アップル元社員が設立した中国製スマートグラス企業がユニコーンに、テンセントやメイトゥアン系ファンドがメタ対抗へ投資
アップルの元従業員が創業した中国のスマートグラス企業「XREAL」が、テンセントやメイトゥアンの支援によりユニコーン企業に昇格し、メタの AR グラスに対する強力な競争相手として台頭している。
キーポイント
ユニコーン企業の誕生と資金調達
アップルの元従業員が創業した中国のスマートグラス企業「XREAL」が、テンセントやメイトゥアンの関連ファンドからの出資を受け、時価総額 10 億ドル（約 1500 億円）超のユニコーン企業に到達しました。
メタへの対抗軸としての位置づけ
同社はメタが展開する AR グラス製品に対抗する製品ラインナップを展開しており、AR ヘッドセット市場における新たな主要プレイヤーとして注目されています。
大手テック企業による投資戦略
中国の巨大テック企業であるテンセントやメイトゥアンの関連ファンドが XREAL に資金を提供したことは、AR/VR 分野への投資意欲の高まりと、メタとの覇権争いの激化を示唆しています。
重要な引用
Apple veteran's Chinese smart-glasses firm becomes unicorn
Tencent, Meituan fund rival to Meta
影響分析・編集コメントを表示
影響分析
この記事は、AR/VR ヘッドセット市場における地政学的・技術的な勢力図の変化を如実に示しています。特に中国のテック資本がメタに対抗する形で AR ハードウェアに巨額投資を行っている点は、次世代コンピューティングプラットフォームの覇権争いが激化していることを示唆しており、業界全体のパラダイムシフトを加速させる要因となります。
編集コメント
アップル出身の技術者が率いる中国企業への大手資本の流入は、AR ハードウェア市場が単なるガジェット競争から、プラットフォーム覇権をかけた本格的な戦いへと移行したことを示す重要な指標です。
アップルのベテランが設立した中国のスマートグラスメーカーが、美团（Meituan）や騰訊（Tencent）を含む投資家からの資金調達ラウンドを経てユニコーン企業となった。
Even Realities Technology はシリーズ B 前ラウンドで 1 億 5000 万ドルを調達し、評価額は 10 億ドルに達した。同社の創業者兼 CEO のウィル・ワン（Will Wang）は 2016 年から 2018 年までアップルに在籍し、Apple Watch や iPhone の開発および量産に関わっており、現在はメタプラットフォームズ（Meta Platforms）が支配する AI ウェアラブル市場を視野に入れている。
同社は月曜日に、調達資金を次世代スマートグラスプラットフォームの開発、AI 統合の深化、グローバル事業の拡大、製品イノベーションの加速に活用すると発表した。
深圳に拠点を置くこのスタートアップは、メタプラットフォームズ（Meta Platform）など世界の競合他社と共に参画し、AI の恩恵を個人ユーザーにもたらす先進的なガジェットや電子機器の開発を進めている。アリババ（Alibaba）も 2 月にクァーク AI グラス（Quark AI glasses）を発売した。
2023 年に設立された Even Realities は、昨年暮れに、より大型のディスプレイを搭載し軽量フレームを採用したスマートグラス「Even G2」と、G2 のディスプレイを制御するスマートリング「Even R1」を発表した。同社は、Even G2 のビジョンの一部がウィル・ワンのアップルでの経験に基づいていると説明している。
Meta のカメラ搭載 Ray-Ban ラインとは異なり、Even Realities の主力製品 G2 グラスにはカメラや記録ハードウェアは搭載されておらず、レンズに埋め込まれたヘッドアップディスプレイを通じて通知、ナビゲーション、リアルタイム翻訳を提供します。スタートアップはこの点においてユーザーのプライバシーを強調しています。
「未来とは、情報が必要になるたびにデバイスを取り出すことではありません」と王氏は語ります。「必要な時に適切な情報を入手できつつ、周囲の世界に完全に没頭し続けることです」。
同社によると、Even Realities のユーザーベースの半数以上は米国に所在しており、開発者の約 80% も米国にいます。
コンサルティングファーム IDC によると、スマートグラスのカテゴリー全体では第 1 四半期に前年比で 167% 増加し、世界で 225 万台が出荷されました。IDC によれば、市場シェアの約 70% を Meta が独占し、次いで拡張現実（AR）機能を搭載したグラスメーカーである深圳 RayNeo Technology と中国の家電メーカー Xiaomi が続いています。
IDC によると、この成長は Meta の Ray-Ban パートナーシップを主導とする、ディスプレイ非搭載スマートグラスの主流への採用によって牽引されました。
ディスプレイ機能や仮想現実（VR）機能を備えたものを含むスマートグラスの世界出荷量は、2030 年までに倍増して 5,000 万台に達すると予想されています。
Even Realities は、CDH インベストメント、モノリス・マネジメント、CVC キャピタルなど、中国発のベンチャーキャピタルおよびプライベート・エクイティ企業によって主に資金提供を受けてきました。同社は今年 1 月、香港に本社を置くユニコーン・キャピタル・パートナーズとサイニヒル・キャピタルから非公開額の資金調達を行いました。
国内の競合他社である Rokid は、3 月に 5 億 2,200 万ドルの資金調達を行った最新ラウンド後、PitchBook データによると企業価値が 25.8 億ドルに達しています。TCL エレクトロニクスによってインキュベートされた RayNeo の企業価値は、同社データによると 2 億 3,990 万ドルです。
— CNBC の Serenitie Wang が本レポートの作成に貢献しました。
原文を表示
A Chinese smart-glasses maker founded by an Apple veteran has become a unicorn after a funding round with investors including Meituan and Tencent.
