ユタ州に世界最大級のデータセンター建設が問題視される

ユタ州は、専門家の厳しい警告や激しい世論の反発にもかかわらず、世界最大級のデータセンターの一つをホストする可能性があります。先月、ボックスエルダー郡の委員会は Stratos プロジェクト に署名しました。これは郡内のハンセルバレーに広がる 4 万エーカー規模のデータセンターです。米国の AI 覇権確立を目的としていますが、環境破壊やすでに過剰な負担となっている水供給への圧力という代償を伴う可能性があります。

シャークタンクの投資家でありベンチャーキャピタリストのケビン・オライリー（Kevin O'Leary）が支援する「Stratos Project」は、マンハッタンよりも 2 倍以上の規模 に達し、9GW の電力を消費すると予測されています。これは 2025 年の同州の最大電力需要の ほぼ倍 に相当します。その第 1 期の費用は、ユタ・マネー・ウォッチ（Utah Money Watch） によると、40 億ドルを超えると見込まれています。オライリー氏はこれを、政府や「技術企業請負業者」にサービスを提供することで、米国を AI の超大国へと押し上げ、国防を強化する手段として位置付けています。「中国や世界の他の国々に対して、我々は本気であることを示すことになる」と彼は先月 フォックスニュースのインタビュー で述べています。

このプロジェクトは郡とスペンサー・コックス知事から承認を得ていますが、環境および建築許可の取得はまだ必要です 参照。建設には数年を要すると見込まれており、確固たるスケジュールは現時点では見通せません。しかし、概念から承認に至るまでの道のりは驚くほど短かったです。オーリー氏は 1 月にコックス氏 と会談 しており、そこで広大なデータセンターの計画について話し合われたようです。コックス氏とスチュアート・アダムズ上院議員（共和党・UT）は「レッドカーペットを敷いて迎えた」と、オーリー氏は 1 月 9 日の Facebook の投稿 で述べています。「許可取得に関する政策の加速が本当に期待されます」。

「高温のラジエーターに熱風を吹き付けて冷却しようとしているようなものです。」

3月、オリーリーの投資会社は、不動産開発業者のウェスト・ジェンコと提携して同センターを建設する計画を発表しました。『ザ・ソルトレイク・トリビューン』が報じたところによると、62平方マイルに及ぶこのキャンパスは主に私有地の上に位置していますが、国防省の土地とも重複しており、その中には軍事施設開発局（MIDA）の管理下にあるユタ試験訓練場も含まれています。MIDAには年間約4900万ドルの固定資産税が支払われる見込みです。『ザ・ソルトレイク・トリビューン』によると、これらの資金の一部は、ユタ州ヒル空軍基地の更新や州インフラおよび緊急サービスの支援に充てられる予定です。

データセンターは国中で政治的な火種となっています。これらは電力網に莫大な需要をもたらし、地域における電気料金の引き上げにつながっています。また、水供給にも負担をかけ、最大規模の施設では1日あたり最大500万ガロンの水を消費します。バックアップ発電機からは大気汚染物質が排出され、絶え間ない低周波ノイズも発生します。さらに、開発業者によって約束された新たな雇用が実際には幻想である可能性さえあります。

Cox のウェブサイトにある FAQ によると、ユタ州のキャンパスにはオンサイト発電所が設置され、同州の電力グリッドからの接続を回避する予定となっています。この発電所は、ワイオミング州からオレゴン州まで延びるルビー・パイプライン [Ruby Pipeline] からメタン（しばしば「天然ガス」と呼ばれます）を引き抜きます。非営利団体「ユタ・クリーン・エネルギー」[Utah Clean Energy] の推計では、ストラトス・プロジェクトは年間 4,480 億立方フィートのガスを消費する可能性があり、これは同州の家庭、企業、発電所が使用する量の約 1.5 倍に相当します。太平洋ガス&電気 [Pacific Gas & Electric]、カスケード・ナチュラル・ガス [Cascade Natural Gas]、ネバダ・ゴールド・マイニング [Nevada Gold Mines] などの企業がルビー・パイプラインを利用しており、同パイプラインの現在の利用率は約 50% です。Rextag の報告によると、ストラトス・プロジェクトがガスの供給量や価格にどのような影響を与えるかは不明です。

