データセンター反対派の教師、市会議での拍手で逮捕される
カンザス州エンポリア市で開催されたデータセンター建設反対の市民会議で、物理教師が拍手をしたとして警察に逮捕され、暴行と妨害容疑で起訴された事案である。
AI深層分析を開く2026年7月28日 09:15
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キーポイント
物理教師の逮捕事件
エンポリア市議会の会議中に、大規模データセンター建設反対を表明した物理教師のルクス・クラリッジが拍手をしたとして警察に逮捕され、手錠をかけられて引きずり出された。
警察による記録開示拒否
エンポリア市警察は404 Mediaからの逮捕報告書の提出請求を拒否し、これは進行中の刑事捜査の一部であるため公開が調査の妨げになると説明した。
市民会議の緊張状況
約5時間にわたる会議で市委員会は公共発言の2分制限と静粛性を厳守するよう警告したが、参加者の拍手や騒音が委員会を怒らせ、最終的に強制排除に至った。
市長の制止とカメラ映像停止
警察がクリッジ氏を逮捕した際、ベッキー・スミス市長はダンフォード氏に落ち着くよう促したが、委員会は部屋の人々に対して全員退去するよう指示し、会議のカメラ映像を10分間停止させた。
クリッジ氏の弟による激しい批判
州議員候補であるデイヴィッド・クリッジ氏は、兄が憲法修正第1条の権利を侵害されて連れ去られたと非難し、委員会の対応を政治的演劇だと断じた。
重要な引用
"The requested record is part of an active criminal investigation. As such, it is considered a criminal investigative record,"
"You've been finally warned and we're done," city commissioner Monica Duncan said about 50 minutes into the meeting.
"Drag me out," Claridge said.
"Because you removed my older sibling against their constitutional first amendment rights. This is ridiculous. I have never seen politicians so abundantly terrible at their PR. It is insane. You had someone from the opposition removed for clapping because they enjoyed a speech another member made."
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AI業界の拡大は技術的な課題だけでなく、地域社会との軋轢という社会的課題を伴っている。この事件は、大規模プロジェクトが単なる技術導入ではなく、地域の合意形成プロセスをいかに尊重するかが鍵となることを示唆している。
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image警察が、先週の水曜日に市議会会議で拍手をした高校の物理教師を逮捕した。ルクス・クラリッジ先生は、カンザス州エンポリア市の市委員会に、配偶者と兄弟と共に出席しました。3 人は、同市内の田園地帯 1,000 エーカーに建設が提案されている超大型データセンターに反対する発言をするために集まったのです。しかし、会議を後にした彼らは、市委員長の命令により警察に手錠をかけられ、引きずり出されました。
エンポリア市警は、クラリッジ氏の逮捕報告書の写しを求める 404 Media の要請を拒否しました。「請求された記録は、進行中の刑事捜査の一部です。したがって、刑事捜査記録とみなされます」とエンポリア市警は 404 Media に回答しています。「現時点では、請求された報告書を公開することが継続中の捜査活動に支障をきたす恐れがあるため、当署は要請を拒否します。そのため、記録の公開は行われません。」404 Media はこの決定に対して正式な異議申し立てを行いました。
エンポリア市議会は7月22日に開かれ、大規模な「フリントヒルズ・デジタルキャンパス」データセンター建設の道を開くための地区規制条例について審議し、採決を予定していました。これに反対する地元住民が数十人集まり、発言の機会を得ようとしました。会議は約5時間に及び、その大半は地域コミュニティからの懸念事項についての議論に充てられました。
市議会が開かれた小部屋には30人ほどしか収容できず、残りの参加者は廊下や近くの2つの予備室で待機し、順番を待ちました。エンポリアの住民の圧倒的多数は、このプロジェクトに反対していました。一般発言には厳格な2分間の制限が設けられ、議員たちは部屋の中で拍手や騒ぎを起こさないよう繰り返し警告しました。それでも参加者は拍手を送りましたが、通常は素早く、かつ礼儀正しく行われました。部屋にいる人数は多くなく、会議自体も乱暴なものではありませんでした。
しかし、その拍手が議員たちを怒らせました。「当初から明確に伝えていた通り、全員に2分間の発言権があり、それを尊重しようとしています。指笛や拍手、失礼な発言などがあれば退場を求めます。警告はすでに伝えましたので、これ以上は認めません」と市議会のモニカ・ダンカン議員が会議開始から約50分後に語りました。
