マイクロソフトのXboxリーダーシップ刷新の内幕
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フィル・スペンサー退任後、マイクロソフトはXbox戦略をリセットし、新CEOが「Xboxの復活」を宣言。ゲーム業界の再編を示唆。
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マイクロソフトのXboxリーダーシップ大刷新の内幕
マイクロソフトは、新たなゲーム部門CEOを迎え、Xboxを崖っぷちから引き戻そうとしている。
マイクロソフトは、新たなゲーム部門CEOを迎え、Xboxを崖っぷちから引き戻そうとしている。
トム・ウォーレン 2026年2月23日 午後2時54分（UTC）リンク
アーシャ・シャルマ氏、EVP兼CEO、マイクロソフト ゲーミングに指名。
トム・ウォーレンはシニアエディター兼「Notepad」の著者で、20年以上にわたりマイクロソフト、PC、テクノロジー全般を取材している。Xboxファンは、マイクロソフト ゲーミングCEOのフィル・スペンサーの引退を何年も前から予想していたが、ほとんどの人が予想していなかったのは、Xboxプレジデントのサラ・ボンドの退任も同時に起こったことだ。社外の多くの人々にとって、ボンドはスペンサーの自然な後継者、ある種の副官のように見えていた。
マイクロソフトCEOのサティア・ナデラとマイクロソフトCFOのエイミー・フッドは、明らかにそうは考えていなかった。
ボンドをその役職に選ぶ代わりに、マイクロソフトは元マイクロソフトAI部門幹部のアーシャ・シャルマをXboxのトップに昇格させた。ボンドを見送る決断は多くのXboxファンを驚かせたかもしれないが、筆者が話を聞いた十数名以上の現役および元マイクロソフト社員にとって、ここ数ヶ月、それは必然のように感じられていた。
マイクロソフトの長年のXbox責任者であるフィル・スペンサーは、Xboxにとって厳しい数年を経て、昨年マイクロソフトを辞任する決断を下した。巨大なアクティビジョン・ブリザード買収は、マイクロソフトが予想していたよりはるかに長く引きずられ、事業を成長させる必要性から、マイクロソフトはXbox独占タイトルから手を引き、マルチプラットフォーム戦略を選択した。マイクロソフトはまた、コンソールを超えたXboxブランドの再構築を試みてきたが、結果は様々だった。
スペンサーの決断は、数ヶ月に及ぶ慎重な後継者計画につながった。それは金曜日に世界に発表されたが、本来は今日（月曜日）発表される予定だった。状況に詳しい情報筋によると、情報が漏れ始め、IGNが記事を掲載する計画を立てていたため、マイクロソフトは早期の発表を余儀なくされたという。
これにより混乱の一日が始まり、Xbox内部のチームは、社内メモではなく、まず記者や報道機関を通じてニュースを知ることになった。サラ・ボンドのソーシャルメディアアカウントを運営するチームは準備が全くできておらず、彼女の退任が発表される直前に、Xboxのアクセシビリティ機能についてフィードバックを求めるLinkedInの投稿が公開されてしまった。それは数時間にわたり放置され、最終的にボンドのチームが彼女自身のメモを投稿するまで残っていた。
マイクロソフトの幹部は金曜日、Xboxチームに4通のメモを共有したが、フィル・スペンサーだけがボンドに言及した。サティア・ナデラ、マイクロソフト ゲーミングEVPのマット・ブーティ、新マイクロソフト ゲーミングCEOのアーシャ・シャルマは皆、スペンサーへの賛辞を述べたが、ボンドへの言及はなかった。ボンド自身がチームに送ったメモでさえ、発表から数時間後まで届かず、マイクロソフトのブログには含まれていなかった。
筆者が話を聞いたXbox社員の中には、昨年、ボンドにとっての「壁の落書き」（不吉な前兆）を目にしていた者もいる。彼女は2023年10月にXboxプレジデントに昇進したが、それはマイクロソフトが687億ドルでのアクティビジョン・ブリザード買収を完了したわずか数日後のことだった。ボンドは規制当局との間で買収を成立させるのに極めて重要な役割を果たし、スペンサーが巨大な新事業をマイクロソフト ゲーミングに統合するという複雑な職務を引き受ける中、次第にXboxの顔となり始めていた。
ボンドの昇進から6ヶ月後、ボンドに直接報告していたXbox幹部のカリーム・チョードリーがマイクロソフトを去り、Xbox内部のいくつかのチームにさらなる刷新を引き起こした。チョードリーはXboxの下位互換性サポートのキーパーソンであり、2019年にxCloudとしてXboxクラウドゲーミングを実現するのを助けた人物だった。
チョードリーが去ってわずか数週間後、元Xbox最高マーケティング責任者のジェレット・ウェストも2024年6月にマイクロソフトを退社した。これは、Xboxマーケティングチームが現在、ボンドに直接報告していることを意味した。その1ヶ月後、マイクロソフトは、もはやXboxコンソールを購入する必要がないことを示すマーケティングキャンペーンを展開した。そのメッセージは「XboxをプレイするのにXbox（コンソール）は必要ない」というもので、ゲームはテレビ上のXboxクラウドゲーミングを通じて利用可能だからだというものだった。
