最大規模の軌道コンピューティングクラスターが運用開始

宇宙データセンターが話題になる一方で、実際に軌道上にあるGPUは非常に少ない。この状況が変わり始めるにつれ、軌道コンピューティングの近未来ビジネスが形を成しつつある。 現在軌道上にある最大のコンピュートクラスターは、カナダのKepler Communicationsが1月に打ち上げたもので、10機の運用衛星に搭載された約40基のNVIDIA Orinエッジプロセッサーを有し、それらはすべてレーザー通信リンクで接続されている。 同社は現在18社の顧客を抱えており、月曜日には新たな顧客としてSophia Spaceを発表した。このスタートアップは、Keplerの衛星群を利用して、独自の軌道コンピューター用ソフトウェアをテストする予定だ。 専門家は、SpaceXやBlue Originが構想するような大規模データセンターが登場するのは2030年代まで待たなければならないと予想している。最初のステップは、民間企業や政府機関が使用する宇宙ベースのセンサーの能力を向上させるために、軌道上で収集されたデータを処理することになる。 KeplerのMina Mitry CEOはTechCrunchに対し、自社をデータセンター企業ではなく、宇宙におけるアプリケーションのためのインフラストラクチャーと位置づけていると語る。同社は、宇宙の他の衛星や、その下の空を飛ぶドローンや航空機にネットワークサービスを提供する基盤層になりたいと考えている。 一方、Sophiaは、大規模な軌道データセンターの主要課題の一つを解決する可能性のある、受動冷却式の宇宙コンピューターを開発している。それは、重くて高価な能動冷却システムを構築・打ち上げることなく、強力なプロセッサーの過熱を防ぐ技術だ。 この新たな提携において、Sophiaは独自のオペレーティングシステムをKeplerの衛星の一つにアップロードし、2機の宇宙船に搭載された6基のGPUで起動と設定を試みる。この種の活動は地上のデータセンターでは基本的なものだが、軌道上で試みられるのはこれが初めてとなる。ソフトウェアが軌道上で動作することを確認することは、Sophiaが2027年末に計画している初の衛星打ち上げに向けた、重要なリスク軽減活動となる。 TechCrunchイベント Meet your next investor or portfolio startup at Disrupt 次の資金調達ラウンド。次の採用。次のブレークスルー機会。TechCrunch Disrupt 2026で見つけましょう。10,000人以上の起業家、投資家、テクノロジーリーダーが集まり、250以上の実践的セッション、強力な紹介、市場を定義するイノベーションが3日間にわたって繰り広げられます。今すぐ登録して最大410ドル節約しましょう。 Meet your next investor or portfolio startup at Disrupt 次の資金調達ラウンド。次の採用。次のブレークスルー機会。TechCrunch Disrupt 2026で見つけましょう。10,000人以上の起業家、投資家、テクノロジーリーダーが集まり、250以上の実践的セッション、強力な紹介、市場を定義するイノベーションが3日間にわたって繰り広げられます。今すぐ登録して最大410ドル節約しましょう。 Keplerにとって、この提携は自社ネットワークの有用性を証明する助けとなる。現在、同社は地上からアップロードされたデータ、または自社の宇宙船に搭載されたホストペイロードが収集したデータを伝送・処理している。しかし、この分野が成熟するにつれ、同社はネットワーキングと処理サービスを提供するために、第三者衛星との連携を開始すると見込んでいる。 Mitry氏は、衛星企業が現在、このモデルを中心に将来の資産を計画していると述べ、合成開口レーダーのような高消費電力センサーの処理をオフロードする利点を指摘した。米軍は、衛星が脅威を検出・追跡することを前提とした新たなミサイル防衛システムを開発しているため、その種の作業の主要顧客となっている。Keplerはすでに、米国政府向けのデモで宇宙から航空機へのレーザーリンクを実証している。 この種のエッジプロセッシング（応答性を高めるため、データ収集場所で即座に処理すること）こそが、軌道データセンターが最初にその価値を証明する分野となる。このビジョンが、SophiaとKeplerを、SpaceXやBlue Originのような既存の宇宙企業、あるいはデータセンター型プロセッサーを備えた大規模データセンターに焦点を当て多額の資金を調達しているStarcloudやAetherfluxのようなスタートアップと区別するものだ。 「我々は、トレーニングよりも推論が多いという信念を持っているため、トレーニングワークロード容量を持つ1基の超高性能GPUではなく、推論を行う分散型GPUをより多く欲している」とMitry氏はTechCrunchに語った。「もしこの装置がキロワット単位の電力を消費し、稼働時間が10%しかないなら、それはあまり役に立たない。我々の場合、GPUは100%の時間稼働している。」 そして、これらの技術が軌道上で実証されれば、その後は何が起こるか分からない。SophiaのRob DeMillo CEOは、ウィスコンシン州が先週データセンター建設禁止を採択したこと、連邦議会の一部議員も同様の動きを推進していることを指摘した。地球上のデータセンターを制限する動きは、彼らにとって宇宙ベースの代替案をより魅力的なものにしている。 「この国にはもうデータセンターはない」とDeMillo氏は考え込んだ。「ここから先は奇妙なことになるだろう。」

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