FIFA、世界サッカー運営をAIで再構築中。ワールドカップは最初の試験に過ぎない
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FIFAは、2026年カナダ・メキシコ・アメリカ開催の48チーム・104試合のワールドカップ運営を、従来の現地組織委員会に依存せず直接AIで管理する。
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ロミー・ガイ氏、FIFA の最高経営責任者が、カナダ、メキシコ、アメリカ合衆国にまたがる48チーム規模のワールドカップを運営する際の業務上の課題について説明した際、彼が話していたのは技術のことではありませんでした。彼が話していたのは複雑さのことです。
過去のワールドカップでは、現地の組織委員会が物流負荷の多くを吸収していました。しかし2026年大会については、FIFA が直接運営を行います。視聴者は60億人に達すると予想されています。試合数はカタール大会の64試合から104試合に増加し、出場チームも32チームから48チームへと拡大します。また、放送事業者は180社以上となり、頼れる単一の国家的インフラストラクチャーも存在しません。この規模は真に新しいものです。
今週香港で開催されたLenovo Tech WorldでFIFAが発表したAI戦略は、こうした背景を踏まえて理解する必要があります。Football AI Pro（フットボール AI プロ）、AI 搭載の3D プレイヤーアバター、そして次世代のリフェリービュー（審判視点）が主要な発表内容です。しかし、製品決定そのものが示しているのはより構造的な変化です。FIFA は、AI をサッカー最大のイベントを運営する手法の「強化」ではなく、「イベントを運営する方法そのもの」として位置づけた組織へと変化したのです。
Football AI Pro の実際の機能について
Football AI Pro（フットボール AI プロ）は、2026年ワールドカップに出場する全48チームに提供される生成AI 知識アシスタントです。これはFIFA のFootball Language Model（フットボール言語モデル）を基盤としており、数億点のFIFA が所有するデータポイントでトレーニングされています。試合前・試合後の分析をテキスト、動画、グラフ、3D ビジュアライゼーション（可視化）の形式で生成し、複数の言語でのプロンプトに対応します。ただし、試合中のリアルタイムプレイで使用されることはありません。
これの背後にある民主化論理は単純明快です。ゲームの最高レベルにおいて、高度な試合分析へのアクセスはチームの財政資源に大きく依存しています。一流のサッカー国には専用の分析部門がありますが、初出場するワールドカップ参加チームにはありません。Football AI Pro は、すべてのチームに同じ分析ベースラインを提供するために設計されています。
この野望は現実的なものですが、同時にエンタープライズ AI の導入課題として理解しておく価値もあります。3 か国で 48 チームにわたり、複数言語で、数週間にわたる試合スケジュールに対して一貫した大会全体のインテリジェンスを提供することは、小規模なインフラの問題ではありません。これはまさに Lenovo が構築してきたハイブリッド AI アーキテクチャ（hybrid AI architecture）を必要とするような負荷です。
Lenovo はエンタープライズにおける自社のポジションを築き続けています。
Football AI Pro は、@FIFA の膨大なデータを読み取り、選手、コーチ、ファンに数秒で情報を提供できるカスタマイズされた AI アシスタントであり、世界でも最もデータが豊富な組織の一つへのアクセス性を高めています。
詳しくはこちら：
— Lenovo (@Lenovo) 2026 年 1 月 10 日
審判カメラはテレビ放送のためではなく透明性のためのものです
更新された Referee View（審判ビュー）は放送用語で位置づけられており、画面では美しく映ります。AI によるスタビライゼーション（安定化機能）が、審判のボディスカムの映像をリアルタイムで滑らかにし、高速プレー時に元のバージョンで見にくかったモーションブラーを軽減します。
より重要な目的は透明性の確保です。VAR はサッカー界で最も議論を呼ぶ技術の一つであり、その理由の一部は意思決定のプロセスがファンには追跡しにくいこと、もう一つの理由は、その決定を伝えるために用いられる映像がしばしば不明瞭であったことにあります。リアルタイムで提供されるより優れた審判の映像は、この二つの問題の両方を解決します。
Referee View の最初のバージョンは昨年開催された FIFA クラブワールドカップで試験導入されました。2026 年向けの更新版は意味のある技術的な前進ですが、真の試練はこれが審判の決定に対する視聴者の認識を変えるかどうかにかかっています。もしそれが実現すれば、これは放送技術であると同時にガバナンス技術としても機能することになります。
3D アバターとオフサイドの問題
AI を活用した 3D プレイヤーアバターシステムは、半自動オフサイド技術という特定のかつ持続的な課題に対応するものです。既存のシステムは機能していますが、オフサイドの決定を説明するために生成される映像が常に説得力を持っていたわけではありません。ラインが見づらく、角度が直感に反し、ファンは技術が正しく識別したコールに対して常に対立します。
