新たなトレンド：AIスタートアップにおける極端な労働時間

この記事を公開してから2ヶ月後、ウォール・ストリート・ジャーナルは「AI 労働者が新技術の軍拡競争に勝つために週100時間の労働を強いられている」という同様の傾向を取り上げた記事を発表しました。テック業界の最新動向をキャッチアップし、一般メディアよりも数ヶ月先を行きたいとお考えの方は、The Pragmatic Engineer にご購読ください。 こんにちは、Gergely です。今回は、Pragmatic Engineer ニュースレターの特別無料号をお届けします。毎号、私はシニアエンジニアやエンジニアリングリーダーの視点から、ビッグテックとスタートアップ業界を取り上げています。本号では今週の「The Pulse」特集で取り上げられた4つのトピックのうち1つを解説します。このような記事を毎週お受け取りになりたい方は、こちらから購読してください。 「996」とは「朝9時から夜9時まで、週6日間」という意味で、かつて中国のテック企業では一般的な労働パターンでしたが、2021年から公式に禁止されるようになりました。こうした極端な労働時間は長年アメリカでは拒絶されてきました。さらに欧州でも、長時間労働が長期的にはバーンアウト（燃え尽き症候群）やその他の健康問題を引き起こす傾向があるため、法律で禁止されています。 それにもかかわらず、Cognition 社のように週80時間以上の労働を従業員に求める企業を含め、より多くのAIスタートアップが996労働パターンに似たものを取り入れ始めています。実際、CEO のScott Wu氏は、同社のハードコアな文化について、彼が共有した投稿で謝罪することなくこう述べています。 「人々は私たちの文化や最近の従業員向けコミュニケーションについて質問しています。Cognition は極端なパフォーマンス文化を持っており、採用プロセスにおいてこれを明確に伝えているため、後になって驚くことはありません。」 私たちは週末を通じてオフィスに常駐し、深夜まで最良の仕事をすることが日常的です。多くの人が実際に仕事場で生活しています。 Windsurf に参加した人々が Cognition に入社することを期待していなかったことは承知しており、私たちの働き方を誇りに思っていますが、それがすべての人に適しているわけではないことも理解しています。 AI スタートアップが労働者に過酷な勤務時間を義務付ける他の事例もいくつかあります： Lovable: 同社の求人票には「長時間、高ペース。AGI のタイムラインが迫る中で高い緊急性の下で活躍できる候補者であること」と詳細に記載されています。 Replit: CEO のアムジャド・マサド氏は、真夜中にオフィスでチーム全員が激しく働き、大きな何かをリリースする準備をしている様子の写真を投稿しました。 xAI: イーロン・マスクの AI スタートアップである xAI でエンジニアを務めるゼシャン・パテ氏は、「チームは日中も夜もオフィスで格闘している」と共有しました。 CodeRabbit: 今日に至るまで、サンフランシスコの本社では午前 2 時 30 分になってもまだリリースが行われています。 Icon（広告作成ツール）：創設者兼 CEO は、「人生のないトップ 0.01% のエンジニアしか採用しない」と述べ、彼らに週中ずっと働くことを期待しています。「なぜ 6 日間の仕事をするのか、7 日にできるのに」と述べています。 Google の AI ユニット：テック大手 Google の共同創設者であるセルゲイ・ブリン氏は、同社の AI ユニットのスタッフに対し、「週 60 時間が生産性の最適点だ」と語りました。 これらの過酷な労働時間は、数ヶ月という短期間で人工一般知能（AGI）を達成するためのスプリントによって正当化されています。なぜなら、多くの AI 専門家は、この到達点に達した時点で業界の大半の企業にとって「ゲームオーバー」になり、新たな確固たる現状が形成され、AGI がより多くのリソースを用いて自己改善できるようになると信じているからです。それ以降は、AGI を持つ企業が業界を支配することになります。