ロボットハンド企業、テスラの営業秘密訴訟を和解し1,100万ドルの資金調達を発表

Jay Li は、スタートアップを立ち上げようとしている際にテスラに訴えられることをお勧めしません。しかし、彼は自社の Proception がその経験を乗り越えたことで、むしろより良い状況になったと考えています。 「それは一種の耐性テスト、あるいは圧力試験のようなものだと思います」と、彼は TechCrunch の独占インタビューで語りました。「『あなたを殺さないものはあなたを強くする』と言う人もいますが、そうでしょう？」 テスラのオプティマス人型ロボットプログラムの技術リーダーだった Li は、昨年、前雇主から Proception を設立するために機密情報を持ち出したと[告発されました](https://www.bloomberg.com/news/articles/2025-06-12/tesla-sues-ex-optimus-engineer-alleging-theft-of-robotic-trade-secrets)。しかし、数ヶ月にわたる[法的な攻防](https://news.bloomberglaw.com/ip-law/tesla-denied-injunction-in-robotics-startup-trade-secrets)の末、ついにテスラと和解し、今月初めに訴訟は取り下げられました（テスラはコメント依頼に対して回答していません）。 現在、Li は自分がさらに難しい課題だと考えている問題に取り組む自由を得ました。それは、ロボットの手を人間のように動作させることです。 その実現のために、Proception は月曜日に、First Round Capital が主導し、Y Combinator や初期段階向けファンドの BoxGroup も出資した 1,100 万ドルのシードラウンドを調達したと発表しました。 Proception はまた、月曜日に「高器用性ロボットハンド」の最初のバッチを「研究者やロボット企業」へ出荷し始めたと同時に、より広範な注文を受け付ける体制も整えたと発表しました。Li 氏によれば、その目標は、「業界で『器用な操作』と呼ばれるものを開発するために時間やリソースを費やしたくない他社に対して、トップのハンドサプライヤーになること」です。 ロボット工学の世界にお金と注目が殺到する中、Li 氏は、その多くがロボットハンドを人間の手に真似ることに十分に投入されていないと考えています。 この課題について最も大きな声を上げている一人は、実は Li 氏の元上司であるテスラ CEO のイーロン・マスク氏です。同氏は、ロボットハンドは解決すべき最大のエンジニアリング問題の一つであると述べてきました。 マスク氏は、Optimus ロボットが数年以内に工場で稼働し始めると主張し続けていますが、コンセンサスとしての見解では、人間に同等のロボットハンドを実現するにはまだ多くの年月が必要だとされています。ノースウェスタン大学のロボティクス・バイオシステムズセンター所長であるケビン・リンチ氏は昨年、『ウォールストリートジャーナル』に対し、自らのチームは「機能的で有用であり、人間の行う一部の作業を遂行できる」状態になるまでには10 年かかるだろうと語りました。 Li 氏则认为、Proception はデータ収集の方法に起因する部分が大きいため、これをずっと速く達成できると考えています。 現在、人間型ロボットの訓練を行っているほとんどの企業は、テレオペレーターを使用してシステムを訓練しています。仮想現実ヘッドセットを着用した人間が、ロボットが見ているものを見ることができ、その前にあるものを操作できます。その後、ロボットはその人間から与えられたコマンドから学習することができます。 このアプローチの大きな欠点について、Li 氏は、テレオペレーターはロボットが触れている物体からのフィードバックを受け取っていないと指摘しています。また、このアプローチは、特定の時点で企業が利用可能なロボットの数に制限されるとも述べています。 Proception のソリューションは、センサーを満載した手袋です。Proception のプレスリリースによると、人間テスターがこの手袋（およびヘッドセット）を着用することで、「ループ内にロボットを必要とせずに人間の手の相互作用データを取得できる」としています。 この同じ手袋は、Proception が開発中の手に装着され、そのセンサーを搭載した「皮膚」として機能します。Proception によると、この手には22の自由度があり、指ごとに複数の関節を備えることで、「幅広い器用な動作」を実現できるとのことです。 