ComfyUI、5億ドルの評価額へ AI生成メディアへの制御を追求するクリエイター

ComfyUIは、ノードベースのワークフローを通じて拡散モデルからの画像・動画・音声の出力をクリエイターが制御できる支援を行うスタートアップで、5億ドルの評価額で3000万ドルの資金調達ラウンドを完了しました。

このラウンドはCraft Venturesがリードし、Pace Capital、Chemistry、TruArrowなどの他の投資家も参加しました。

ComfyUIは2023年にオープンソースプロジェクトとして始まりました。これは拡散モデルが導入されて間もない時期のことです。当時、MidjourneyやOpenAIのDALL-Eなどのモデルはほとんど機能しておらず、手に指が6本あるなどといった重大な誤りが頻繁に発生していました。

これらの制限に対処するため、プロジェクトの創設者は生成プロセスのすべてのステップに対してクリエイターが細かく制御できるモジュール式フレームワークを開発しました。

彼らのツールはクリエイティブな専門家の間で大きな反響を呼び、最終的に正式なスタートアップへと発展しました。2024年後半、ComfyUIはVercelの創設者であるGuillermo RauchやCursor Capital、Chemistry Venturesなどの投資家から1900万ドルのシリーズA資金調達を行いました。

最新の拡散モデルは、手に6本目の指を生やすような状態から大きく進化しましたが、ComfyUIが提供する細かな精密さへの需要はさらに高まっています。

「典型的なプロンプトベースのソリューション、例えばMidjourneyやChatGPTを想像してみてください。何かを依頼すると、それは[60%〜80%]のところで止まります」とComfyUIの共同創設者兼CEOであるYoland YanはTechCrunchに語りました。「しかし、残りの20%を変更しようとすると、あなたはスロットマシンを引くような試行錯誤を強いられることになります」

ヤン氏（写真左）は、このプロセスをカジノで遊ぶことに例えた。プロンプトを使ってモデルに小さな変更を指示すると、すでに完璧な部分が上書きされるなど、全く異なる出力結果が生じる可能性があるからだ。

ComfyUI のノードベースインターフェースにより、クリエイターは生成プロセスの特定のコンポーネントをリンクさせ、最終出力の品質に対して完全な制御を行うことができる。

「基本モデルのプロンプトボックスでは、そのようなメッセージを簡単に伝えることはできません」とヤン氏は語った。

クリエイターの多くがこれに同意しており、ComfyUI はユーザー数が 400 万人を超えると主張している。

このツールは、ビジュアルエフェクト、アニメーション、広告、さらには工業デザインにおいて、クリエイティブプロフェッショナルによって使用されている。

このスタートアップによれば、その提供サービスは技術アーティストや他のクリエイターにとって不可欠な業務ツールとなり、スタジオの求人情報ボードで「ComfyUI アーティストまたはエンジニア」という職種名が記載されていることは珍しくないという。

動画や画像の基本モデル（foundational models）は継続的に改善されているものの、ヤン氏はそれらがまだ完璧から遠く、ComfyUI のようなツールへの需要が高まり続けるだろうと主張している。

「AI による低品質なコンテンツ（AI slop）が溢れる世界において、人間をループに組み込む ComfyUI 版のアプローチが、最終的に多くの注目を集めることになるでしょう」と彼は語った。

ComfyUI の競合他社には、昨年 Figma に買収されたスタートアップの Weavy が含まれる。

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