これが、あらゆる手段（従業員の労働を含む）を駆使して AGI に到達し、かつ迅速に達成しようとするインセンティブとなっています。個人的には、AGI やその到達時・到達した場合の未来に関するこの単純化された予測には賛同できませんが、商業的な圧力にさらされている多くの創業者たちの思考の原動力となっているのは事実です。 ChatGPT がリリースされてからほぼ 3 年が経過しましたが、大規模言語モデル（LLM）が継続的に改善され続けているにもかかわらず、AGI の兆候はまだ見られません。しかし、数ヶ月間だけ続くはずだったこの過酷な労働パターンは、数年間にわたって継続し、標準化される可能性はあるのでしょうか。 従業員に極めて長時間の労働を求めたり要求したりすることは、作業ペースが鈍化する原因となり、個人が燃え尽きてしまう結果を招きます。私たちは、あらゆる業界で企業が従業員から可能な限り多くを「搾取」しようとする経済システムの中に生きています。では、なぜ他のセクターの雇用主も従業員に週 80 時間の労働を課さないのでしょうか。 多くの国では、合理的な労働条件を義務付ける規制がその理由の一つであり、労働組合もこれを支持しています。もう一つの理由は、長時間労働のデメリットがすぐに顕在化することです。 従業員が病気休暇を取る時間が増える 生産性が低下する より短い週次勤務を提供する職場へ退職者が相次ぐ さらに、長時間労働を義務付けることは、以下のような多くの有力な潜在候補者を自動的に排除することになります… 労働時間の外に家族の責任がある人 オフィスから遠くに住んでおり、通勤時間が長すぎる人 コアタイムの外で個人的・非業務的な活動を優先する人 もちろん、若手専門家を雇用すれば、燃え尽き症候群がそれほど早く発生することはありません。また、数年間このような働き方を続けることができる人もいます。さらに、家族を持たず、社会的な活動も活発でない場合、彼らは「狂気じみた」労働時間でも快適に感じるかもしれません。 AI スタートアップが長時間労働文化を創出するための別の強力なインセンティブは、世代を超えた富の約束です。以下の二つの問いを考えてみてください。 週 40 時間の勤務体制を持つ企業で得られる給与よりも少ない報酬で、週 6 日働き、無期限に週 80 時間以上を労働することになりますか？ 1〜3 年間、週 6 日働き、週 80 時間以上の労働を続け、その後 1,000 万ドルの報酬を得て去ることはできますか？ #1 の答えはおそらく「いいえ」ですが、#2 の答えはほとんどの人にとって「明らかにイエス」です！そして AI 業界の驚異的な成長により、#2 は多くの人が達成可能だと考えています。Windsurf を例にとると、Windsurf IDE を立ち上げてからわずか 10 ヶ月で、チームの従業員 40 名が Google に買収されました。創業者たちはおそらく数億ドルを稼ぎ、一部のエンジニアは報酬として 1,000 万ドル以上を得た可能性があります！これは数年間の労働としては決して悪くありません。 今、1,000 万ドルではなく、その何倍もの利益を得る予定のある創業者の立場になって考えてみてください。彼らにとって、長時間労働を続け、チームにも同様の行動を促すことは間違いなく価値がありました。 このことから、創業者たちは従業員に、目を覚ますすべての時間を仕事に費やしたり、仕事について考え続けたりするよう引き続き圧力をかけると予想できます。 AI スタートアップで成功すれば大儲けできるという約束はありますが、これらの労働時間はおそらく続くでしょう。AI スタートアップ内では、創業者は迅速に製品をリリースするか、競合他社に実行力で負けるかのプレッシャーに直面しています。AI で勝つためにはスピードが不可欠であり、市場投入までの時間（time-to-market）も不可欠です。そして、物事をより速く達成しようとする最も明白な方法は、人々にさらに多く働かせることです。 タイム・トゥ・マーケットの重要性を考えると、Magic.dev のようなスタートアップを見れば十分です。1 年前、同社は資金調達額 5.15 億ドルを獲得し、当時の主流モデルが 10 万トークンすらサポートできていない中で、1000 万トークンのコンテキストウィンドウをサポート可能だと主張しました。