AI がゲーム制作をこれまで以上に容易に

フリーヤ・ホルメールは、長年「テトリスの盤面全体が回転するゲーム」を構想していました。ゲーム開発者であり Unity ツールメーカーでもある彼女は、このアイデアを具体化し、プロトタイプを作成しました。3 月中旬に彼女は、その様子を収めた 50 秒ほどの動画を SNS に投稿し、「これ、何かありますか？」と問いかけました。

すると、反応は上々でした。多くのユーザーが「プレイできるバージョンが欲しい」と熱心に返信し、数百件のコメントが集まったのです。

"ゲームの進行を見ながら、その複雑さや面白い部分も理解できます。テトリスなら誰もが知っているルールなので、説明を省略して視覚的に魅力的なコンセプトとして直感的に伝わります」と、ホルメールは 404 Media に語っています。

Freya Holmér (@freya.bsky.social)

最近ちょっとストレスが溜まっていたので、小さなプロトタイプを作ってみました。これ、何かありますか？

商業ゲーム開発者にとって有望な反応だったはずの投稿が、あっという間に不気味なものに変わりました。わずか数日後、あるユーザーがホルマー氏のプロトタイプを「バイブコーディング」したバージョンを投稿し、「明日にはゲームとして完成させられる」とコメントしました。さらに別のバージョンもモバイルアプリストアに登場しました。ホルマー氏によると、彼女のアイデアをベースにしたバイブコーディング版は最大で 4 つ確認されたそうです。

生成 AI の登場により、アイデアの盗用が格段に簡単になりました。ゲームをバイブコーディングする際、プログラミングやデザインの経験は一切不要です。アイデアや指示を生成 AI アプリに入力するだけで、コードが自動生成され、ユーザーインターフェースも構築されます。バイブコーダーは生成 AI と対話しながらゲームを微調整し、自分のニーズに合うまで繰り返し試すことができます。

当然のことながら、このプロセスで必ずしも洗練された結果が得られるわけではありません。例えば、ホルマー氏のゲームをバイブコーディングした 2 つのバージョンには、彼女が丹念に作り込んだアニメーションのような繊細さが欠けています。彼女のすべての決断には、それぞれの背景にあるストーリーがあります。しかし、バイブコーディング版にはそれが反映されていない可能性があります。

404 Media の取材に対し、ホルマー氏のアイデアを SNS で見てプロトタイプをベースにした派生作品を作りたいと考えたチャーリー・グリーンマン氏は、自分のバージョン「Rotris」を作るのに数回のプロンプトと約 1 日かかったと明かしました。グリーンマン氏自身は、自分が行った行為に倫理的な問題はないと考えています。「正直、ゲーム自体には興味がありません」と彼は語りました。「誰も関心を持っていなかったのですから。」

「まるで、自分自身で新しい作品を生み出したような感覚でした」とグリーンマンは語ります。「では、その段階に至ったとき、ある楽曲が別の楽曲を模倣していると言えるのでしょうか？あるいは、あるゲームが別のゲームの複製なのでしょうか。『ブロックス』や『ジェンガ』を作った人物は、それが『テトリス』のコピーだと見なされるのでしょうか？」

404 Media は、ホルメール氏の投稿から数日後に登場したもう一つの模倣作『Blockfall』の開発者にも取材を試みましたが、回答はありませんでした。

「自分の作品について発信することをためらうようになります」とホルメール氏は話します。「何かを投稿するたびに不安になります。誰かがやってきて、それを完成させ、収益化し、コンセプトごと丸ごと盗んでしまうからです。かつては、こうした模倣には相当な労力が必要でした。スキルや熟練した実行力、そして知識と努力が求められるからです。しかし現在、AI の登場により、スキルや知識の価値が全体的に低下してしまいました。」

『Papers, Please』の開発者であるルーカス・ポープ氏も、4 月に放送されたポッドキャスト『Mike & Rami Are Still Here』で同様の見解を示しました。彼は公の場で自分が何に取り組んでいるかについて詳しく語ることに不安を感じており、「AI にデータとして吸い上げられ、他者にコピーされてしまうのを恐れている」と述べています。

ソーシャルメディア上でアイデアやコンセプトを共有する際には、常に早期公開によるリスクが伴います。他人のアイデアを横取りしようとする悪意ある輩は昔から存在してきましたが、ホルメール氏が生成 AI を用いたゲームアイデアのコピー問題で経験したことは、デジタルゲーム市場に蔓延する「詐欺産業」をさらに悪化させる結果となりました。

大企業から小規模スタジオまでが、フォートナイトやグランド・セフト・オート V のように、長年トップの座を独占し続ける同じ 5 つのゲームしか存在しない文化の中で注目を集めようと競い合う中、一部の企業はもはやオリジナルなアイデアを放棄し、流行っているものやトレンドに乗っかることで即金性を狙うようになっています。こうした手口は App Store や Google Play ストアで頻繁に見られますが、コンソールのデジタルストアにある低品質な作品の多くも、実はこれらに起因するものです。

