ポケット型 AI ボイスレコーダーが旧来の録音・要約の思い出を呼び起こす

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私は、今ではほぼ死語となった多くのスキルを習った世代です。その一つが速記（Shorthand）で、私もかつてはそれを学び、使っていました。しかし今は「ザ・シンプソンズ」のセリフに脳内が埋め尽くされ、速記の記号や線を見ると、もはや何の意味があるのかさっぱりわかりません。

もう一つ、時代とともに消えていったのが録音と書き起こしのスキルです。私は長年、テープ式から電子式まで様々なレコーダーを所有し、頻繁に使ってきました。落として壊れたレコーダーの数は数えきれないほどです。

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録音と書き起こしは、音声認識ソフトウェアへと姿を変えました。1990 年代後半にその技術を試したとき、私は可能性を感じつつも、同時に苛立ちを覚えたことを思い出します。キーボード入力を習った身としては、当時はキーボードの方がずっと速く、きれいに思えたからです……しかし最近では状況が変わってきました。

病気に侵されたスコットランドのダニに激しく噛まれたことがきっかけで、私は手の痙攣や神経痛をわずかに抱えるようになりました。症状は日常生活を阻害するほど深刻ではありませんが、キーボード以外の入力方法がどう進化しているのか気になりました。

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私が試したのが、AI を活用して思考や会議、メモを整理する「Comulytic Note Pro AI Voice Recorder」です。このデバイスはクレジットカードサイズのポータブルレコーダーです。

このシステムは、物理的なレコーダーと、AI を駆使してタスクを完遂させるアプリの 2 つの部分で構成されています。

レコーダーについて

まずはレコーダーから見ていきましょう。

クレジットカードを数枚重ねたような形状をした「Note Pro」は、約 3.37 x 2.04 x 0.12 インチ（85.6 x 51.8 x 3.0 ミリ）のサイズで重さはわずか 1 オンス（約 28 グラム）。財布やバッグに入れる「Bluetooth finder カード」Bluetooth finder cards を思い出させますが、後述する通り、それらに共通しているある機能はこのデバイスには欠けています。

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片側には 128 × 80 ピクセルの小さなディスプレイが搭載され、操作ボタンはたった一つ。このボタンを一度押すと録音が開始され、もう一度押すと停止します。

*ユーザーインターフェースはこれ以上シンプルなものはありません。 Adrian Kingsley-Hughes/ZDNET*

本体には AI によるノイズリダクション機能を備えたマイクアレイ（3 基）を搭載し、有効範囲は最大約 15 フィート（約 4.6 メートル）。録音データ保存用の内部ストレージは 64GB です。

内蔵バッテリーは、連続録音で最大 45 時間、待機状態でなんと 107 日間稼働します。スマートフォンに磁気装着できる専用ケースと、カード背面のピンに接続する独自規格の充電ケーブルが同梱されています。

アプリ

音声データは AI で処理されるアプリ（iOS/Android）が用意されています。iOS 版と Android 版の両方に対応しており、レコーダーをアプリに接続する作業も非常に簡単です。

すべての録音機器には無料のスタータープランが付属しており、無制限の文字起こしと基本的な AI 要約が利用可能です。ただし、高度な要約や即座に生成されるアブストラクト、そして「Ask Comulytic Assistant」といった機能を利用するには、月額 10 ドールから始まる有料プランへの加入が必要です。

このアプリは頻繁にプレミアム機能のアップセルを促す画面で「ビジー」な状態になりがちです。Adrian Kingsley-Hughes/ZDNET

録音データは機器からアプリへ転送され、すべての AI 処理はこのアプリ上で行われます。つまり、このアプリが機器を使った作業のハブとなるのです。

なお、ここで使われている AI 技術は Comulytic 独自のものではなく、サードパーティ製のサービスを活用しています。

Comulytic は、録音データを AES で暗号化しており、SOC 2 Type 2、HIPAA、ISO 27001、GDPR、CCPA、CPRA の各要件にも対応しているとしています。これらの主張は同社の説明を信じるしかありません。

2 ヶ月間の使用後に感じた私の評価

以下に述べる内容にはいくつかの前提条件があります。まず、メモを取る行為は、書き込みや音声メモ、あるいは AI を活用した音声文字変換システムなど、非常に個人的なものであり、私がどのように行っているかは、おそらくあなたとは大きく異なるでしょう。その点を念頭に置いておいてください。

ノートとペンのように、この種のデバイスは白紙の状態であり、ユーザーが自分なりの痕跡を残す準備ができているものです。ノートの有用性が筆跡の質や思考を文字に起こす技術に依存するのと同様に、このデバイスもまた、発話の明確さと思考の整理度合いに大きく依存します。はっきりと簡潔に話す人と、曖昧に話し、本題から逸れる人では、得られる体験は全く異なるでしょう。

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第三者を巻き込む場合は許可を得た上で、さまざまな状況下で何時間も会話の録音を行いました。時にはテーブルの上に置いた状態で、また別の時はズボンのカーゴポケットに入れた状態でもです。録音機の位置に関わらず、音声文字変換の精度は非常に高く、Comulytic が主張する 98% を大きく上回るものでした。さらに、これはユーザー自身の音声プロファイルを設定しなくても、箱から取り出したその瞬間に実現された精度でした。