その直後、クラリッジはスピーカーの発言が終わった際に数回拍手を送り、その配偶者であるジェシカ・ダンフォード氏が壇上へと歩み出ました。
「署長、拍手や何かをする次の人を外に出してください。お願いします」ダンカンがそう言うと、「すみません、もう終わりました」と答えた。
エンポリアの警察署長はクラリッジに退去を求めた。「発言する権利があります」とクラリッジは主張した。
「さあ、出ていって」警察官が促す。
「引きずり出してください。引きずり出して」とクラリッジは叫んだ。すると警察官は物理的にクラリッジを持ち上げ、手錠をかけ、外へ引きずり出した。その後、クラリッジは騒乱罪と警察妨害罪で起訴された。
ダンフォードはクラリッジが逮捕される様子を見てパニックに陥った。「深呼吸してください」とエンポリアのベッキー・スミス市長が声をかけた。「あそこにいるのは私の配偶者です」とダンフォードは答えた。
「わかってます。深呼吸してください」とスミス市長。
「彼を留めてください！」部屋の中で人々が叫び始めた。
「全員退去させなさい」と commissioner のダンカンが指差して命令した。すると委員会は会議のカメラ映像を即座に停止し、約10分後に再開された。ダンフォードは再び壇上に立ち、データセンター反対の準備した発言を行った。
数分後、州下院議員選挙に出馬しているクラリッジの弟デビッドが壇上に立った。「州議会議事堂にたどり着いた暁には、お前たちを困らせるのが楽しみだ」と彼は述べた。「なぜなら、お前たちは私の兄を、憲法修正第1条で保障された権利を無視して排除したからだ。これは馬鹿げている。これほど広報に不器用な政治家を見たことがない。狂気だ。反対派の人間が、別の議員の演説を聞いて拍手をしたというだけで排除するとは。」
デビッドは 404 Media の取材に対し、警察が兄を排除した際に激怒したと語った。「私は憤慨し、重罪である暴行罪で有罪となれば公職への立候補資格を失うことを繰り返し自分に言い聞かせていた」と彼は話した。「すでに厳しく監視されている最中に、なぜ委員会がそのような判断を下すのか理解できない。もちろん私が立候補しているのだから、彼らがこの政治劇を『ひげを捻るファシスト』以外の何者でもないかのように描くつもりだったと考えるのは想像に絶する。」
その夜、委員会は 5 対 0 でデータセンターの区域区分措置を承認した。
カンザス州エンポリア市は、データセンター建設に反対する多くの町や都市と同様です。人口約 2 万人の小さな街ですが、データセンター開発の詳細については謎に包まれています。
「フリントヒルズ・デジタルキャンパス」は、開発業者のゲイリー・ピンクストンの構想だとされています。彼は地元紙『エンポリア・ガゼット』に寄稿し、地域未来にとってデータセンターが重要であると説く論説を掲載しました。その論説は「フリントヒルズ・デジタルキャンパス」のウェブサイトにも投稿されました。
しかし最近、ピンクストンは連邦破産を宣言しました。関連する公聴会の証言では、彼は債権者に対し、「自分はフリントヒルズ・デジタルキャンパスとは一切関係がない」と語っています。「私が書いたものではない」と、論説について問われた際、ピンクストンはそう答えたのです。
現在、フリントヒルズ・デジタルキャンパスのウェブサイトはオフラインになっています。『エンポリア・ガゼット』は 7 月 20 日、ピンクストンの破産審理の録音内容を掲載しました。これは警察がクラリッジ氏を逮捕したエンポリア市委員会会議の 2 日前のことです。
エムポリア警察署は、この incident についてフェイスブックでコメントを発表しました。
「会議の進行中、出席者数名に対して市委員会から、議事を妨害する迷惑行為に対する口頭警告が発せられました」と、同署はフェイスブック上の声明で述べています。「一人の参加者であるルクス・クラリッジ氏はこの行動を継続し、退去を命じられましたが、警察官による立ち退き要請に応じなかったため、警官が物理的に会議場から連れ出す必要がありました。」
エムポリア警察署によると、クラリッジ氏は現在、ライオン郡刑務所に収容されており、公務執行妨害と暴行罪で起訴されています。「同署は、すべての市民の市民活動への参加権を尊重しつつ、公共会議が安全かつ秩序正しく開催されることを確保することに引き続きコミットしています」と、フェイスブック上の声明には記されています。
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imagePolice arrested a high school physics teacher for clapping during a city council meeting last Wednesday. Teacher Lux Claridge went to a meeting of the Emporia, Kansas City Commission on July 22 with their spouse and brother. All three were there to speak out against a proposed hyperscale data center that would sit on 1,000 acres of rural land in Emporia. They left the meeting in handcuffs, dragged out by police on the orders of a city commissioner.
