AIの電気代負担軽減を電力会社が約束

AIブームが消費者の電気料金の上昇を招くという懸念に対する反発を受け、米国の大手電力会社やデータセンター開発業者は、これに対処する姿勢を示し始めています。『ウォール・ストリート・ジャーナル』によると、約 200 の組織がドナルド・トランプ大統領の「料金負担者保護誓約」に署名しました。これは、一般市民が AI のコストを肩代わりさせられないよう守るためのものです。

WSJ が入手したリストによれば、トランプ氏は木曜日に新たな署名者を発表する予定で、そこにはネクステラ・エナジー、デューク・エネルギー、エクイニックス、デジタルリアルティなどが含まれます。ホワイトハウスの名無しの高官は同紙に対し、この誓約にコミットした企業は現在、全米の家庭や事業所に供給される電力の約 80% を占めると述べています。

この「料金保護の誓い」は3月に発表され、生成AIモデルの学習・運用に必要な新インフラ費用をAI事業者が前払いするという、いくつかのあいまいな約束を含んでいます。発表時にはGoogle、Meta、Microsoft、Oracle、OpenAI、Amazon、xAIの各社リーダーが署名し、トランプ氏はこのイベントで「テック企業はPRの手助けが必要だ」と述べ、データセンタープロジェクトをめぐる反発や電気料金の値上げ（米国民の43％がその主因と指摘）を沈静化させる必要性を強調しました。

現在、エネルギー企業もこの問題への対応に乗り出し、一部の不満を和らげようとしています。しかし、その公約は依然として世論や超党派の懸念を十分に払拭できていません。批判の高まりを受け、いくつかのデータセンタープロジェクトは縮小または中止されました。また、米国最大の電力系統運営会社である PJM は、データセンター需要に対応するため、13州にわたる消費者に対して最大 63 億ドルの追加コストが発生すると予測されています。

この公約の実施は容易ではありません。なぜなら、電気料金は通常、連邦政府ではなく各州の規制当局や電力取引業者によって決定されるからです。さらに、この公約は任意であり、違反した場合の罰則もありません。つまり、実質的には「お約束」に過ぎないのです。

Follow topics and authors from this story to see more like this in your personalized homepage feed and to receive email updates.

• Jess Weatherbed