MIT Technology Review：AI時代の子供のデジタルフットプリントと親の役割

長男が生まれたとき、私はすぐにその子の名前で Gmail と Twitter のアカウントを作成しました。出産の事実を広くネット上で発表し、あらゆるプラットフォームに子供の写真を掲載したものです。つまり、子供が自力で立つことのできない幼い頃から、すでにデジタルな足跡を作り始めていたのです。

それから数年後、次男が生まれたときには、私の反応はほぼ真逆でした。プライバシーを守りたいと考えたからです。誕生日を公的な記録として残したくなかったし、子供の顔をアルゴリズムにさらしたくもありませんでした。いずれは、長男のために作った初期の足跡についても、時間をかけて削除するつもりです。

なぜこう変わったのか。インターネットが抱えていた当初の期待が、その悪用可能性という現実へと変わっていくのを私は目の当たりにしました。私自身もすでにスマートフォンやソーシャルメディアへの依存に深く陥っていました。小児科看護師である妻は、ソーシャルメディアでのやり取りが引き起こした身体醜形障害やネットいじめの影響で苦しむ子供たちが病院に搬送される件数が増えることに次第に不安を覚えるようになりました。

こうして私たちは、「フリップフォン（折りたたみ式携帯電話）を持たせ、TikTok には参加させない」という親の一人となったのです。

これは私たちだけの問題ではありません。大手テック企業で働く知人の多くが、子供たちをテクノロジーからあえて遠ざけているという驚くべき事実があります。彼らはスマホを持っていてもロックをかけ、SNS への参加を禁止しています。実はマーク・ザッカーバーグ氏さえも、Facebook や Instagram で自らの子供の顔を公開したことはありません。

かつては限定的な関心事項に過ぎなかった「子供たちのテクノロジー利用制限」という願いは、今や激しい潮流となっています。ジョナサン・ヘイドのベストセラー『The Anxious Generation（不安になる世代）』が、この問題を主流の議論へと押し上げました（一部の発達心理学者から結論への批判はあるものの）。昨年にはオーストラリアが 16 歳未満の子供に対する SNS 禁止法を世界で初めて施行し、オーストリアからインドネシアに至るまで多くの国がこれに追随して同様の禁止措置を発表しました。米国の最高裁判所もテキサス州の年齢確認法を支持しており、これは実質的な禁止措置として機能しています。また、いくつかの州でも独自の対策を検討する動きがあります。全国各地の学区では、iPad や Chromebook などの教育用デバイスではなく、従来の書籍の使用を推奨し、デバイスの導入を禁止する方針に転換しつつあります。子供たち自身もこのテクノロジーへの懐疑的な姿勢を受け入れているようです。現在、アルファ世代の間で最も人気のあるガジェットは、レトロなソニーのウォークマンです。

私たちは、子供たちが実際に作り上げてしまった現実の世界で生きていけるよう準備させる必要があります。理想の世界ではなく、現実の世界においてです。

しかし、テクノロジーから目を背けることはできません。それはほぼあらゆる場所、あらゆるものに浸透しています。だからこそ、私たちが望む理想の世界ではなく、実際に作り上げてしまった現実世界で子供たちが生きていけるよう準備する必要があります。私たちが生み出したこの世界で、子供たちがいかにして生き延び、さらに成長していく手助けができるでしょうか。

これは特に AI の時代において、より切実な問いとなっています。その答えを見つけるために、私たちはティーンエイジャーやプレティーン向けの素晴らしい雑誌『Anyway』の編集者を迎えました。この雑誌が非常に優れている大きな理由は、読者の立場に立って寄り添っている点にあります。（もしあなたの周りにティーンエイジャーがいるなら、強くおすすめします。）彼らは今回の記事作成を手伝ってくれ、子供たちに AI への気持ちやこれからの未来について、自らの言葉で語ってもらいました。若者たちが『Anyway』に寄せた意見は複雑で魅力的なものでしたが、何よりも驚くべきことに、非常に考え深く、成熟した内容でした。

一方、私はデジタルとのつながりを少しだけ緩やかにしました。まだ子供たちの写真を多くネット上に投稿することはなく、ソーシャルメディアや AI の危険性については引き続き強く懸念しています。

しかし、長女が高校に進学する際に、私たちは機能電話（フラップフォン）を引退させ、iPhone を導入しました。次女も今では Apple Watch を身につけています。これらのデバイスは、子供たちの世界をあらゆる面で広げてくれました。新しい友情を育み、デジタル空間と物理空間を行き来する関係性を築く手助けをしています。これにより、子供たちは近所の既知の範囲や街全体を超えて、より自由に動き回ることができるようになりました。

その過程で、彼らは学び、境界を試しています。まさにそうあるべき姿です。私自身もまた、同じように学んでいるのかもしれません。