Pixi の新 iOS アプリがテキストメッセージをインタラクティブな AR 体験に変換
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TechCrunch AI
Pixi がリリースした新しい iOS アプリは、ユーザーのテキストメッセージをインタラクティブな拡張現実（AR）体験へと変換する機能を搭載している。
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ステッカー、GIF、絵文字リアクションは忘れよう。Pixi は、メッセージングの次なる進化がインタラクティブな拡張現実（AR）であると信じている。
このスタートアップは水曜日に App Store でネイティブメッセージングアプリをリリースし、ユーザーが AI 駆動の AR キャラクターを iMessage を通じて送信できるようにした。キャラクターは静止したメディアとして表示されるのではなく、受信者の iPhone カメラを通じて命を吹き込まれ、周囲に反応したり、人々とインタラクションしたり、リアルタイムで応答したりする。
AR はもはや新しくて華やかなものではない——Snap などの企業は何年も前から AR フィルターやレンズを作成してきたが、Pixi はそのアプローチが異なると考えている。AR とオンデバイス AI（端末内人工知能）を組み合わせることで、キャラクターは周囲で何が起こっているかを理解し、それに応じて行動できる。例えば、仮想の猫は、実在する犬が通り過ぎたときに反応する。（同社によると、すべての視覚および音声処理はユーザープライバシーを保護するためにデバイス上で完結している。）
Pixi の創設者であるマーク・ドラモンド氏（元ドリームワークス・アニメーション、元アップル）は、このアプリがデジタル会話により大きな臨場感と spontaneity をもたらすように設計されていると話しています。単にテキストメッセージを送って「お誕生日おめでとう」と伝えるのではなく、ユーザーは共有体験を生み出すキャラクターを送信でき、単純なメッセージをデジタルギフトや遊び心のあるインタラクションに近いものに変えることができます。
「私たちが解決しようとしている消費者の問題は、友人が目の前にいない時にそのことを思い浮かべることです」と彼は TechCrunch に語りました。「時にはこの心理状態は『ペブリング』や『創造的ギフト』と呼ばれることもあります。つまり、愛情のしるし、基本的にはカード、電子カード、贈り物を共有することです。それはあなたのお父さん、あるいは場合によってはあなたのお祖父さんのメディアのことです。私たちはもっと良いことができます。AR について iPhone で学んだすべてのことを活用した、デジタルネイティブな何かを行うことができるのです。」
先週初め、ドラモンド氏はこのアプリをデモンストレーションし、猫のキャラクターを選択しました。そのキャラクターは彼の机の上で一連のスタンドアップジョークを披露しました。特筆すべきは、猫がドラモンド氏の表情に反応しているように見えたことです。例えば、彼が笑顔を見せた時に体験が終了したことから、このキャラクターが感情の手がかりを認識する能力を持っていることが示されました。
ローンチ時には、ユーザーはロボット、猫、そして音声に反応して友人を遊び心のある方法で「攻撃」できるアニメーションされた封筒のキャラクターを利用できるようになります。ユーザーが動くと、封筒は彼らを追いかけます。また、三目並べやモグラ叩きのようなゲームも用意されています。
image画像クレジット: Pixi Platforms
Pixi は数人のキャラクターに限定せず、拡大する計画です。その目標は、スタジオ、ブランド、インディペンデントなクリエイターが独自のキャラクターを共有し、ユーザーがそれらから選択できるマーケットプレイスを作成することです。同社は、この機能が映画のプレミアや製品発売などのイベントで利用され、M&M's が新フレーバーを発表した際のようにキャラクターが興奮を生み出すことを想定しています。
Drummond 氏はまた、オープンな知的財産であるアリス・イン・ワンダーランドをキャラクターオプションとして導入するとも言及しました。彼は、「私たちのアリスのキャラクターは、デスクトップ上で目にするオブジェクトに対して『アリスらしい』方法で反応する必要があります」と指摘し、パートナーに対し、彼らの創作がどのようにこのテクノロジーと相互作用するかを実証すると述べました。
将来的には、Pixi はユーザー自身が独自のキャラクターや人格を作成できるようにしたいと考えています。
「私たちの計画の一部は、生成 AI の機能を [ユーザー] に開放することです。そうすれば、ユーザーはプロンプトを通じて『私の友達を脅かして、彼らに唸り声を上げ、電話で追い続ける青いblob が欲しい』といったことを表現できるようになります」と Drummond 氏は説明しました。
キャラクターを友人に送るには、iOS でアプリをダウンロードし、左下のプラス記号ボタンをタップして iMessage を使用します。Pixi メッセージを受信するにはインストールは不要です。
当初、このアプリは iPhone 11 以降のモデルでのみ利用可能となりますが、将来的には Android デバイスや WhatsApp や Instagram といったメッセージングプラットフォームへの展開も計画されています。
また、ユーザーにとっては無料ですが、ブランド側は自らのキャラクターに対して有料化を選択するオプションを持っています。
「私たちは無料で実施することを促していきます。そうすれば人々があなたのブランドアンバサダーとなるからです。彼らに自らのストーリーを語るためにキャラクターを活用する権限を与えるのです」と Drummond は述べています。
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Forget stickers, GIFs, and emoji reactions. Pixi is betting that the next evolution of messaging is interactive augmented reality (AR).
