人類が小惑星の太陽周回軌道を変更した

![image](https://www.404media.co/content/images/2026/03/image1.png)アブストラクトへようこそ！今週は、天を動かし、輝く結晶を求め、月の豆を味わい、四つ星評価を得た研究をご紹介します。 まず、人類は太陽系の軌道力学に永久にその名を刻み込みました。勝利を称えましょう！続いて、輝く石への私たちの執着の起源、地球外での園芸の試み、そして星々の重要性にまつわる物語をお届けします。 いつものように、私の他の作品については、著書『First Contact: The Story of Our Obsession with Aliens』をチェックするか、個人ニュースレター『the BeX Files』を購読してください。 **DARTが軌道上の的を射抜く** Makadia, Rahil and Steven R. Chesley. 「小惑星の太陽中心方向へのずれの直接検出：DART後のディディモス系」 Science. さて皆さん、歴史的な瞬間です：人類が太陽を周回する天体の軌道を変えたのです。 2022年9月に小惑星ディモルフォスに衝突したNASAの二重小惑星方向転換試験（DART）宇宙機を覚えている方もいるでしょう。ディモルフォスはギザの大ピラミッドほどの大きさで、約5倍大きい小惑星ディディモスの周りを公転しています。衝突後、科学者たちはDARTがディモルフォスのディディモス周りの軌道を変えることに成功し、約11時間の公転周期を33分短縮したと確認しました。 今回、科学者たちはこのミッションが、太陽を周回する二重小惑星系全体の「太陽中心」軌道も変更したことを確認しました。宇宙機がこの小惑星ペアの軌道を乱すことは予想されていましたが、新しい研究は「天体の太陽中心軌道における人為的変化の初の測定結果」を示すことで、その影響を定量化しました。 研究チームは、強力な宇宙機の衝突の結果、この系の太陽周りの速度が秒速約10マイクロメートル遅くなったと算出しました。この測定値を精密化するには数年を要し、研究者たちはレーダーと星食（背景の星を基準にした系の観測）を用いて計算しました。 しかし、たとえわずかでも、私たちが天体の太陽周回軌道を変えたことを知る価値は十分にあります。これは、地球に衝突コースにある小惑星や彗星の軌道をそらす必要が生じた際に役立つ可能性のある成果です。 「DARTのような小惑星軌道変更ミッションが天体の太陽中心軌道に変化をもたらし得ることを実証した本論文は、将来の地球への小惑星衝突を防ぐ私たちの能力が大きく前進したことを示しています」と、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校のRahil MakadiaとNASAジェット推進研究所のSteven R. Chesleyが共同で率いる研究者たちは述べています。 つまり、山を動かすのはもう古い。私たちは宇宙の岩を動かす段階に来たのです。 DARTについてもっと知りたい方には、Robin George Andrews著『How to Kill an Asteroid』を強くお勧めします。この本は、ミッションの魅力的な内部事情を伝えています。 **その他のニュース…** **チンパンジーが「大きな彼方」を垣間見る** García-Ruiz, Juan Manuel et al. 「結晶への私たちの魅了の起源について」 Frontiers in Psychology. 明白な事実です：私たちは明らかに結晶が大好きです。人類とその初期のホミニン族は約80万年にわたり結晶を収集しており、新しい研究によれば、結晶は「実用的な目的が全く見当たらないままホミニンによって収集された最初期の自然物の一つ」です。 この魅了の起源を探るため、科学者たちは現存する最も近い親族であるチンパンジーに、スペインの類人猿保護区で輝く結晶の束を与えました。チンパンジーたちはそれらに強い関心を示しました。実際、サンディという名の雌は「モノリス」と名付けられた大きな結晶をすぐさま持ち去り、2日間自分の群れの屋内寝室に持ち帰りました。 ![image](https://www.404media.co/content/images/2026/03/data-src-image-063f7d76-4138-4d4d-8f88-8a5ce537f6a1.jpeg)チンパンジーのトティが実験1で石英結晶を注意深く観察している様子。画像: García-Ruiz et al., 2026。「世話人のチームが結晶を回収しようとしたとき、貴重な『贈り物』（すなわち、日々の観察からチンパンジーが非常に好むことが知られている食べ物――バナナとヨーグルト）と交換するのに数時間かかりました。これは結晶が非常に高い価値を持っていたことを示唆します」と、ドノスティア国際物理学センターのJuan Manuel García-Ruizが率いる研究者たちは述べています。 「結晶は形而上学的・象徴的思考の発展に寄与し、『大きな彼方』の概念化の触媒として働いたかもしれません」と研究チームは結論づけています。 **月の光を月の豆に照らす** Atkin, Jessica et al. 「菌根菌と植物の共生による月レゴリス模擬土の生物修復によりヒヨコマメが種子をつける」 Scientific Reports. 科学者たちがついに、月で地元産のファラフェルを楽しむという私の夢に取り組み始めました。新しい研究で、チームはヒヨコマメを月レゴリス模擬土（LRS、月の土壌を模した人工物質）に植える実験を行いました。 その結果、植物の健康を保護することが知られている菌類微生物であるアーバスキュラー菌根菌（AMF）で処理された場合、ヒヨコマメは模擬土でも花を咲かせ種子を生産できることが明らかになりました。少量のミミズ堆肥の添加も、月の豆の生育を助けました。 ![image](https://www.404media.co/content/images/2026/03/data-src-image-009261a3-5137-4b8a-b154-6521ddaf890c.jpeg)月のヒヨコマメ。画像: Jessica Atkin「AMFを接種した場合、植物はLRSを75％まで含む混合土で成功裏に発芽しました」と、テキサスA&M大学のJessica Atkinが率いる研究者たちは述べています。「LRS濃度が高くなるとストレスが生じました。しかし、AMFを接種した100％ LRSで生育した植物は、非接種の植物と比べて平均2週間生存期間が延びることを示しました。」 「本研究は、月レゴリスを植物の生育培地として利用するという根本的な課題に取り組み、月面における持続可能な農業への一歩を示すものです」と研究チームは結論づけています。 月の土地で自給自足できる日が来るかはわかりませんが、ひよこ豆ファンとして、私は天にも昇るようなフムスを期待しています。 **TIC 120362137は真の四重星の王者** Borkovits, T., Rappaport, S.A., Chen, H.L. et al. 「最もコンパクトな3+1型四重星系TIC 120362137の発見」 Nature Communications. 三体問題はもう過去のもの。四重星系の時代が到来しました。新しい研究で、科学者たちはこれまでに発見された中で最もコンパクトな四重星の集団、TIC 120362137を発表しました。これは地球から約2,000光年離れています。 「この内側のサブシステムは、太陽よりも質量が大きく高温な3つの星からなり、水星の太陽周回軌道よりも空間的にコンパクトです。これらは1,046日の周期で、4つ目の太陽に似た星の周りを公転しています」と、セゲド大学のTamás BorkovitsとSaul A. Rappaport、中国科学院のHai-Liang Chen、ハーバード＆スミソニアン天体物理学センターのGuillermo Torresが共同で率いる研究者たちは述べています。 「私たちの知る限り、これと同様にコンパクトで密接な、惑星系のような3+1四重星系は他に知られていません」と研究チームは付け加えました。 研究者たちは、この驚くべき四重星系が約90億年後、最終的には白色矮星として知られる死んだ星のペアに合体すると予測しています。この星系では惑星は発見されておらず、惑星を宿すには動的に不安定すぎるかもしれません。それでも、空に4つの太陽がある架空の世界からの眺めを想像するのは楽しいことです。タトゥイーンよ、悔しがれ。 お読みいただきありがとうございました！また来週。

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