懸念されるのは、膨大なエネルギー消費だけでなく、その利用によって生み出される熱の層です。ユタ州立大学の物理学教授であるロバート・デイヴィスは、データセンターの潜在的な影響に関する予備分析を発表し、そこでは総熱負荷が 16GW に達すると算出されました。これは「毎日この地域の環境に約 23 個の原子爆弾分のエネルギーが投下されるのに相当する」という意味です。デイヴィスは『The Verge』に対し、このような巨大な熱負荷を冷却するには、数千台の産業用ファンを備えた約 400 エーカーの土地が必要になる可能性があると述べています。「また、この地域は高地砂漠環境であるため、一年のうち多くの期間で効率的ではありません」とデイヴィスは言います。「空気は薄く、乾燥しており、暑いです。つまり、熱い空気を吹き付けて熱いラジエーターを冷やそうとしているようなものです」。

この構成により、データセンターを取り囲む砂漠の谷間に熱気が広がり、昼間の気温が華氏 2～5 度、夜間の気温が華氏 8～12 程度上昇する可能性があります。デイヴィスによると、夜間の気温上昇は環境に「甚大な」影響を及ぼす恐れがあります。なぜなら、気温が露点まで下がらなくなり、砂漠生態系が依存している凝縮水（結露）が生じなくなるからです。砂漠はさらに乾燥し、植物や動物の生存がより困難になるでしょう。デイヴィスは自身の分析が単なる「推定値」に過ぎないと指摘しつつも、これが「予想される影響の規模」を示唆していると述べています。

Stratos プロジェクトはまた、年間 3020 万トンの二酸化炭素を排出すると推定されており、ユタ州の炭素排出量を 55% 増加させることになります（Utah Clean Energy の試算による）。

Box Elder カウンティの委員たちは、この施設が「クローズドループ」型の水リサイクル構成を採用し、絶え間ない給水が必要ないと約束しています。また、近隣のソルトレイク（Great Salt Lake）から水を転用することもないと述べています。同湖はすでに農業用水や灌漑、その他の目的のために 73% の水量を失った と推定されています。しかし、実際にはどこから水を汲み上げるのかについては依然として疑問が残っています。

当初、ストラトスは、バー・H ランチが歴史的に灌漣に使用してきたソルトウェルズ・スプリングの水を利用する計画でした。これは『ザ・ソルトレイク・トリビューン』[The Salt Lake Tribune] の報道によるとのことです。しかし、市民から約 4,000 件の反対意見が寄せられた後、バー・H ランチと開発業者は申請を取り下げました。これにより、市民がそれぞれ 15 ドルを支払って提出した苦情が無効となりました。ストラトス・プロジェクトの支援者たちはその後、「ハンセル・バレーにある無名の泉」から水を汲み上げる新たな申請書を提出しました。これは『KSL』[KSL] の報道によるものです。彼らは、州の技術者が申請が公共の福祉を害するかどうかや、水のより有益な利用と「競合する」かどうかを理由に申請を却下できないように定めた、 newly enacted water rights law（新制定された水権法）の恩恵を受ける可能性があります。これは『Axios』[Axios] の報道によるものです。

これまで、ユタ州の当局者は公衆の怒りを退け、さらには嘲笑してきました。ボックスエlder郡委員会のデータセンター承認に関する会議において、ボイド・ビンガム委員は、彼らを妨害した抗議者に対して苛立ちを隠せず、「いったい何事だ、大人になれ」と発言しました（『ユタニュースディスパッチ』[https://utahnewsdispatch.com/2026/05/04/box-elder-commissioners-approve-data-center/] による）。コックス知事も同様に動じませんでした。「我が国が物事を成し遂げるのに何年もかかるなんて、もううんざりだ」と、PBS の月例記者会見で語りました（[https://www.pbs.org/video/governors-monthly-news-conference-aprilmay-2026-tw6ary/]）。コックス知事は続けて、「時間をかけることが物事をより良くしたり安全にしたりすると思うのは、史上最も愚かなことだ。決してそうではない」と述べました。一方、オリー氏は、自身の巨大データセンターの反対派が中国から資金提供を受けていると非難しました（『エリベート・ユタニュース』[https://www.elevateutah.news/p/mr-wonderful-discovers-local-utah] による）。

しかし、ストラトス・プロジェクトとの戦いはまだ終わっていません。市民グループの 一団 が住民投票を申請しており、これによりボックス・エルダー郡がデータセンターを承認した決定を覆すための投票が可能になる可能性があります。これは、数十億ドル規模の投資に対して 集会、請願書、そして地元の立法者に対する 説明責任の要求 で対抗できるかどうかを問う、これまでで最も大きな試練の一つとなるかもしれません。

24 件のコメント

この記事のトピックや執筆者をフォローして、パーソナライズされたホームページフィードで類似の記事をもっと見たり、メール更新を受け取ったりできます。

• エマ・ロス

-

-

-

-