これは巨大なビジネスです。プレイヤーを混乱させるために作られた模倣ゲームを市場に溢れさせ、多くの企業が大きな成功を収めています。

これらのクローン開発者の一つの戦略は、人気のあるコンソールや PC ゲームを入手し、開発者自身がポート版を作成する前に、すでにモバイルアプリストアでクローン版を公開してしまうというものです。この手法は、コピーゲームを作ったとして何度も非難されているフランスのモバイルゲームメーカー、Voodoo にとって大成功を収めました。

404 Media が Voodoo にコメントを求めましたが、返答はありませんでした。2018 年、Voodoo はゴールドマン・サックスから約 2 億ドルの資金調達を果たし、2020 年にはテンセントが少数株主として加わり、企業価値はなんと 14 億ドルに達しました。Voodoo はゲームの開発と出版を両方行っており、広告収入で利益を生む低コストな無料プレイゲームを多くリリースしています。

「この業界のインセンティブとインフラ構造は、こうした過剰生産を促すように作られています」

2018 年、ゲーム開発者のベン・エスポジト氏は、当時未発売だった『Donut County』が同社に盗用されたとして会社を訴えました。Voodoo がリリースしたバージョン『Hole.io』は App Store のチャートでトップに躍り出ました。現在も Voodoo にとって最も人気のあるゲームの一つです。他にも、いくつかのインディーゲームが Voodoo によって模倣されたようです。皮肉なことに、Voodoo は他社が自社のクローンゲームを真似ることを望んでいません。同社はフランスの裁判所で別のモバイル大手である Rollic Games を訴え、勝訴しました。裁判所は、回転する木塊を削るプレイヤー向けの『Wood Shop』が Voodoo の『Woodturning』をコピーしたと認定しました。

しかし、この話で重要なのは、Rollic Games がリリースされたのが Voodoo よりも早かったという事実です。盗用に関する指摘は、Rollic Games が自社のゲームにアップデートを加えたことに関連するものでした。

以来、コピペ作品やクローンゲームが急増しており、生成 AI の登場でこの問題はさらに悪化しています。

「AI を使ってこのような行為を行う人がいても驚くべきではありません。なぜなら、こうした過剰生産を促すインセンティブとインフラストラクチャがすでに整っているからです」と、ウィスコンシン大学マディソン校のメディア・カルチャー研究教授であるジェレミー・モリス氏は 404 Media に語っています。「これはプラットフォームが存在する限りずっと続いている問題であり、AI が新しい何かを生み出したわけではありません。ただ、人々が実行できる量の規模を拡大しただけです。」

モルドバに拠点を置く「Midnight Works」は、コンソールやモバイルのデジタルストアを、プレイヤーからすぐに詐欺と見なされるクローンゲームで埋め尽くしている企業のひとつです。

同社は 2015 年に Cătălin Țiței と Roman Gaina によって設立されました。アーカイブされた同社ウェブサイトの記録によると、Midnight Works は 2017 年にゲーム市場に進出する以前からアプリ開発を行っていました。その後、同社の従業員数は 300 名にまで拡大したとされています（これもアーカイブされたウェブサイト情報によるもの）。現在では、同社の公式サイトにはほとんど情報が載っていないランディングページのみが残っています。

「Midnight Works は、ゲーム業界における創造性とイノベーションの育成を原動力とする、先見性のあるゲーム開発・出版会社です。多様で情熱的なチームが、新興から実績あるゲームクリエイターとの協力を通じて、世界中のプレイヤーにユニークで魅力的な体験を提供することを目指しています」と、同社はアーカイブされたウェブサイトの記述を通じて語っています。

Midnight Works は、自社が発行するゲームの 80% が収益 100 万ドルを突破し、15% は 10 万ドルを超えると主張しています。残りの 5% については、「大きなマイルストーンには達していない」と述べています。

同社に詳しいモルドバのゲーム開発者が 404 Media に語ったところ、Midnight Works はモルドバ国内でも有数の大手ゲーム開発会社のひとつだという。同社の大きな成功要因は、外部の開発者から人気モバイルレーシングゲーム『Hashiriya Drifter』を取得した点にある。

「これが同社の看板プロジェクトとなり、私の知る限りでは、会社が成長するための主な資金基盤となった」と開発者は明かしている。404 Media はこの開発者が自由に発言できるよう、匿名性を保証した。

「自分の作ったゲームが、突然別の誰かに売られていると知ったのです」

YouTube で『Midnight Works』を調査した動画シリーズを公開しているクリエイターの Luke Wild 氏は、404 Media の取材に対し、同社を「大規模な世界的詐欺」と断じました。Wild 氏がこの会社への疑念を抱いたきっかけは、YouTube で Nintendo Switch eShop にある質の低いゲーム（スロップ・ゲーム）をプレイしていた時でした。「Midnight Works は彼に対して報復として、従業員に彼の動画を報告させるよう指示したと Wild 氏は主張しています。」

