メタバースの終焉、誰も望まなかった800億ドルの惨事
メタのHorizon Worlds終了と800億ドル投資失敗を批判し、ザッカーバーグ氏のメタバース戦略が市場に受け入れられずAI広告へ方針転換した現状を分析する。
キーポイント
Horizon Worldsの終了と大規模レイオフ
メタが推進したVRプラットフォームHorizon Worldsが事実上終了し、開発チームの無慈悲な解雇が行われた。
800億ドルの投資とメタバースビジョンの失敗
ザッカーバーグ氏が会社名変更と株価維持のために投じた巨額資金は、市場ニーズと大きく乖離し「トイレに捨てる」結果となった。
メタの戦略転換：メタバースからAI生成広告へ
失敗したメタバース戦略に代わり、現在はAIを活用した高度にカスタマイズされた広告配信とアルゴリズム最適化へ注力している。
技術的楽観主義と現実体験の乖離
ホログラムやアバターを用いた非現実的な社会体験はユーザーに受け入れられず、メタバース概念自体が市場から否定された。
MetaのAI中心ビジョンと実害
ZuckerbergはソーシャルインタラクションをAI広告とアルゴリズムに置き換え、Reality LabsのAIグラスはハラスメントやモデレーターへの心理的負荷といった実害をもたらしている。
シリコンバレーのエリートと現実の断絶
メタバースの失敗は、富裕なテックエリートがユーザーの実態を理解せず、富と権力で望まない未来を強要していることを示唆している。
Hypeは実際の需要ではなく権力者の願望から生じた
Decentralandなどの仮想土地購入は、実際のユーザー利用や実用性ではなく、富裕層が「未来を定義する」という権力行使の結果であった。
影響分析・編集コメントを表示
影響分析
メタのメタバース戦略撤退は、VR/AR分野への過剰投資リスクを浮き彫りにし、競合他社にも現実的なROI重視の姿勢を示唆する。同時に、AI広告への転換はプライバシー懸念とアルゴリズム依存の深化を招き、テック業界の規制強化やユーザー信頼回復への課題を残す。
編集コメント
メタバースへの巨額投資が市場原理とユーザー体験の軽視により頓挫した事例は、テック企業における「技術楽観主義」と「実需」のバランスの重要性を再確認させる。今後のAI活用は、単なる広告最適化ではなく、ユーザーエンゲージメントの再構築が鍵となるだろう。
マーク・ザッカーバーグが自社の改名までして信奉したメタバース「Horizon Worlds」の終焉について、いくつか述べておこう：
1) その開発に携わった多くの人々が、リーダーたちが自分たちのやっていることを理解していないように見えるという理由で、あっさりと解雇されたことは実に悲しい。
2) 笑。
3) 大爆笑、いやマジで。
一体、誰がこれを予測できただろう？
ザッカーバーグが2021年10月の荒唐無稽なライブ配信でHorizon Worldsを発表したとき（それほど昔のことではない）、私は「ザッカーバーグ、Facebookが『ひどい会社』ではない幻想世界を発表」という記事を書いた。その配信で彼はこう言った。「私はテクノロジーが私たちの生活をより良くできると信じている。未来は、立ち上がって『これが私たちが望む未来だ』と言う意思のある人々によって築かれるだろう」と。当時ザッカーバーグが望んだ未来は、他の誰も望んでいない未来だった。しかし彼は大胆にも、体系的に約800億ドルを燃やし続けた。それは彼が未来のビジョンを描く意思があったからではなく、Facebookが様々な恐ろしいスキャンダルにまみれ、会社のブランドを刷新し、株価を維持するために指さすことができる「何か輝くもの」が必要だったからだ。実際の経済学者たちがその金が「トイレに流された」と評するとき、事態は深刻である。
当時私が書いた内容を振り返ってみよう。「ザッカーバーグがその後売り込んだ未来は、ディストピアSFや過去10年間の誇大広告や虚構に満ちたバーチャルリアリティ（VR）製品の宣伝文句から、最も露骨に拝借した妄想の熱狂的夢想だった。『メタバース』──ヘッドセットなどの技術を通じて私たちがコンピューターの中にいる『体現化された』インターネット──では、現実に人と会う代わりに、キャスパー風のお化けのようなホログラムとして集い、コンサートに行ったりバスケットボールをしたりするといった、歴史的に楽しく刺激的な活動ができるという」。
ザッカーバーグの大胆なメタバースのビジョンとは、T-Painが顔にデバイスを装着してリビングに黙って座る人々が集うコンサートで、架空のスニーカーのNFTを販売する場所だった。ウェンディーズが脚のない人間型アバターにベーコンネーターをバスケットゴールに投げさせる統合ブランド広告を行う場所だった。ザッカーバーグがサーフィンのやり方を知っているふりをする場所だった。しかし、この哀れな基準においてさえ、メタバースは失敗した。「メタバースがどんな姿をとるにせよ、Facebookが木曜日に我々に見せたものと、見た目も感触も何も似ていないことはほぼ確実だ」と、私は当時書いた。
ここ数年、ザッカーバーグはまた別の「台無しにできるもの」を見つけた。彼の代名詞ともいえる、巨大な金の山に灯油を注ぎマッチを投げつける手法で（楽しいメタバースゲームになるかも？）。ザッカーバーグの現在の大胆な未来ビジョンは、ソーシャルメディアがソーシャルメディアではなく、不気味さを増すアルゴリズムによって配信される、高度にカスタマイズされたAI生成広告の集合体だというものだ。それと並行して、Horizon Worldsを生み出したMetaの部門「Reality Labs」が開発するのは、主な用途が女性への嫌がらせ、その映像を監視する低賃金の途上国出身コンテンツモデレーターへの精神的負担、そして現在の任務が不法移民の拉致である連邦官吏のファッションアイテムであるようなAIカメラグラスなのである。
メタバースの完全かつ徹底的な失敗は、シリコンバレーが我々に押し付けようとする未来が必然ではないという事実を思い出させるだけではない。それ以上に、これらの寡頭支配者たちが、あまりにもしばしば一般の人々と共感できず、人々がなぜ、どのように彼らの製品を使うのかを理解せず、そして非常にしばしば自分たちが何をしているのかわかっていないという事実を思い出させる。
私は、メタバース、暗号資産（crypto）、Web3という三つの流行が重なり合ったベン図をよく覚えている。実際、VICEの幹部（我々が404 Mediaの前に勤めていた会社だ）が、暗号資産中心のメタバース「Decentraland」に土地を借りて仮想VICE本社を建設することを提案した会議に出席したことを覚えている。私は当時、Decentralandは愚かであり、どんな時点でもそのプラットフォームにいる人数は、我々の倒産しかかっている会社のウェブサイトの、たとえ失敗したブログ投稿の読者数よりもはるかに少ないと指摘した。それは問題ではなかった。「立ち上がって『これが私たちが望む未来だ』と言う意思のある」人々は、仮想の廃墟と化したショッピングモールの中に仮想の建物を欲し、そしてそれを手に入れたのだ。それは彼らが非常に勇敢で先見の明があったからだろうか？ それとも、彼らが金持ちで権力があり、「これが我々、ビジネスパーソン、ビジネスに通じた者たちが望む未来だ」と宣言できたからだろうか？
原文を表示
imageA few things on the end of Horizon Worlds, the metaverse that Mark Zuckerberg believed in so much that he renamed his company:
1) It’s very sad that many of the people who worked on it have been unceremoniously laid off because their leaders appear to have no idea what they’re doing
2) lol
3) lmao, even
Who could have possibly predicted this?