これはすべて、ボンドが追求してきた「Xbox everywhere（どこでもXbox）」戦略の一部であり、Xboxブランドをコンソールハードウェアというルーツから引き離すというビジョンだった。数ヶ月後、「This is an Xbox（これがXboxだ）」キャンペーンが開始され、スマートフォンやタブレットを単なるコンソールではなくXboxとして位置づけるコマーシャルが流れた。これは混乱を招くキャンペーンであり、内部の多くのXbox社員を不快にさせたと聞いている。
「This is an Xbox」キャンペーンがデビューしたのは、ボンドがブルームバーグ・テクノロジー・サミットのステージに立ち、2024年7月にローンチ予定と発表したXboxモバイルゲーミングストアの発表から数ヶ月後のことだった。それから約2年経った今も、そのストアは存在しない。Xboxの再定義の試みは明らかにモバイルストアの取り組みと結びついていたが、マイクロソフトはストアが延期された後も「This is an Xbox」を進めた。
スペンサーの指揮の下、ボンドが主導したコンソールからの転換は、Xboxにとってうまくいっていない。マイクロソフトのXboxハードウェア収益は3会計年度連続で減少しており、2026会計年度を通じて減少が続くようだ。
ここ数日、筆者が話を聞いた現役および元Xbox社員のほとんどは、ボンドがマイクロソフトを去ることに安堵している。複数の情報源から、ボンドは一緒に仕事をするのが難しく、ビジョンに従わない、または疑問を呈する者は排除されるようなチーム構造を築いたと聞いている。ただし、多くの人が、企業や開発者とのパートナーシップを結ぶ彼女の能力は称賛している。
筆者は2024年12月、ボンドが「Xboxがあらゆる場所、複数のプラットフォームやデバイスに存在するという考えに、自身のキャリアの評判を賭けていた」と書いた。これには、社内外で自身のイメージを巧みに管理し、フィル・スペンサーのようなゲーマーであるように見せることも含まれていた。現実には、彼女はそうではなかった。
ボンドの戦略は社内で失敗しており、何度も疑問視されていたと理解している。ボンドは、潜在的に何百万人ものXbox顧客に到達するために、コンソールよりもモバイルとクラウドを推進しようとしたが、結果は「今日の顧客をないがしろにして、明日の顧客を追いかける」という典型的な事例となってしまった。
フィル・スペンサーの引退は、Xbox社員にとって、特に過去1年間は必然のように思われていた。昨年2月、スペンサーは長期休暇を取り、一部のチームは重要な変更の承認を数週間待たなければならなかったと聞いている。この休暇の直後、マイクロソフト内部ではスペンサーが引退の準備をしているという噂が流れ始めた。マイクロソフトは結局、7月にその噂を否定せざるを得なくなり、スペンサーは「すぐには引退しない」と主張した。
スペンサーの引退が正式となり、マイクロソフトはボンドのXbox戦略をさらに推し進める代わりに、リセットボタンを押している。マイクロソフト ゲーミングCEOのアーシャ・シャルマは現在、「Xboxの復活」を約束しており、ここ数年の戦略が機能していなかったことを社員にはっきりと伝えている。「私は、そもそもXboxを築いた反逆者の精神に戻りたい」とシャルマは言う。
筆者が話を聞いてきたXbox社員は、シャルマの任命、特に彼女が以前マイクロソフトでAI部門の幹部を務めていたことについて懸念を抱いている。また、エンターテインメントやゲーム業界での経験の欠如についても懸念がある。シャルマは自分がゲーマーではないことを明確にしており、週末はX（旧Twitter）で人々に返信し、ゲームの推薦さえ受けている。
一部のXbox社員は、彼女がXboxのあらゆることにAIを強制するのではないかと心配しているが、シャルマは明らかにその反応に備えていた。「マネタイゼーションとAIが進化し、この未来に影響を与える中、私たちは短期的な効率性を追い求めたり、魂のないAIの駄作でエコシステムを氾濫させたりすることはない」とシャルマは自身のメモで述べている。「ゲームは、今もこれからも、人間によって創造され、私たちが提供する最も革新的なテクノロジーを使って作られる芸術である。」
もう一つの懸念は、彼女がナデラによって、ある種のXboxコンソールの「処刑人」として任命されたのではないかということだ。彼女のメモはそのようなことを示唆しておらず、マイクロソフトはXboxコンソールではなくゲームパブリッシングを推進するような役割に、マット・ブーティを簡単に任命できたはずだ。情報筋からの印象では、マイクロソフトは業績の立て直しを望んでおり、心配している。
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Inside Microsoft’s big Xbox leadership shake-up
Microsoft has a new gaming CEO who wants to bring Xbox back from the brink.
