AI の需要増で価格高騰する中、シリコンバレーの休暇地にも新たなエネルギー供給業者が必要

AI データセンターが電力網に負担を掛けていることはもはや秘密ではない。しかし、ハイパースケールプロジェクトが高額な土地と電力価格のために他地域へ押しやられたおかげで、シリコンバレーは相対的にその影響から隔離されてきた。

ただし、テックエリートたちもまもなく電力不足の味を味わうことになるかもしれない。ベイエリアの保養地であるタホ湖には、新たなエネルギー供給業者を見つけるのに 1 年未満しか残されていない。

2027 年 5 月までに、Liberty Utilities と NV Energy の契約は終了する。NV Energy の電力は、データセンターが急成長しているネバダ州の他の地域へ転送されることになる。

Liberty Utilities と NV Energy の双方は、この縮小計画は以前から用意されていたと述べており、NV Energy はデータセンターを責任者としていないとしている。しかし、彼らが全く関与していないと見るのは難しい。NV Energy 単独で 22 ギガワットを超える負荷の増加分を要求しており、これは Bloomberg のレポート が指摘するように、タホ湖のピーク時の使用量よりも 40 倍以上に達する。

データセンターが関与していなければ、Liberty Utilities と NV Energy が契約を更新する世界は容易に想像できる。しかし、電力を得るために何らかの代償を払う用意があるデータセンター顧客がいる以上、タホ湖の伝統的な顧客が取り残されることは避けられなかった。

タイミングが悪すぎます。エネルギー市場は現在、需要の急増と供給の逼迫という厳しい環境にあり、さらにトランプ政権によるイラン攻撃決定が状況を悪化させています。

タホ湖の状況は、その送電線がカリフォルニアよりもネバダ州のグリッドとの接続を多く共有しているという事実によって複雑化しています。つまり、このコミュニティは NV Energy の管轄区域内または西部の他の地域から新たな電力供給業者を見つける必要があります。

NV Energy がすでにデータセンターを山岳地帯より優先していることを踏まえると、タホ湖の住民やセカンドホーム所有者は、別の地域の発電事業者を探す必要がある可能性が高いです。

これも容易ではありません。隣接するユタ州では、郡委員会が 最近 、完成時に最大 9ギガワットの電力を消費する可能性のある 4万エーカーのデータセンター開発を承認しました。現在、ユタ州全体で使用されているのは 約 4ギガワット です。この規模での需要は、地域全体の価格上昇をほぼ確実に引き起こすでしょう。

これらの要因が重なる結果、タホ湖では来年の電気料金が現在よりも高くなる可能性が高いです。地元住民が最も打撃を受けることになりますが、シリコンバレー出身者も多い地域のセカンドホーム所有者も、その痛みを感じるようになるかもしれません。

AI エネルギー危機の不条理は、最も苦しんでいる人々がその技術やその展開についてほとんど発言権を持っていないという点にあります。タホ湖の電力難民問題は、それが変化し始めていることを示していますが、おそらく実を結ぶには十分ではないでしょう。

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Tim De Chant は TechCrunch のシニア気候記者です。彼は Wired 誌、シカゴ・トリビューン、Ars Technica、The Wire China、NOVA Next（創設編集者）など、幅広い出版物に寄稿しています。

De Chant はまた、MIT の科学ライティング大学院プログラムの講師を務めており、2018 年には MIT のナイト科学ジャーナリズムフェローシップを受賞しました。その間、気候技術の研究とジャーナリズムのための新しいビジネスモデルの探求を行いました。彼はカリフォルニア大学バークレー校から環境科学・政策・経営の博士号を取得し、セント・オラフ大学で環境研究、英語、生物学の学士号を取得しています。

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