Anthropicがコンピューター利用AIスタートアップVerceptを買収、Metaが共同創業者を引き抜いた後
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Anthropicは、人間のようにアプリ内タスクを実行できるコンピューター利用エージェントを開発したVerceptを買収。Metaによる共同創業者の引き抜き後に行われた。
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Anthropicは水曜日、シアトルのテクノロジーシーンにおける著名な組織に深いルーツを持つAIスタートアップ、Verceptを買収したと発表した。この買収は、Anthropicが昨年12月にコーディングエージェントエンジンのBunを買収してClaude Codeの拡大を支援して以来の最新の動きとなる。
Verceptは、リモートのApple Macbookを操作できるクラウド型コンピューター使用エージェント「Vy」を含む、より複雑なエージェント的タスクのためのツールを開発していた。Verceptは、AIエージェント時代に向けてパーソナルコンピューターを再構築しようと取り組む多くのスタートアップの一つだ。取引の一環として、Anthropicは3月25日にVerceptの製品を終了させる。
このスタートアップは、長年続くAllen Institute for AIから生まれたシアトルのAI特化型インキュベーターA12の卒業生だった。Verceptの共同創業者たちもまたAllen Instituteにルーツを持ち、以前はそこで研究者をしていた。共同創業者の一人であるマット・ダイトケは昨年、MetaのSuperintelligence Labに参加するために2億5000万ドルという巨額の年俸を交渉したAI研究者の一人としてニュースになった。水曜日、ダイトケはX（旧Twitter）の投稿で元同僚たちを祝福した。
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Verceptはこの地域で比較的知名度の高いAIスタートアップだった。Anthropicによる買収を発表するLinkedInの投稿で、VerceptのCEOキアナ・エサニは、同社が総額5000万ドルを調達したと述べた。彼女は取締役でもあるA12のセス・バノンを筆頭投資家として挙げた。Verceptは以前、昨年1月に1600万ドルのシードラウンドを調達したと発表していた。
エンジェル投資家のリストも印象的で、元Google CEOのエリック・シュミット、Google DeepMindのチーフサイエンティストであるジェフ・ディーン、Cruiseの創業者カイル・ヴォート、Dropboxの共同創業者アラシュ・フェルドシなどが含まれていたとGeekwireは報じた。
Anthropicの買収発表において、同社は共同創業者のエサニ、ルカ・ワイス、ロス・ガーシックを、買収を通じてAnthropicに加わるチームの一部として挙げた。しかし、Verceptの共同創業者全員がClaudeの開発元に加わるわけではない。
Verceptのもう一人の共同創業者であるマット・ダイトケは昨年、MetaがSuperintelligence Labのために採用と引き抜きを行っていた際、巨額の年俸を交渉したAI研究者の一人としてニュースになった。水曜日、ダイトケはXの投稿で元同僚たちを祝福した。
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以前からVerceptの共同創業者および同スタートアップの投資家として名を連ねてきたオレン・エツィオーニは、Allen Institute for AIの創設リーダーとしてシアトルでよく知られている人物だ。彼もまたAnthropicには加わらず、この「アクイハイア」（買収による人材獲得）について、声を大にして不満を表明している。彼はLinkedInにこう投稿した。「1年と少しで、Verceptは白旗を揚げ、顧客にプラットフォームから離れるための猶予を30日与えている。残念だ。素晴らしいチームがAnthropicに加わる。彼らに最高の幸運を祈る！」
エツィオーニはまたワシントン大学の教授であり、VCとして創業・支援してきた他のスタートアップでも知られている。彼はコメントの依頼に応じなかった。
エツィオーニのLinkedIn投稿で、彼はVerceptの筆頭投資家であるバノンを、Verceptが適切なビジネス人材を採用しなかったことについて「部分的に責任がある」と非難した。投資家同士の間で言い争いが続き、バノンはエツィオーニの発言を非難した。「…あなたは、ほとんどの者が夢見るだけの成果を達成した創業者たちの英雄的な仕事を貶めた」とバノンはLinkedInのスレッドで返信した。彼らはまた、嘘や法的脅迫など、他の不快なことについても互いに非難し合った。
投資家間の公の口論は面白く、本質的には無意味だが、その根底にある動機は注目に値する。次なる巨大AIの勝者を築くための賭けは大きく、今、相当な規模の資金を調達した有望なスタートアップがAnthropicに組み込まれることになる。
取引条件は明らかにされていないが、エツィオーニは自分の投資資金に対してリターンがあったと述べている。Anthropicは明らかにこれらの研究者たちを欲していた（おそらく、特にそのうちの一人がMetaにいるという状況の中で）。
それでもエツィオーニはGeekWireに対し、落胆していると語った。「ポジティブなリターンが得られたことは嬉しいが、わずか1年強でこれほど多くの牽引力があり、これほど素晴らしいチームを持ちながら、基本的に白旗を揚げることになるのは明らかに失望している」と彼は述べた。
一方、CEOのエサニのLinkedIn投稿によれば、Anthropicに加わる創業者たちは満足しているようだ。「選択肢は明確だった：独立してビジョンの同じ二つの別バージョンに向けて構築を進めるか、素晴らしいチームと力を合わせてそのビジョンを現実に加速させるか。Anthropicに加わるという決断は簡単な選択になった」と彼女は述べた。
ジュリー・ボート ベンチャーエディター
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Anthropic on Wednesday announced that it has acquired Vercept, an AI startup with deep roots to some of the biggest names in Seattle’s tech scene. The acquisition marks the latest after Anthropic acquired coding agent engine Bun in December to help scale Claude Code.