Microsoft has a new gaming CEO who wants to bring Xbox back from the brink.
Tom WarrenFeb 23, 2026, 2:54 PM UTCLink
Asha Sharma named EVP and CEO, Microsoft Gaming.
Tom Warren is a senior editor and author of Notepad, who has been covering all things Microsoft, PC, and tech for over 20 years.Xbox fans had been anticipating the retirement of Microsoft Gaming CEO Phil Spencer for years, but what most hadn’t expected was the departure of Xbox president Sarah Bond too. For many outside the company, Bond seemed like Spencer’s natural successor, a deputy of sorts.
Microsoft CEO Satya Nadella and Microsoft CFO Amy Hood clearly didn’t agree.
Instead of picking Bond for the role, Microsoft promoted Asha Sharma, a former Microsoft AI executive, to the top of Xbox. The decision to overlook Bond might have surprised many Xbox fans, but for the more than a dozen current and former Microsoft employees I’ve been speaking to, it’s felt inevitable in recent months.
Phil Spencer, Microsoft’s long-term Xbox chief, made the decision to resign from Microsoft last year after a tough few years for Xbox. The giant Activision Blizzard acquisition had dragged on for far longer than Microsoft had anticipated, and the need to grow the business saw Microsoft walk away from Xbox-exclusive games in favor of a multiplatform strategy. Microsoft has also been trying to reinvent the Xbox brand beyond the console, with mixed results.
Spencer’s decision led to months of careful successor planning. It was announced to the world on Friday, but it was supposed to be today. Microsoft was forced to announce early because it started to leak and IGN was planning to run a story, according to sources familiar with the situation.
That kicked off a day of chaos, where teams inside Xbox were hearing the news first through reporters and news outlets, instead of via internal memos. The team running Sarah Bond’s social media accounts was so unprepared that a LinkedIn post inviting people to provide feedback about Xbox accessibility features went live just before her departure was announced. It sat there for hours, until Bond’s team eventually posted her own memo.
Microsoft executives shared four memos with Xbox teams on Friday, but only Phil Spencer mentioned Bond. Satya Nadella, Microsoft Gaming EVP Matt Booty, and new Microsoft Gaming CEO Asha Sharma all had kind words for Spencer, but no mention of Bond. Even Bond’s own memo to her teams didn’t arrive until hours after the announcement and wasn’t part of Microsoft’s blog.
Some Xbox employees I’ve been speaking with saw the writing on the wall for Bond last year. She was promoted to Xbox president in October 2023, just days after Microsoft finalized its $68.7 billion deal to acquire Activision Blizzard. Bond had been crucial in getting the deal over the line with regulators and slowly started to become the face of Xbox as Spencer took on the complicated duties of integrating a huge new business into Microsoft Gaming.
Six months after Bond’s promotion, Xbox executive Kareem Choudhry, who reported directly to Bond, departed Microsoft and triggered another shake-up of some teams inside Xbox. Choudhry was key to Xbox’s backward compatibility support and helped bring Xbox Cloud Gaming to life as xCloud in 2019.
Just weeks after Choudhry departed, former Xbox chief marketing officer Jerret West also left Microsoft in June 2024. That meant the Xbox marketing team was now reporting directly to Bond. A month later, Microsoft delivered a marketing campaign that signalled people didn’t need to buy an Xbox console anymore. The message was that “you don’t need an Xbox to play Xbox,” because games were available through Xbox Cloud Gaming on TVs.
This was all part of the “Xbox everywhere” strategy that Bond had been pursuing, a vision to move the Xbox brand beyond its roots in console hardware. Months later the “This is an Xbox” campaign launched, with commercials that positioned a phone or a tablet as an Xbox instead of just a console. It was a confusing campaign, and I’m told it offended many Xbox employees internally.