新しいシステムはプレイヤーをスキャンして精密な 3D モデルを作成し、各スキャンには約 1 秒かかります。試合中、これらのモデルは、高速または遮蔽された動きにおいてもプレイヤーをより正確に追跡するために使用されます。
オフサイドの判定が VAR に委ねられた場合、3D モデルはより正確であり、かつ理解しやすい映像を生成します。これは昨年の FIFA インターコンチネンタルカップでテストされ、フラメンゴとピラミッド FC の選手たちが試合前にスキャンされました。
その背後にあるロジックはレフェリーカメラと同じです：より良いデータを、より明確に伝達することで、決定と観客の受容性との間の正当性のギャップを縮小します。
インテリジェント・コマンドセンター
FIFA-レノボ提携の中で最も議論されていない要素こそが、おそらく最も運用上重要なものです。FIFA はガイ氏が説明したような、部門間、試合間、会場間、そして放送事業者間のリアルタイムデータを単一の運用ビューで接続するインテリジェント・コマンドセンターを構築しました。
3 カ国にまたがり、180 以上の放送事業者と 60 億人の視聴者が予想される大会において、運用上の調整こそが他のすべての要素に依存する制約条件です。このコマンドセンターは、一般向けに発表された「Football AI」の背後にある企業用 AI のバックボーンとして機能しています。
ローカル組織委員会を排除するというガイ氏の指摘には、深く考える価値があります。これは FIFA が、従来は地域知識と地域の人的つながりを備えた各国の団体間で分散していた機能を、FIFA 自身が運用責任を負うことを意味します。AI はその決定を単に支援しているのではなく、その決定を可能にするものなのです。
Football Language Model と 2026 年以降
Football AI Pro は、FIFA のデータに基づいて訓練されたドメイン特化型モデルである「FIFA Football Language Model」を基盤として構築されています。これは大きな資産です。汎用言語モデルはサッカーに関する質問に答えることができますが、FIFA が保有する数億のデータポイントで訓練されたモデルは、汎用モデルでは再現できない、検証済みかつ大会固有のインテリジェンスを生成することができます。
その影響は 2026 年以降にも及びます。FIFA は Football AI Pro を最終的にはチームだけでなくファンにも提供すると表明しています。世界サッカーの統括組織を構成する 211 の加盟連盟も対象範囲に含まれます。もしこのモデルがワールドカップで成功すれば、それは分析能力を現在ほとんど持たない国内協会や大会へと広げる、より長期的な民主化プロジェクトの基盤となります。
これが今週発表された背景にある、大規模なエンタープライズ AI の物語です。ワールドカップは概念実証（Proof of Concept）であり、その上に FIFA が構築するものが実際の導入となります。
関連記事：物理的 AI 統合が車両イノベーションを加速させる方法について
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When Romy Gai, FIFA’s chief business officer, described the operational challenge of running a 48-team World Cup across Canada, Mexico and the United States, he was not talking about technology. He was talking about complexity.
Previous World Cups relied on local organising committees to absorb much of the logistical load. For 2026, FIFA is running operations directly. Six billion people are expected to watch. There are 104 matches, up from 64 in Qatar. There are 48 teams instead of 32, 180-plus broadcasters, and no single national infrastructure to lean on. The scale is genuinely new.
The AI strategy FIFA unveiled at Lenovo Tech World in Hong Kong this week is best understood against that backdrop. Football AI Pro, AI-enabled 3D player avatars, and a next-generation Referee View are the headline announcements. Butthe product decisions themselves reflect something more structural: an organisation that has decided AI is not an enhancement to how it runs football’s biggest event, but it is how the event gets run.