Vercept had created tools for more complex agentic tasks, including its product Vy, a computer-use agent in the cloud that could operate a remote Apple Macbook. Vercept is one of the many startups working on re-imagining the personal computer for the age of AI agents. As part of the deal, Anthropic is shuttering Vercept’s product on March 25.
The startup was a grad of Seattle’s AI-focused incubator A12, which spawned from the longstanding Allen Institute for AI. Vercept’s co-founders had roots with the Allen Institute, as well, and were previously researchers there. One co-founder, Matt Deitke, made news last year as one of the AI researchers who negotiated a monster $250 million salary from Meta to join its Superintelligence Lab. On Wednesday, Deitke congratulated his former colleagues in a post on X.
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Vercept was a relatively high profile AI startup in the region. In a LinkedIn post announcing the acquisition by Anthropic, Vercept CEO Kiana Ehsani said the startup had raised a total of $50 million. She called out A12’s Seth Bannon, a board member, as the lead investor. Vercept previously announced it had raised a $16 million seed round last January.
The list of angel investors was impressive, too, and included former Google CEO Eric Schmidt, Google DeepMind chief scientist Jeff Dean, Cruise founder Kyle Vogt, and Dropbox co-founder Arash Ferdowsi, Geekwire reported.
In Anthropic’s announcement of the acquisition, the company named co-founders Ehsani, Luca Weihs, and Ross Girshick as some of the team brought on to join Anthropic in the acquisition. However, not all of Vercept’s co-founders are joining the Claude maker.
Matt Deitke, another Vercept co-founder, made news last year as one of the AI researchers who negotiated a monster salary when Meta was hiring and poaching for its Superintelligence Lab. On Wednesday, Deitke congratulated his former colleagues in a post on X.
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Oren Etzioni, who has previously been named as a co-founder of Vercept and investor in the startup, is well known in Seattle as the founding leader of the Allen Institute for AI. He is also not joining Anthropic, and vocally less pleased about the acqui-hire. He posted on LinkedIn: “After a little bit more than a year, Vercept is throwing in the towel and giving their customers 30 days to get off the platform. Sad. A fantastic team is joining Anthropic. I wish them the very best!”
Etzioni is also a professor at the University of Washington and known for other startups he’s founded and backed as a VC. He did not respond to a request for comment.
On Etzioni’s LinkedIn post, he accused Bannon, the Vercept lead investor, of being “partly responsible” for Vercept not hiring the correct business people. A back and forth ensued between the investors, with Bannon condemning Etzioni’s remarks: “… you disparaged the heroic work of the founders for achieving an outcome most could only dream of,” Bannon replied in the LinkedIn string. They also accused each other of other less savory things like lying and legal threats.
While public spats between investors are entertaining, and essentially meaningless, the underlying motivation is notable. The stakes are high to build the next-big AI winner and now a promising startup that raised a decently sized warchest will be tucked into Anthropic.
While the terms of the deal were not disclosed, Etzioni says he got a return on his money. Anthropic clearly wanted these researchers (perhaps — especially — with another of them at Meta).
Still, Etzioni told GeekWire that he remains bummed. “I’m pleased to have gotten a positive return but obviously disappointed that after just a little over a year with so much traction, and such a fantastic team, we’re basically throwing in the towel,” he said.
The founders joining Anthropic, however, appear happy, according to CEO’s Ehsani’s LinkedIn post. “The choices were clear: we could build independently and work toward the same vision as two separate versions of it, or join forces with an incredible team and accelerate that vision into reality. The decision became an easy choice,” she said of joining Anthropic.
Julie Bort Venture Editor
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