Emporia PD denied 404 Media’s request for a copy of Claridge’s arrest report. “The requested record is part of an active criminal investigation. As such, it is considered a criminal investigative record,” Emporia PD told 404 Media. “At this time, the Emporia Police Department is denying your request, as disclosure of the requested report could interfere with ongoing investigative efforts. Therefore, the record will not be released.” 404 Media has formally appealed this decision.
The Emporia City Council met on July 22 and planned to vote on zoning ordinances that would pave the way for the massive Flint Hills Digital Campus data center. Dozens of people from Emporia showed up to speak out against the project. The meeting went on almost five hours — much of it over community concerns about the data center. The small room where the council met could only fit around 30 people. Others waited to speak in a hallway outside or in two nearby overflow rooms.
The overwhelming majority of Emporia’s residents did not want it. There was a strict two minute time limit on public comments and the commissioners repeatedly warned people in the room not to clap or make noise. Attendees clapped anyway, though usually quickly and politely. Again, there were not many people in the room and it was not a rowdy meeting.
But the clapping upset the commissioners. “It was very clear at the beginning that everyone was given their two minutes and we’re trying to be respectful of that. Snapping, clapping, rude comments or anything, and we’ll ask you to leave. You’ve been finally warned and we’re done,” city commissioner Monica Duncan said about 50 minutes into the meeting.
Claridge clapped a few minutes later as a speaker finished and their spouse—Jessica Danford—took the podium.
“Chief, will you take the next person out who claps or anything? Please.” Duncan said. “Sorry, I’m done.”
Emporia’s police chief approached Claridge and asked them to leave. “I have a right to speak,” they said.
“Come on,” the police said.
“Drag me out,” Claridge said. “Drag me out.”Then the police physically raised Claridge up, handcuffed them, and dragged them out. They were later charged with disorderly conduct and interference with police.
Danford panicked as she watched police arrest Claridge. “Take a breath,” Emporia mayor Becky Smith said.“That’s my spouse down there,” Danford said.
“I know. I know. Take a breath,” Smith said.“Please don’t hurt them,” Danford said.
“Let him stay!” People begin to shout in the room.“They can all leave,” commissioner Duncan said, pointing her finger at the room. Then the commissioners shut down the camera feed for the meeting. It resumed about 10 minutes later. Danford was back at the podium and delivered her prepared remarks speaking out against the data center.
A few minutes later, Claridge’s brother David — who is running for state representative — took the podium. “I really look forward to making life hard for you when I get to the statehouse,” he said. “Because you removed my older sibling against their constitutional first amendment rights. This is ridiculous. I have never seen politicians so abundantly terrible at their PR. It is insane. You had someone from the opposition removed for clapping because they enjoyed a speech another member made.”
David told 404 Media that they were angry when police removed his brother. “I was enraged and had to consistently remind myself that a felony battery charge would disqualify me from office,” David told 404 Media. “I don't understand how the commission could think it was a good idea when they are already being so heavily scrutinized. I'm running for office obviously, and I cannot imagine how they thought this political theater would paint them as anything other than a mustache twirling fascist.”
At the end of the evening the commissioners voted 5 - 0 to approve the data center zoning measure.
Emporia, Kansas is like many other towns and cities that are fighting against data centers. It’s small, with a population of around 20,000, and the details around the data center development are shrouded in mystery. The Flint Hills Digital Campus is supposedly the brainchild of developer Gary Pinkston. He penned an op-ed published in the local paper the Emporia Gazette about the importance of the data center for the future of the area. The op-ed was also posted on the website for the Flint HIlls Digital Campus.
Pinkston has also recently declared federal bankruptcy and in public testimony revealed by related to that, he told his creditors that he wasn't involved with the Flint Hills Digital Campus at all. It was, he said, his daughter’s project. “I did not write this,” Pinkston told his creditors when questioned about the op-ed. The Flint HIlls Digital Campus website is now offline. The Emporia Gazette published recordings from Pinkston’s bankruptcy hearing on July 20, two days before an Emporia City Commission meeting where police arrested Claridge.
The police posted a comment about the incident on Facebook. “During the course of the meeting, several individuals in attendance were issued verbal warnings by the City Commission regarding disruptive conduct that was interrupting the proceedings,” the Emporia Police Department said in a statement on Facebook. “One individual, Lux Claridge [...] continued this behavior and was directed to leave the meeting. Claridge did not comply with law enforcement's efforts to remove [them] from the premises, requiring officers to physically carry [them] out of the meeting.”
According to Emporia PD, Claridge was booked at the Lyon County Jail on charges of interference with law enforcement and disorderly conduct. “The Emporia Police Department remains committed to ensuring public meetings are conducted safely and in an orderly manner, while also respecting the rights of all citizens to participate in the civic process,” it said in its Facebook statement.
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