トークン終末が到来：企業、AI への支出抑制に躍起
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404 Media
コンサルティング大手のアクセンチュアは、非技術職による PDF からスライド作成などの些細なタスクでの AI トークン予算の浪費を防ぐため、業界全体で急激に増加するトークン支出を抑制しようとしている。
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image 404 Media が入手した漏洩音声によると、コンサルティング大手の Accenture は、PDF をプレゼンテーションのスライドに変換するような些細なタスクで非技術系の従業員が企業の AI トークン予算を浪費しないよう対策を検討しているそうです。同社の音声資料によれば、業界全体で「トークン使用料の急騰」が見られるとのことです。
このニュースは、AI を活用するテック業界および他業種における大きな転換点を浮き彫りにしています：抑制の効かない AI 成長の波は終焉を迎えたのです。GitHub のような一部の AI プロバイダーは、定額制のサブスクリプション料金ではなくトークン単位の課金に移行しており、これにより企業はトークンを急速に使い果たす事態となっています。Uber は最近、Claude Code や Cursor といった AI ツールの従業員による利用を制限しました。これは Uber が従業員に対し「可能な限り AI を活用するよう」指示を出した直後であり、同社の CTO（最高技術責任者）が「4 ヶ月で AI 予算のすべてを使い果たしてしまった」と発言した後の出来事です。また、Accenture 自身も報告によると、シニアスタッフに対して AI の利用を義務付け、そうでなければ昇進の機会を失うリスクがあるとし始めています。
さらにこれは、AI ブームの背後にあるのがコードの山を生み出す超能力を持ったエンジニアたちだという物語にも水を差すものです。多くの場合、トークンを浪費しているのは非専門的なタスクに没頭する非技術系のスタッフなのです。
テック企業内でのトークン使用量について、他に何かご存知ですか？ぜひお聞かせください。業務用のデバイスではなく、Signal で joseph.404 までメッセージを送るか、joseph@404media.co までメールをお送りいただければ、安全にお話しできます。
「少なくとも社内のデータから見てみると、トークン消費を主導しているのはエンジニアたちではないことがわかります。むしろ、非エンジニアの皆さんがそのような行動をとっているケースが多いのです [...]」と、Accenture のエージェント型 AI（agentic AI）戦略責任者である Justice Kwak 氏は、404 Media が入手した会議録音に基づき、最近の社内会議で述べています。
会議のある時点で、Kwak 氏と同社先進 AI センターに所属する製品管理シニアマネージャーのエドゥアルド・サラマンカ・デ・ディエゴ氏は、「トークン運用（token ops）」と呼ばれる内容についてプレゼンを始めます。
Kwak 氏は「最近ではスライドを使わない方が多いと承知していますが、私は用意しています」と述べ、発表の準備をしている様子を見せます。その時、Accenture のクライアントグループ責任者である Stuart Henderson 氏が割り込み、「PDF を画像に変換し、さらにマークダウンファイルに変換したようなことはしないでほしいですね」と冗談めかして言います。「それがトークンを大量に消費する大きな要因の一つだと学んでいますよ」と Henderson 氏は続けます。「PDF からマークダウンへの変換は、そういうことですか？」
その瞬間、Kwak 氏が「はい、Accenture 自身のデータが示している通りです」と答えます。
「今私たちが目撃しているのは、AI トークン支出の急速な拡大です」と彼は言います。「企業が AI をスケールさせ始め、単純なチャットボットから、エージェント型ワークフローや自動化を特徴とするユースケースへと移行し、さらに Copilot、Claude Code、Codex といったツールの一部を企業全体に展開するようになると、AI がコスト構造において重要な要素となり、支出が非常に予測不能になるという転換点に達します。そして、特に CFO、COO、CIO レベルのリーダーシップ層は、AI への支出に対して本当に価値を得られているのかという問いをまだ投げかけています」
「これはニッチな問題ではありません。企業が AI に楽観的であれば、すでに直面しているか、これから直面するであろう、すべての企業が直面する問題です」と彼は付け加えます。トークン支出の額は、「より多くの人々が AI の利用を開始するにつれて、指数関数的に増加しています」。
Kwak 氏は、Accenture が企業に対して可能な限り迅速な AI 導入を促してきた後、AI は Accenture 自体とそのクライアントの両方でほぼすべての領域でスケールに達したと指摘します。しかし、そのスケールの拡大に伴い、Accenture にはクライアントに対する新たな機会が生まれました：「まさにトークン経済学について真剣に考えること」です。Kwok 氏は説明します。AI 支出全体の見積もりは可視化されていますが、AI が活用されているプロジェクトにおける価値成果に対して、トークンレベルで AI 支出を帰属させることはまだ可視化されていません。
最後に、「コントロール手段は遅すぎます」と彼は言います。予算策定や異なるティアの設定など、トークンへの多額の支出を抑制する可能性があるような対策が、ようやく導入され始めた段階です。
Financial Times が Accenture の AI 導入を強制し、そうでなければ昇進の機会を逃すという方針を報じた後、Accenture の広報担当者は CNBC に対し、「当社の戦略は、クライアントにとって最も選ばれたい再創造パートナーであり、最もクライアント志向で、AI を活用した素晴らしい職場となることです。これには、クライアントに最も効果的にサービスを提供するために最新のツールや技術の導入が必要です」と述べています。
Kwak氏は、Accentureがまもなく「Token IQ」という製品を正式にローンチする計画だと語りました。Accentureはコメント依頼に対して回答しませんでした。
404 Media の報道によると、一部のスタートアップ企業は、人間労働者ではなくAIにどれだけ支出したかを自慢しているそうです。また、Walmartも高い需要を受けて、社員のAIツールの利用を制限しました。
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imageConsulting giant Accenture is trying to figure out how to stop non-technical workers from blowing through companies’ AI token budget on trivial tasks like converting PDFs to presentation slides, according to leaked audio obtained by 404 Media. Across the industry Accenture is seeing “soaring token spend,” according to the audio.
