米カリフォルニア・アラスカで消火ドローン実証

今夏、カリフォルニア州とアラスカ州では、水や消火剤を散布できるドローンが山火事の鎮圧訓練を重ねています。これは気候変動により米国の多くの地域で山火事シーズンがほぼ通年化している中、迅速な対応手段として有望なツールであることを示すものです。

一般的なドローンは有人航空機に比べて小型であり、飛行範囲も短いため、遠隔地の山火事に対して大量の水や消火剤を運ぶ大型エアタンカーの役割を完全に代替することはできません。しかし、企業や消防機関、そして 1,100 万ドル規模の XPRIZE コンペティションの主催者らは、ドローンが小型火災への対応を迅速化し、拡大する前に消火できるかを実証するテストを行っています。

カリフォルニア州森林・防火局（通称 CAL FIRE）は、7 月 15 日に独自の実地試験を実施しました。これは KPMH テレビ局によると、自律型ドローン 5 機が連携し、合計で 500〜1,000 ガロンの消火用発泡剤を散布するものでした。このデモンストレーションは、非営利団体 FireWERX と、2026 年から商用販売を開始予定のカリフォルニア州の企業 Seneca の協力のもと行われました。

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