Whatnot がライブショッピング AI を買収

ライブストリーミングショッピングアプリの「Whatnot」は水曜日、リアルタイムでの推薦・検索システムを専門とする機械学習企業「Shaped」を買収したと発表した。この買収により、プラットフォームが新たな商品カテゴリーや数百万人の購入者へと拡大する中で、発見機能とパーソナライゼーション能力を強化する狙いがある。

同社によると、今回の買収は AI への投資を継続させるもので、ライブコマースにおける最大の課題の一つである「在庫、オークション、購入者の需要がリアルタイムで変化する中、適切な商品をお客様に届ける」という問題の解決を目指すものだ。

従来の EC サイトでは商品カタログが比較的安定しているのに対し、Whatnot のマーケットプレイスは常に変化し続ける。ライブオークションは数分で終了することもあれば、数時間に及ぶこともある。

「Shaped の技術を Whatnot の既存システムと組み合わせることで、推薦をより高速かつ即応性が高く、パーソナライズされたものにできます」と、Whatnot のデータ・AI 担当バイスプレジデントであるエマニュエル・フエンテスは TechCrunch に語った。「このスピードが重要なのは、ライブコマースが極めて難しい推薦課題だからです。在庫は秒単位で変化し、ショーは絶えず開始と終了を繰り返し、購入者の意向もショーの進行中に移り変わります。」

フエンテス氏によると、同社は過去6年間、推薦エンジンの高速化に注力し、推薦にかかる遅延を約1日から数分にまで短縮してきました。Shaped の技術を統合することで、さらにリアルタイムに近い推薦が可能になると期待されています。同社によれば、システムは週に50万時間以上のライブ動画と数百万件のリアルタイムなやり取りを処理しており、そのデータを継続的に活用して推薦の精度を高めています。

企業が AI 搭載型の推薦システムを構築するのを支援するために設立された Shaped は、既存の顧客データと大規模言語モデル（LLM）、機械学習を組み合わせた技術を発展させました。これにより、非常にパーソナライズされた検索や商品発見体験を提供しています。顧客には Outdoorsy や QVC などの企業が名を連ねています。

今回の買収に伴い、Shaped の創業者兼 CEO であるタリー・マレル氏をはじめとするエンジニアや AI 研究者ら約12名が Whatnot に合流します。マレル氏は、新たに設立された「応用 AI 研究グループ」のリーダーを務めます。（なお、マレル氏は Shaped を立ち上げる前に Meta で働いていた経験があります。）

Whatnot の今回の買収は、同社が著しい成長を遂げているタイミングで行われたものです。2019 年に設立された Whatnot は最近、出品者の取引件数が 10 億件を超えたことを発表しました。今年初めにはシリーズ F ラウンドで 2.25 億ドルの資金調達を果たし、過去 1 年間で 2,000 万人の新たなバイヤーを獲得したことで、企業価値は 110 億ドルを超えるに至りました。

Whatnot はまた、市場を大幅に拡大させています。昨年までにアート、ゴルフ、レコードなど 35 以上の新カテゴリを追加し、2025 年前半にはさらに 45 カテゴリ以上が加わりました。現在も毎月、新たなサブカテゴリが続々と登場しています。

この動きは、eBay や Poshmark といったリセール大手がプラットフォーム全体に AI を統合する競争を激化させている背景もあります。

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Lauren は TechCrunch でメディア、ストリーミングサービス、アプリ、プラットフォームに関する記事を担当しています。

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