Even Realities Technology raised $150 million in the pre-Series B round, giving it a valuation of $1 billion. Company’s founder and CEO Will Wang, who worked at Apple from 2016 to 2018 and was involved in the development and mass production of Apple Watch and iPhone, is eyeing the AI wearable market dominated by Meta Platforms.
The company will use the funds to develop its next-generation smart glasses platform, deepen AI integration, scale up global operations and accelerate product innovation, it said Monday.
The Shenzhen-based startup joined a slew of global peers, including Meta Platform, to build advanced gadgets and electronics that bring the benefits of AI to individual users. Alibaba launched Quark AI glasses in February.
Even Realities, which was founded in 2023, launched the Even G2 smart glasses with a bigger display in a lighter frame late last year, alongside the Even R1, a smart ring that controls the display of the G2. The company attributed its vision for Even G2 in part to Wang’s stint at Apple.
Unlike Meta’s camera-equipped Ray-Ban line, Even Realities’ flagship G2 glasses have no camera or recording hardware, while delivering notifications, navigation, and live translation through a heads-up display embedded in the lenses – as the startup stresses user privacy.
“The future isn’t about pulling out a device every time you need information,” Wang said. “It’s about having the right information available exactly when you need it, while remaining fully present in the world around you.”
More than half of Even Realities’ user base is located in the U.S., as are approximately 80% of its developers, the company said.
The global smart glasses category surged 167% from a year earlier in the first quarter, shipping 2.25 million units worldwide, according to consultancy firm IDC. Meta led the pack with nearly 70% market share, followed by augmented reality-equipped glasses maker Shenzhen RayNeo Technology and Chinese consumer electronics maker Xiaomi, according to IDC.
Growth was driven by mainstream adoption of display-less smart glasses, led by Meta’s Ray-Ban partnership, according to IDC.
Global shipment of smart glasses, including those with display glasses or virtual-reality functions, is expected to more than double to 50 million in 2030.
Even Realities has largely been funded by Chinese-origin venture capital and private equity firms, including CDH Investment, Monolith Management, and CVC Capital. It raised an undisclosed amount from Hong Kong-headquartered Unicorn Capital Partners and Cyanhill Capital in January.
Its domestic rival Rokid is valued at $2.58 billion, according to PitchBook data, after the latest round that raised $522 million in March. RayNeo, incubated by TCL Electronics, is worth $239.9 million, according to PitchBook.
*— CNBC’s Serenitie Wang contributed to this report.*
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