“This is an Xbox” also debuted months after Bond appeared on stage at the Bloomberg Technology Summit and announced an Xbox mobile gaming store that was supposed to launch in July 2024. It still doesn’t exist almost two years later. Although attempts to redefine Xbox were clearly tied to the mobile store efforts, Microsoft still went ahead with “This is an Xbox” after the store was delayed.
The pivot away from console, led by Bond, under Spencer’s direction, hasn’t gone well for Xbox. Microsoft’s Xbox hardware revenue has declined for three financial years in a row, and it looks like those declining revenues are going to continue throughout fiscal 2026.
Most of the current and former Xbox employees I’ve spoken to in recent days are relieved that Bond is leaving Microsoft. I’ve heard from multiple sources that Bond has been tough to work with, and built a team structure that meant if you didn’t follow the vision or questioned it, you were out. Most have praised her ability to strike partnerships with companies and developers, though.
I wrote in December 2024 that Bond had “staked her career reputation on the idea of Xbox being everywhere, across multiple platforms and devices.” This also involved carefully managing her image both internally and externally, making her appear to be a gamer like Phil Spencer. In reality, she wasn’t.
I understand that Bond’s strategy had been failing internally and been questioned multiple times. Bond had tried to push mobile and cloud over console, to reach potentially millions more Xbox customers, but the result has been a classic case of chasing tomorrow’s customers by neglecting today’s.
Phil Spencer’s retirement has seemed inevitable to Xbox employees, particularly over the past year. In February last year, Spencer took a long vacation, and I’m told some teams had to wait weeks for sign-off on some key changes. Shortly after this vacation, rumors started circulating inside Microsoft that Spencer was getting ready to retire. Microsoft was eventually forced to deny the rumors in July, claiming Spencer wouldn’t be retiring “anytime soon.”
With Spencer’s retirement official, Microsoft is hitting the reset button on Bond’s Xbox strategy instead of embracing it further. Microsoft Gaming CEO Asha Sharma is now promising “the return of Xbox,” in a clear message to employees that the strategy over the past few years has not been working. “I want to return to the renegade spirit that built Xbox in the first place,” says Sharma.
Xbox employees I’ve been speaking to have been concerned about the Sharma appointment, particularly because of her previous role as an AI executive at Microsoft. There is also concern about her lack of industry experience in entertainment and gaming. Sharma has been clear she’s not a gamer and has spent the weekend responding to people on X and even taking game recommendations.
Some Xbox employees worry she’ll force AI into everything Xbox does, but Sharma was clearly ready for that reaction. “As monetization and AI evolve and influence this future, we will not chase short-term efficiency or flood our ecosystem with soulless AI slop,” said Sharma in her memo. “Games are and always will be art, crafted by humans, and created with the most innovative technology provided by us.”
The other concern is that she’s been appointed by Nadella as some kind of executioner of the Xbox console. Her memo doesn’t suggest that, and Microsoft could have easily appointed Matt Booty into that kind of role to push game publishing instead of the Xbox console. I get the impression from sources that Microsoft wants a turnaround and is worried about losing Xbox, as it’s one of its only remaining successful consumer brands.
Those who know Sharma better describe her as enthusiastic, willing to learn, and very capable of getting teams to execute on a clear vision rather than coming in as a product executioner. She also has a history at Instacart and Meta of overseeing platform launches and getting people to use products, the type of user acquisition that Xbox has failed at in recent years.
Sharma’s non-gaming credentials don’t mean she can’t do a good job at Xbox, but it will still be a tough gig to step into the shoes of Phil Spencer, who is widely respected inside and outside of Microsoft. He will be remembered for the impact he had in turning Xbox around more than a decade ago. Xbox could have easily died after the Xbox One disaster, but Spencer made transformative decisions that have benefited the entire gaming industry.
Xbox led the way in consumer-friendly decisions like crossplay, or allowing consumers to buy a game once and play it across both PC and console. Under Spencer’s watch, Game Pass has also forced competitors to offer similar subscription services.
Spencer is also departing at a time when the Xbox Series S / X generation has failed to put a dent in Sony’s PlayStation sales and during a period of turmoil in the game industry and within Xbox. Layoffs and studio closures have plagued the Xbox division after the Activision Blizzard acquisition, and there are big questions about Microsoft’s gaming acquisitions, the side effects of its Game Pass push, and the future of the Xbox console itself. Spencer won’t be here to answer them anymore.
Sharma now has the opportunity to define the next 25 years of Xbox, and we’re about to find out if she can turn Xbox around and execute on a clearer strategy. “The next 25 years belong to the teams who dare to build something surprising, something no one else is willing to try, and have the patience to see it through,” says Sharma. “We have done this before, and I am here to help us do it again.”
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