つまり、Magic のモデルは主要な大規模言語モデル（LLM: Large Language Model）に対して 1,000 倍の改善となるはずでした！しかし、1 年後には Google の Gemini がすでに 200 万トークンをサポートし、Claude も 100 万トークンのサポートを追加しました。その結果、Magic のリードは 50〜100 倍に縮小されました——依然として無視できない規模ですが、大幅に減少しています。 同時に、Magic からの最新情報もなく、この 1000 万トークン・コンテキストウィンドウモデルはまだ一般公開されていません。同社がまもなく一般向けの製品をリリースしなければ、主流の LLM がコンテキストウィンドウの長さで追いつき、開発者市場における潜在的な顧客層の大半を失う恐れがあります。 それでも現在、AI 製品で多額の利益を生み出し、スタートアップがうまく実行されれば後に巨額で買収されることで、初期従業員が世代を超えた富を築くという巨大なビジネスチャンスが存在します。 しかし、長時間労働だけでは成功は保証されず、その兆候も現れています。Cognition は「極限のパフォーマンス文化」を誇っていますが、そのオフィス文化は必ずしもビジネス上の成功につながっていません：Devin は『The Pragmatic Engineer』2025 年調査において、最も参照頻度の低い AI ツールの一つでした。 過酷な労働時間が自動的に成功を生むわけではないというもう一つの兆候は、広告制作会社の Icon です。従業員に週 7 日の勤務を要求しながらも、同社は単なる広告代理店へと転換しようとしており、月額 1,000 ドルで広告の無制限版を作成するサービスを提供しています。広告代理店はライフスタイルビジネスとしてはかなり優れていますが、数十億ドル規模で評価されるような高成長ベンチャーであることは稀です！ 数年後には状況が正常に戻るだろうと予想しています。その頃にはすべてのテック企業が「AI 企業」と呼ばれるようになり、ビジネスはいつものように進むでしょう。しかし今、業界全体に FOMO（取り残されることへの恐怖）という強い心理が働いており、非常に長い労働週日が広まっていく様子が伺えます。 皆の状況は異なりますので、ご自身が過酷な労働時間を望むか必要かどうかを判断してください。ただし、AI スタートアップ側では、非常に長い労働週日に抵抗する応募者を排除しようとする動きがさらに強まるでしょう。そのようなポジションを引き受けることは素晴らしいキャリアの飛躍となる可能性があります。確かに長時間労働には多くのデメリットがありますが、同僚との相性が良くなり、プレッシャーの下で築かれた関係は数十年続くこともあります。もちろん、すべてのストレスがバーンアウト（燃え尽き症候群）や健康問題につながる可能性もあります。 結局のところ、このトレンドは現実のものであり、今後も継続する可能性が高いことを知っておいてください。職場でより「通常の」労働パターンを採用している場合でも、それがテック業界全体で当然のこととして通用するものではないことは知っておく価値があります！ 長時間労働はテクノロジー業界では新しい現象ではなく、LLM への興奮によるものかもしれない。現在引退したソフトウェアエンジニアの一人が、上記の要約が 50 年前に自分自身がほぼ同じことをしていた当時の記憶を呼び起こしてくれたと語ってくれた： 「思い出の道へのご案内をありがとう。もちろん、現在の世代は過酷な労働時間を強いられています。この技術は新しく、刺激的ですからね。 私の世代も 1970 年代にはコンピュータで同様のことをしていました…… 床下タイル下の冷却システムにビールケースを保管していたこと。 システムクラッシュの翌朝 7 時にハンバーガーを食べながら徹夜明けだったこと。 若い皆さんにとってはすべてが新しいことなのでしょうね！」 これは今週の『The Pulse』誌で取り上げられた 4 つのトピックの一つです。記事全文はこちらでお読みください。

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