The news highlights a major shift in the tech industry and other companies that use AI: the wave of uninhibited AI growth is over. Some AI providers like GitHub are now charging customers per token rather than a flat subscription fee, leading some companies to burn through their tokens. Uber recently capped employees’ use of AI tools like Claude Code and Cursor; that came after Uber told employees to use AI as much as possible and Uber’s CTO said the company had blown its entire AI budget in four months. And Accenture itself reportedly started requiring senior staff to start using AI or risk losing out on promotions.
It also undercuts the narrative that superpowered engineers generating mountains of code are behind the AI boom. In many cases it is non-technical staff burning through tokens for non-specialized tasks.
Do you know anything else about token spend inside tech companies? I would love to hear from you. Using a non-work device, you can message me securely on Signal at joseph.404 or send me an email at joseph@404media.co.
“We’re seeing from some of the data internally at least that it’s actually not our engineers that are driving the token consumption. It’s a lot of the non-engineers that are doing some of those behaviors [...] you were talking about,” Justice Kwak, Accenture’s agentic AI strategy lead, said in a recent internal meeting, according to the audio obtained by 404 Media.
At one point in the meeting, Kwak and Eduardo Salamanca de Diego, senior manager of product management at the company’s Center for Advanced AI, start presenting about what is described as “token ops.”
Kwak says he knows people aren’t using slides these days, but he has some. As he appears to be preparing to present, Stuart Henderson, Accenture’s client group lead, interrupts. He jokes he hopes Kwak didn’t just convert a PDF into images and then into markdown files. “I’m learning that’s one of the big token chewers,” Henderson says. “Turning PDFs into markdown: is that right?”
That’s when Kwak says that’s what Accenture’s own data shows.
“What we’re seeing right now is just rapid escalation in AI token spend,” he says “As companies start to scale AI, moving from like simple chatbots into use cases that feature agentic workflows and automation and then enterprise-wide deployment of some of these tools like Copilot, Claude Code, and Codex, we’re hitting this inflection point where AI is becoming material to the cost structure; spend is becoming very unpredictable; and leadership, especially at the CFO, COO, and CIO level, are still asking the question of whether they’re getting value from what we’re spending on in the context of AI.”
“It’s really not a niche problem. It is a problem that every enterprise will face if they are bullish on AI, if they haven’t already,” he adds. The amount of token spending is increasing “exponentially, as more and more people are starting to use AI.”
Kwak says after Accenture tried to get enterprises to adopt AI as quickly as possible, AI has reached scale in most areas in both Accenture and its clients. But with that scale is a new opportunity for Accenture regarding its clients: “to really think about token economics.” The bill of the overall AI spend is visible, Kwok explains, but attributing that AI spend at the token level to the value outcomes on the projects where AI is being used is not visible.
Finally, the “controls are just arriving too late.” Those are things that might stop someone spending a bunch of money on tokens, like budgeting or different tiers.
Following the Financial Times’ reporting of Accenture’s policy to force AI adoption or risk missing promotions, an Accenture spokesperson told CNBC, “Our strategy is to be the reinvention partner of choice for our clients and to be the most client-focused, AI-enabled, great place to work. That requires the adoption of the latest tools and technologies to serve our clients most effectively.”
Kwak says Accenture plans to formally launch a product called “Token IQ” soon. Accenture did not respond to a request for comment.
As 404 Media has reported, some startups have bragged about how much they’ve spent on AI instead of human workers. Walmart also capped its staff’s use of AI tools following high demand.
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