物理 AI が次なるプラットフォームシフトへ

物理 AI が次なるプラットフォームシフト：元クオンツが語る起業家としての「苦い教訓」と未来

経済活動の80%は現実世界での物事操作であり、5〜10年後には人間よりロボットが多くなるという予測がある。この文脈において、AI の発展は「苦い教訓」を経てスケーリングへと移り、次期プラットフォームとして「物理 AI（Physical AI）」が台頭すると元クオンツのEric Landau氏は断言する。

Encordを率いるLandau氏は、ChatGPT登場後の市場変化と顧客の声を通じて、ロボティクスや物流を含む物理 AI 領域へとピボットした経験を持つ。彼が語る起業家としてのマインドセットや、製品市場適合（PMF）に至るまでの長い試行錯誤は、次期プラットフォームを模索するすべての技術者にとって示唆に富む。

「苦い教訓」からスケーリングへ：AI開発のパラダイム転換

Landau氏のキャリアには、ビッグデータ粒子物理学の研究者、そして10年間のクオンツ（金融工学専門家）としての経験がある。一見異なるこれらの経歴だが、彼が共通して見出したのは「AI開発の軌跡」そのものだ。

かつて AI システムを構築する際、ドメイン知識や特徴量の設計に依存し、システムに専門知能を注入しようとする手法が主流だった。しかし、Landau氏はこう指摘する。

「苦い教訓（The Bitter Lesson）とは、AI において carefully think about it（慎重に考えること）や feature engineering（特徴量エンジニアリング）、ドメインexpertise（専門知識）の導入は不要で、むしろシステムをスケールさせることが最善であるという考え方だ」

粒子物理学では粒子の動きに基づいてデータをフィルタリングし、高頻度取引では市場を動かす要因を特定してモデルに組み込んでいた。しかし現在の AI は、「データと計算リソースをただ投入するだけ」というアプローチへと大きく転換した。このパラダイムシフトこそが、現代の AI 開発の核心だ。

ChatGPTが変えた市場：製品市場適合（PMF）の到来

Encordは当初、ビジョンやヘルスケア領域からスタートしたが、ChatGPTの登場によって状況は一変した。Landau氏は語る。

「ChatGPTが登場する前、私たちは『砂漠』のような時期を数年過ごしました。AI の重要性を人々に納得させるのは難しかったのです」

製品市場適合（PMF）は、製品と市場が同時に進むケースもあれば、市場が製品に追いつくケースもある。Encordの場合、製品自体は着実に改善され続けていたが、ChatGPT登場後、市場の関心が急速に向き始め、「市場が製品に追いつく」形となったのだ。

PMFを確信した瞬間について、Landau氏は「明確な転換点があったわけではない」と明かす。ある日、自社が何をしている会社なのか知らない顧客から売上が発生し、それが積み重なったことで、ようやく「これが PMF だ」と実感したという。

物理 AI：次期プラットフォームとしての現実世界操作

Encordは現在、ロボティクス、自律走行車、物流、製造業など「物理 AI」領域に注力している。なぜこの分野を選んだのか？

Landau氏の答えはシンプルだ。「経済活動の80%は現実世界での物事操作だから」。私たちは現実世界に住んでおり、AI が人間を超える未来では、ロボットが人間の数を上回るだろうという予測もある。

「5〜10年後には、この部屋にいる人よりも多くのロボットが存在するかもしれません。彼らが会話を聞き、中央サーバーに送信する世界が来るのです」

物理 AI はまだ市場として成熟していないように見えるかもしれないが、Landau氏は「巨大な機会がある」と断言する。AI エージェントが現実世界と相互作用する時代において、高品質なマルチモーダルデータの重要性はさらに高まり、既存のソフトウェア開発パラダイムを再定義する可能性がある。

起業家としてのマインドセット：ローラーコースターを楽しむ

創業経験から、Landau氏が最も強調するのは「起業はローラーコースターである」という事実だ。高揚と絶望が繰り返される中で、その変動を避けようとせず、むしろ楽しむことが重要だと説く。

「起業家は常に『何をしているのか』という存在不安に襲われる。しかし、会社を創ると、夜眠る際に考えるのは抽象的な恐怖ではなく、具体的な問題解決になる。自分が何かの大きな一部に参加しているという感覚は、非常にやりがいがある」

また、採用や組織構築においては「試行錯誤」が不可欠だ。最初の営業チームは失敗し、2 番目も失敗したが、3 番目で成功した。YC のアドバイスに従うべきだが、それでもミスを犯すことは避けられない。重要なのは、自分の直感を信じて迅速に決断することだ。

「9ヶ月間も悪い人を雇い続けるのは愚かだ。しかし、多くの場合、『悪い』という明確な理由があるわけではない。ただ『合わない』という感覚があるだけだ。年を重ねるほど、その直感を信じ、より速く正しい判断を下すことができるようになる」

まとめ

物理 AI は、経済活動の大部分を占める現実世界での操作を通じて、次期プラットフォームへと進化しようとしている。Landau氏の経験が示すのは、技術的なパラダイムシフトだけでなく、市場の変化に柔軟に対応し、ローラーコースターのような起業家生活を楽しむマインドセットこそが、未来を切り開く鍵だということである。