What Football AI Pro actually does
Football AI Pro is a generative AI knowledge assistant that will be made available to all 48 teams competing at the 2026 World Cup. It is built on FIFA’s Football Language Model and trained on hundreds of millions of FIFA-owned data points. It generates pre- and post-match analysis in text, video, graphs and 3D visualisations, supports prompts in multiple languages, and will not be used during live play.
The democratisation argument behind it is straightforward. At the highest level of the game, access to sophisticated match analysis depends heavily on a team’s financial resources. A tier-one footballing nation has a dedicated analytics department. A team competing at its first World Cup does not. Football AI Pro is designed to give every team the same analytical baseline.
That ambition is real, but it is also worth understanding as an enterprise AI deployment challenge. Delivering consistent, tournament-wide intelligence across 48 teams in three countries, in multiple languages, against a match schedule that runs for weeks, is not a small infrastructure problem. It is the kind of workload that requires exactly the hybrid AI architecture
Lenovo has been building its enterprise positioning.
We're making one of the world's most data-rich organizations more accessible with Football AI Pro, a customized AI assistant that can read vast amounts of @FIFA data to deliver information to players, coaches, and fans in seconds.
Learn more:
— Lenovo (@Lenovo) January 10, 2026
The referee camera is about transparency, not television
The updated Referee View is being framed in broadcast terms, and it will look good on screen. AI-powered stabilisation smooths footage captured from the referee’s body camera in real time, reducing the motion blur that made the original version hard to watch during fast play.
The more significant purpose is transparency. VAR has been one of the most contested technologies in football, partly because the decision-making process is difficult for fans to follow and partly because the imagery used to communicate those decisions has often been unclear. Better referee footage, delivered in real time, changes both of those problems.
The first version of Referee View was trialled at the FIFA Club World Cup last year. The updated version for 2026 is a meaningful technical step forward, but the real test is whether it shifts audience perception of officiating decisions. If it does, it becomes a governance technology as much as a broadcast one.
3D avatars and the offside problem
The AI-enabled 3D player avatar system addresses a specific and persistent pain point: semi-automated offside technology. The existing system works, but the imagery it produces to explain offside decisions has not always been convincing. The lines are hard to read, the angles are counterintuitive, and fans routinely dispute calls that the technology correctly identified.
The new system scans players to create precise 3D models, with each scan taking approximately one second. During matches, those models are used to track players more accurately through fast or obstructed movements.
When an offside decision is referred to VAR, the 3D model produces imagery that is both more accurate and easier to understand. It was tested at the FIFA Intercontinental Cup last year, where Flamengo and Pyramids FC players were scanned ahead of their match.
The underlying logic is the same as the referee camera: better data, communicated more clearly, reduces the legitimacy gap between the decision and the audience’s acceptance of it.
The intelligent command centre
The least-discussed element of the FIFA-Lenovo partnership is arguably the most operationally significant. FIFA has built what Gai described as an intelligent command centre that connects real-time data across departments, matches, venues and broadcasters in a single operational view.
In a tournament running across three countries with over 180 broadcasters and six billion expected viewers, operational coordination is the constraint that everything else depends on. The command centre is effectively the enterprise AI backbone behind the public-facing Football AI announcements.
Gai’s point about removing local organising committees is worth sitting with. It means FIFA is taking on operational responsibility for functions that were previously distributed across national bodies with local knowledge and localrelationships. AI is not just supporting that decision; it is what makes the decision viable.
The Football Language Model and what comes after 2026
Football AI Pro is built on FIFA’s Football Language Model, a domain-specific model trained on FIFA’s own data. That is a significant asset. A general-purpose language model can answer questions about football. A model trained on hundreds of millions of FIFA-owned data points can generate validated, tournament-specific intelligence that a general model cannot replicate.
The implications extend beyond 2026. FIFA has stated that Football AI Pro will eventually be made available to fans, not just teams. The 211 member federations that make up world football’s governing structure are also in scope. If the model performs at the World Cup, it becomes the foundation for a much longer democratisation project, one that extends analytical capability to national associations and competitions that currently have almost none.
That is the larger enterprise AI story behind the announcements this week. The World Cup is the proof of concept. What FIFA builds on top of it is the actual deployment.
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