AIインフラに対する世論の反発が激化

AIインフラに対する公衆の反対が激化 AIブームに伴って増え続けるサーバーファームに対する不満が、全米で爆発している。怒りの声は大きくなり、立法議題を変え始めるほどになった。一部の州や地域社会では、新規データセンター開発を全面的に一時禁止することを検討している。今月初め、ニューヨークもこの動きに加わり、地域のクラウド構築を停止する大胆な新提案を打ち出した。 ニューヨーク州の新法案は、州全体でのデータセンター建設に対する新規許可の発行を3年間停止する一方、地域の規制当局に、この産業が地域社会に及ぼしている環境的・経済的影響を調査する機会を与えるものだ。法案の共同提案者である州上院議員リズ・クルーガーと州議会議員アンナ・ケレスは、この法案を国内で提案された中で「最も強力な」ものと呼んでいる。 州全体での停止措置はこれまで可決されていないが、地域単位の禁止は急速に広がっている。クルーガーとケレスが法案を提出する数週間前、ニューオーリンズ市議会は停止措置を可決し、市内でのすべての新規データセンター建設を1年間中断した。1月初旬には、ウィスコンシン州マディソンで地域の技術プロジェクトに対する抗議が勃発した後、同様の法律が可決された。 同様の政策は、ジョージア州やミシガン州などの建設ホットスポットをはじめ、全米の多くの他の地域でも数多く可決されている。 環境活動家は長らくデータセンターを標的としてきたが、より最近の懸念は高位の議員から出ており、広く技術産業に対する大衆の怒りを背景としている。例えば保守的なフロリダ州では、ロン・デサンティス知事が最近、地域社会に新規データセンター建設を制限する権利を与えるAI「権利章典」を発表した。 リベラルなバーモント州では、バーニー・サンダーズ上院議員が全国的な停止措置を提案している。政治環境が明らかに混合しているアリゾナ州では、ケイティ・ホブズ知事が最近、この産業への税制優遇措置を撤回することに支持を表明した。政治家たちはこの話題をめぐって争いさえ始めており、ミシシッピ州知事はサンダーズ議員の停止措置提案をオンラインで非難した。 この政治的抵抗は、技術企業がインフラ構築にますます多額の資金を投じようとしているまさにその時に起きている。支出額が最大の4社——アマゾン、グーグル、メタ、マイクロソフト——は、今後1年間で合計6,500億ドルという巨額の資本支出を計画しており、その大部分はデータセンターの構築に充てられる。各社が可能な限りの計算能力を確保しようと競う中、さらに多くの支出がその後の数年間で計画されている。 しかし、最近の世論調査によると、これらのプロジェクトの速度と規模が、それらをますます不人気にしている。最近のEchelon Insightsの世論調査では、回答者の46％が自分たちの地域社会にデータセンターを建設する計画に反対すると答え、支持は35％だった。Politicoの別の世論調査では、これらの施設に対する懸念がかなりある一方、多くの有権者はどちらかといえば意見を持っていないこともわかり——世論がどちらの方向にも動かされる可能性があることを示している。 この産業はすでに、少なくとも重要な地域では、これらの数字を変えようと多額の支出をしている。1月にフィナンシャル・タイムズは、この産業の最大手データセンター事業者の一部が「ロビー活動の集中攻撃」を計画しており、建設を行う地域社会を対象とした「ターゲット広告と関与への支出を増やす」計画があると報じた。 技術企業はまた、新規AIデータセンターへの電力供給を自ら責任を持つことにする計画の「Rate Payer Protection Pledge（料金支払者保護誓約）」のような、実際の譲歩も行っている。しかし、これらの措置が公衆を説得するのに十分かどうかは不明だ。 データセンター連合のダン・ディオリオは、TechCrunchとの対談で、データセンターは地域社会の限られた資源に負担をかけずに収入を提供するため、小さな地域社会にアピールすべきだと主張した。優遇措置が打ち切られ、企業がそれらの場所に建設しないことを決めれば、収入も得られなくなる。「そこで州全体の政策考慮が入ってくる」と彼は言った。「これらの事業が大きな利益をもたらす可能性のある地域社会を制限するつもりなのか？」 一時停止を迫る背景にある論理 一般的に、データセンターの停止措置は、政策立案者が自らの地域社会にそのような施設を建設させることの潜在的なコストと利益を調査する間、地域社会に息をつく余裕を与えることを意図している。一部の州での建設速度は、地域社会が長期的にこの産業が自分たちにどのような影響を与えるか不確かなほどに加速している。 クルーガー上院議員事務所の広報・環境政策ディレクター、ジャスティン・フラッグはTechCrunchに、この法案は一部、ニューヨーク州の「エネルギー価格の手頃さの危機」と呼ばれるものによって推進されていると語った。この危機は料金支払者と政治家の両方を悩ませている。30人の州議会議員のグループが最近、料金値上げにより、州のキャシー・ホークル知事に州内で「エネルギー非常事態」を宣言するよう求めた。エネルギー価格を押し上げている要因は多様だが、データセンターの増加が問題を悪化させているという点では合意がある。 「エネルギー価格について広範な不満が表明されている」とフラッグは言った。「確かに、電気・ガス料金が上がっているという有権者からの声を常に耳にしている」。彼は、地域の反対は環境への懸念——「水への影響、騒音、そして地域インフラへの影響も同様」——によっても駆り立てられていると付け加えた。 これらの送電網への懸念に対応して、マイクロソフト、グーグル、メタ、OpenAIを含む主要技術企業は、事業を行う地域社会での送電網への追加負担に対して自ら支払うこと、しばしば新規データセンターと組み合わせたメーター内電源を設置することを約束している。ワシントン・ポストは最近、シリコンバレーが、現在AI産業を支えている電力消費型施設を運用するために使用できる、一種の「シャドー・グリッド（影の送電網）」である独自の私的電力供給を構築することにますます目を向けていると報じた。この戦略は、公共の送電網に依存する代わりに、大規模な新規私的電源を立ち上げることを含む。 この実践の一例は、イーロン・マスクのAIスタートアップxAIから来ている。同社はテネシー州メンフィスにある「コロッサス」として知られる大規模データセンターの敷地で、地域社会を汚染していると非難されている一連のメタンガスタービンを建設した。同社の取り組みはすでに重大な問題に遭遇している。xAIは地元当局に、法的抜け穴により、これらのタービンは大気質許可が免除されると伝えていたと報じられている。1月に環境保護庁は、マスクの会社は許可免除の対象ではなく、以前の運営は違法であると裁定した。「スモッグを形成する汚染物質、煤、有害化学物質」の排出を非難する環境活動家は今月初め、これに関して同社を訴える計画を発表した。マスクの施設はその後、タービンの許可を取得した。 xAIの例が示すように、「シャドー・グリッド」戦略が一つの問題（公共送電網の過負荷）を解決すると称するならば、それは環境汚染から地域社会の健康リスクまで、多くの新たな問題を生み出す危険性をはらんでいる。

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