何かを教えてくれるのです」と彼は結論づけた。「かつては、地球型惑星とは似ていない大きな天体があったのです。」 404 Mediaに登録して、今週の最もエキサイティングで驚くべき科学ニュースと研究についてのニュースレター「The Abstract」を受け取りましょう。

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