The startup launched its messaging-native app on the App Store on Wednesday, allowing users to send AI-powered AR characters through iMessage. Instead of appearing as static media, the characters come to life through the recipient’s iPhone camera, where they can react to their surroundings, interact with people, and respond in real time.
While AR isn’t new and shiny anymore—companies like Snap have created AR filters and lenses for years—Pixi believes its approach is different. By combining AR with on-device AI, its characters can understand what’s happening around them and behave accordingly. A virtual cat, for example, reacts when a real dog walks past. (According to the company, all visual and audio processing remains on the device to preserve user privacy.)
Pixi founder Mark Drummond (ex-DreamWorks Animation and ex-Apple) says the app is designed to bring a greater sense of presence and spontaneity to digital conversations. Rather than sending a text to wish someone a Happy Birthday, users can send characters that create a shared experience, turning a simple message into something closer to a digital gift or playful interaction.
“The consumer problem we’re solving is thinking of a friend when they’re not present,” he told TechCrunch. “Sometimes the psychology is called pebbling or creative gifting. You’re sharing tokens of affection, basically cards, e-cards, and gifts. That’s your dad, or, in some cases, your granddad’s media. We can do better. We can do something that’s digitally native, and that uses everything we learned about AR on the iPhone.”
Earlier this week, Drummond demonstrated the app for us, selecting the cat character, which performed a series of stand-up jokes on his desk. Notably, the cat appeared to respond to Drummond’s facial expressions. For instance, the experience concluded when he smiled, showcasing the character’s ability to perceive emotional cues.
At launch, users will have access to a robot, a cat, and an animated envelope character that can react to their voice and “attack” their friends in a playful way. If they move, the envelope will chase them. There are also games like tic-tac-toe and whack-a-mole.
Pixi plans to expand beyond just a few characters. The goal is to create a marketplace where studios, brands, and independent creators can share their unique characters for users to choose from. The company envisions this being used for events like movie premieres or product launches, allowing characters to generate excitement, such as when M&Ms release a new flavor.
Drummond also mentioned introducing Alice in Wonderland as a character option, as she is an open intellectual property. He pointed out that “our Alice character needs to react to objects that she sees on your desktop in an ‘Alice-consistent’ way,” to demonstrate to partners how their creations will interact with the technology.
In the future, Pixi hopes to allow users to create their own characters and personalities.
“Part of our plan is to open up those generative AI capabilities to our [users], so they can prompt their way to say something, like, ‘I want a blue blob that threatens my friend and growls at them and keeps chasing them on the phone,’” Drummond explained.
To send a character to your friend, download the app on iOS and use iMessage by tapping the plus sign button in the lower left corner. No installation is required to receive a Pixi message.
Initially, the app will be available only for iPhone models 11 and newer, but there are plans to expand to Android devices and messaging platforms like WhatsApp and Instagram in the future.
Also, while the app is free for users, brands will have the option to charge for their characters if they choose.
“We’re going to encourage people to do it for free, because then people become your own brand ambassadors. You’re putting them in charge of using your characters to tell their own stories,” Drummond said.
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