When Zuckerberg announced Horizon Worlds not really all that long ago at a batshit livestream in October 2021, I wrote an article called “Zuckerberg Announces Fantasy World Where Facebook Is Not a Horrible Company.” During that livestream Zuckerberg said, “I believe technology can make our lives better. The future will be built by those willing to stand up and say ‘this is the future we want.’” The future Zuckerberg wanted, at that time, was not a future anyone else wanted. But he was bold enough to systematically light roughly $80 billion on fire, not because he was willing to stand up and paint a vision of the future, but because Facebook was mired in various horrendous scandals and because he needed to rebrand his company and needed something shiny to point at to keep Facebook’s stock price up. It is bad when actual economists say that money was thrown “into the toilet.”
Let’s check what I wrote then: “The future Zuckerberg went on to pitch was a delusional fever dream cribbed most obviously from dystopian science fiction and misleading or outright fabricated virtual reality product pitches from the last decade. In the ‘metaverse’—an ‘embodied’ internet where we are, basically, inside the computer via a headset or other reality-modifying technology of some sort—rather than hang out with people in real life you could meet up with them as Casper-the-friendly-ghost-style holograms to do historically fun and stimulating activities such as attend concerts or play basketball.”
Zuckerberg’s bold vision of the metaverse was a place where T-Pain would sell NFTs of imaginary sneakers at concerts attended by people sitting silently in their living rooms with computers strapped to their face, where Wendy’s could do integrated brand deals in which human-shaped avatars without legs could throw baconators at basketball hoops, and where Zuckerberg could pretend to know how to surf. Even on these pitiful metrics, the metaverse failed. “Whatever the metaverse does look like, it is virtually guaranteed to not look or feel anything like what Facebook showed us on Thursday,” I wrote at the time.
Over the last few years, Zuckerberg has found another thing he can ruin via his trademark process of pouring kerosene on huge piles of money and throwing matches at it (perhaps a fun metaverse game?). Zuckerberg’s current bold vision for the future is one in which social media is not social media at all but is instead a bunch of highly customized AI-generated ads delivered to you via an increasingly creepy algorithm. Alongside this, it is a future in which Reality Labs—the division of Meta that created Horizon Worlds—makes AI camera glasses whose main use appears to be harassing women, traumatizing the underpaid content moderators who watch the footage in developing countries, and fashion statements for federal officials whose current mission is kidnapping undocumented immigrants.
The complete and utter failure of the metaverse is a reminder not just of the fact that the future Silicon Valley is force feeding us is not inevitable, but that quite often these oligarchs quite simply cannot relate to real people, don’t know how or why people use their products, and very often have no idea what they’re doing.
I remember the metaverse, crypto, web3 Venn diagram of hype very well—in fact, I remember sitting in meetings where VICE executives proposed renting land in the crypto-focused Decentraland metaverse to build a virtual VICE headquarters (where we all worked before 404 Media). I noted at the time that Decentraland was stupid, and that far fewer people were on Decentraland at any given time than were reading even a failed blog post on the website of our failing company. It didn't matter. The people “willing to stand up and say ‘this is the future we want’” wanted a virtual building in a virtual dead mall, and they got it. Was it because they were so brave and forward looking? Or was it because they were rich and powerful and could say this is the future we, the business people, the business knowers, want?
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