*Adrian Kingsley-Hughes/ZDNET*

実は、プロフィール情報を追加した後に精度が低下したと感じました。直感に反する結果ですが、これが私の体験でした。結局、私が行ったトレーニングデータを削除することになりました。全体的には驚くほど良く、Apple が iPhone や Mac に組み込んでいる音声入力機能と肩を並べるレベルです。

ただし、話者識別の能力については同じように評価することはできません。これは運次第で、一時的にうまくいったり、突然機能しなくなったりすることがありました。そしてまた復活したりするといった調子でした。

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これらすべての機能が、1 つの録音ファイルに含まれています。

このアプリは、プレミアムサービスへの加入を強く促そうと必死です。AI による即時要約などの機能は有用でしたが、有料で利用するほどではありませんでした。もしかすると、私が音声入力に慣れていることや、要点をまとめて文章にするのが得意なこと、また要約が必要な会議などにあまり参加しないことが影響しているのかもしれません。

*このアプリは常にアップセルを試みています！ Adrian Kingsley-Hughes/ZDNET*

バッテリーの持ちも期待を裏切らず、この録音機はいつまでも使い続けられるような感覚があります。ただ、少し不満なのは、紛失しないよう大切に扱わなければならない専用磁気充電ケーブルが採用されている点です。オンラインでは予備品も入手可能で、さらに私の Seeed Studio SenseCAP LoRa メッシュトラッカーカードのケーブルも充電に使えることが分かりました。これは嬉しいボーナスです。

しかし、私は専用充電ケーブルが嫌いです。メーカー側には、Bluetooth 探知機市場の事例にならって、ワイヤレス充電機能を標準搭載してほしいと願っています。実現可能な技術であり、次世代の AI 音声メモ録音機がこの方式を採用してくれることを期待しています。

残る2つの懸念

Note Pro AI ボイスレコーダーを使い込むほどにその良さがわかってきましたが、どうしても拭いきれない懸念が2つあります。まず、AI の要素が多すぎる点です。単なる文字起こしであっても、AI が勝手に解釈を加えてしまい、人間の書き取り員が行うものほど原音に忠実な出力にはなりません。

また、AI 企業にとって有利に働く「透かし」機能の導入が進む中で、この種のデバイスから生成されるあらゆるコンテンツが、AI のデジタル指紋を刻まれるようになる日もそう遠くありません。その結果、「AI が手を加えた」というラベルが貼られる可能性さえあります。

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もう一つの懸念はプライバシーに関わる問題です。録音への同意に関する法律（通話記録法に関する詳細はこちら）もその一部です。これは深く入り込むと泥沼になる可能性がありますが、地域によってルールが異なることを知っておく必要があります。こうした規則が存在する事実自体を認識しておくことが大切です。

一方、Meta Glasses などのデバイスが引き起こした録音ツールへの反発も目立っています。これは、オリジナルの Google Glass に対する抗議 を思い出させますが、Meta のハードウェアはより主流で普及しているため、その影響はさらに大きいです。私は Meta Glasses に対して向けられる憎悪を目の当たりにしましたが、それは決して美しいものではありません。音声レコーダーは同じカテゴリではありませんが、それでも周囲への配慮は必要です。

公共の場でこのレコーダーを使う際、より目立たず不自然に見せないための工夫として、AirPods を装着しています。これらはレコーダーに接続するわけでも何をするわけでもありませんが、自分自身に向かって話している不気味な姿ではなく、通話中であるかのような印象を与えるのに役立ちます。

ZDNET の買い方アドバイス

「Comulytic Note Pro AI」音声レコーダーは現在、通常価格より 10% オフの 116 ドルで購入できます。この金額で得られるのは、まずまずのハードウェアと、それなりに使えるアプリです。ただし、アプリには頻繁に広告が表示され、アップセル（上級製品への誘導）を試みる仕掛けが随所に見られます。

AI で音声を書き起こすことだけを目的とするなら、このツールは追加費用なしで十分に役立ちます。単独の話し手が話している場合、その精度は非常に高いです。ただし、2 人以上が同時に話している場合は、聞き分けが難しくなり、発言者が混同されて書き起こされる可能性があります（私よりも成功する方であれば別ですが）。

ただし、アプリ全体に散りばめられた高度な機能の多くを利用したい場合は、サブスクリプション契約が必要になります。ここはよく考えるべきポイントです。月額課金と年間課金の価格差がかなり大きいためです。「Premium」プランの最初のティアでは、月額 14.99 ドルか、年間契約なら 120 ドルとなっています。

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何かを覚えておきたい場合、自分の頭から溢れ出るアイデアや他人からの情報を記録したい場合、そして少しのガジェット好きで新しいツールに触れるのが好きな方なら、このようなツールの使い方にきっと驚くでしょう。一方で、頑固な性格で AI が苦手だったり、充電のためにまた一つ持ち物を増やすのが面倒だと感じている（しかも専用ケーブルが必要という点も）方には、この製品は手放すことをお勧めします。