Li 氏は、このアプローチにより、Proception とその顧客は、より細かく、特定のタスクに特化したデータを収集できるようになり、それによってロボットの手が人間のものにさらに正確に似せることができると述べています。また、この方法はスケールアップにも適していると信じています。 「ハードウェアとデータの両方が必要であり、これらが手を取り合わなければ [器用な操作] を機能させることはできません。多くの企業はハードウェアにのみ焦点を当てているか、あるいはハードウェアと非スケーラブルなデータ収集に依存しています」と彼は語った。「私たちは、この高度に器用なハードウェアと、極めてスケーラブルなデータの組み合わせに取り組んでいます。これがこの問題を解決するための鍵となる組み合わせであると信じています。」 Proception への投資を主導した First Round パートナーのビル・トレンチャードは、これが彼が李氏を支援した大きな理由の一つだと述べた。 「私たちは、同社が市場で最も優れたハンド、おそらく今日では最も洗練されたハンドを持ち、それを支える基盤となるデータとモデルを獲得すると考えています」と彼は TechCrunch に語った。「器用な操作は、今後進む人間型ロボットの物語において非常に、非常に、非常に重要な部分であり、多くの人々が指摘しているように、これらのロボットを真に高性能にするための最後のマイルのようなものです。」 トレンチャード氏はまた、李氏が元雇用主から訴訟を起こされた際も冷静さを保つ能力を称賛した。 「この問題が表面化した際、彼は非常に率直でした。そしてチームは頭を下げて素晴らしい仕事をしました」とトレンチャード氏は語った。「ジェイは非常に強力なリーダーです。」 李氏自身も自信を持っている。Tesla の「ハードコア訴訟部門」[https://electrek.co/2022/05/20/tesla-building-hardcore-litigation-elon-musk/] に直面した後、彼は TechCrunch に対し、Proception が成長するにつれて同社が助けを求めてくることにも驚かないだろうと語った。 「それは起こると思います」と彼は述べた。 *当記事内のリンクを通じてご購入いただいた場合、[私たちは少額のコミッションを獲得する可能性があります](https://techcrunch.com/techcrunch-affiliate-monetization-standards/)。これは私たちの編集の独立性には影響しません。 ロボットハンド製造会社であるオプティカル・ロボティクス（Optical Robotics）が、テスラ（Tesla）との知的財産権訴訟を和解し、同時に 1,100 万ドルの資金調達を発表しました。 この和解により、両社はすべての法的争議を終結させます。オプティカル・ロボティクスは、同社が開発中の「アームド・ハンド（Armed Hand）」と呼ばれるロボットハンド技術が、テスラの「Optimus」プロジェクトで使用されている技術と競合する可能性があるという主張を認めるものではありません。 今回の和解の条件は非公開ですが、オプティカル・ロボティクスは同時にシリーズ A ラウンドで 1,100 万ドルの資金調達を発表しました。この資金は、同社のロボットハンド技術の研究開発および商業化に充てられます。 「私たちはテスラとの訴訟を和解し、法的な不確実性を解消できました」とオプティカル・ロボティクスの創業者兼 CEO のマイケル・チェン（Michael Chen）氏は述べています。「この資金調達により、私たちは次世代のロボットハンド技術をさらに加速させることができます。 テスラは声明で、「両社の合意により、すべての法的争議が終結しました。私たちはオプティカル・ロボティクスとの協力関係を尊重し、業界全体の発展に貢献したいと考えています」と述べています。 オプティカル・ロボティクスは、2018 年に設立されたスタートアップで、人間の手を模倣した高度なロボットハンドの開発に注力しています。同社の技術は、製造業や医療分野での応用が期待されています。 今回の資金調達により、オプティカル・ロボティクスはさらに人材の採用と研究開発の拡大を図る計画です。業界アナリストは、この動きがロボット産業における競争を激化させる可能性があると指摘しています。 「これはロボットハンド分野における重要な転換点です」と、テクノロジー分析会社のシニアアナリストであるスーザン・リー（Susan Lee）氏は述べています。「オプティカル・ロボティクスがこの資金を活用して技術を確立できれば、市場での地位をさらに強化できるでしょう。」 両社は今後の展開について、引き続き情報を共有していく予定です。

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