Wild 氏が気づいたのは、自分がプレイしている多くのゲームが、ごく少数の開発者から出てきたものであり、それらすべてが Midnight Works にルーツを持っているという点でした。彼は数年をかけて、これらの「スロップ工場」と呼ばれるスタジオ間のつながりを記録し続けてきました。各スタジオは同じゲームをアップロードしており、タイトルがわずかに異なる程度です。一度デジタルストアから削除されたゲームでも、別の開発者名や出版社名で後日再アップロードされるのが常でした。

Wild 氏によると、これらのゲームの大半はシミュレーター系です。テンプレート化しやすく、アルゴリズムが推奨するものをそのまま模倣できるためです。例えば、2024 年に OPNeon Games の『TCG Card Shop Simulator』が早期アクセス版としてリリースされた際、Midnight Works は数ヶ月後に同名の『Card Shop Game Store Simulator』をリリースしました。（なお、このゲームは Nintendo Switch ストアでは VRCForge Studios が制作・発売したと表示されていますが、Microsoft Store では同じ名前のゲームで、キーアートも同一のものがあり、出版社は The Midnight と記載され、Midnight Works のメールアドレスが使われています。）

「ミッドナイトには最悪の評判があり、残念ながらそれが自国の他のスタジオに対する人々の認識にも影響を及ぼしている」と彼は語った。

ミッドナイト・ワークスは複数の取材依頼に対してコメントを返していない。

時折、ミッドナイト・ワークスやワイルドが「欺瞞の網」と呼ぶ同社の関連スタジオは、ゲームをソースコードからアセットに至るまで丸ごとコピーする。オンライン名義でスチールクリル・スタジオと名乗るある開発者は 404 Media に、自身のファウンドフッテージホラーゲーム『The Backrooms 1998』がほぼ丸ごと盗まれたと明かした。「そんなことが起きるとは想像もしていなかった」とスチールクリル・スタジオ。最も驚くべき点は、自分が同じゲームを再リリースしたと誰かが動画のコメント欄で非難したことで初めてその事実を知ったことだ。それまで自分のゲームが他人によって販売されていることに気づいていなかったのだ。

『The Backrooms 1998』は 2025 年に発売されたファウンドフッテージホラーゲームで、プレイヤーはビデオカメラのビューファインダー越しに世界を探索する。このゲームのユニークな点は、プレイヤー自身のマイクがゲーム内に実装されていることだ。モンスターは息遣いや周囲の音声を聞き分ける。これはレディットなどのフォーラムで展開された不気味なストーリーテリングや、ケイン・パーソンズ監督の 2026 年映画『Backrooms』を源流とするバックルームズジャンルに対する、スチールクリル・スタジオ独自の解釈だ。他にもバックルームズに着想を得たゲームは多数存在するが、最も人気があるのは『Escape the Backrooms』である。

Steelskrill Studio は、Midnight Works がデコンパイラーを使ってソースコードを盗んだと考えています。ファイルを確認したところ、ほとんどが自分のゲームと一致していました。「私の幼少期の個人的な動画や、ゲームに組み込んでいた家族の VHS テープも、盗まれたバージョンにはそのまま残っていました」と彼は語っています。

The Backrooms 1998 の盗作版はコンソールストアから削除され、その出版社である Cool Devs は事実上BANされたようです。404 Media は Nintendo、Sony、Microsoft に削除と BAN の理由を確認しようと連絡を取りましたが、返答はありませんでした。しかし現在、これらのゲームは再び Nintendo Switch eShop や他のストアに登場しています。時には異なる出版社名で掲載されることもあります。

Bad Parenting のひどいコピーである『The Bad Parents』は、元々 Cool Devs から発売されていましたが、現在は TrueMotion Interactive というスタジオによって Nintendo ストアに掲載されています。このスタジオは Peak、Supermarket Simulator、Bodycam といったゲームのほぼ完全なコピーを出版し、現在も販売しています。

匿名を希望した元ミッドナイト・ワークス社員の証言によると、同スタジオは「長年続いてきた」手法として、流行しているゲームを模倣し、数ヶ月で「簡略化されたクローン版」を作成していました。名前は似せ、スタイルも真似るだけでなく、時にはオリジナルのゲームから Assets（アセット）を流用することさえあったのです。

「すべては購入者を混乱させ、本来の作品ではなく私たちのひどい模倣品を買わせることを目的に行われました」と元社員は語っています。また、開発プロセスのあらゆる段階で生成 AI が活用され、スピードアップに貢献したと明かしました。「バナーやスクリーンショットから UI、3D モデルに至るまで、 literally（文字通り）すべての工程で使われていたのです」

デジタルストアである Nintendo eShop や PlayStation Store にゲームを公開する準備ができると、企業はアルゴリズムに勝つために自社のゲーム名やページにキーワードを大量に埋め込むようになります。モリス氏は一般的なクローンゲームの戦術について、「多くの場合、ゲーム開発者の最適化手法は、音楽やポッドキャストの初期段階で行われていたものと同じ『キーワードの詰め込み』だった」と述べています。「これは発見段階における基本的な検索エンジン最適化（SEO）の一環です」とも付け加えています。

もう一つの戦略としてモリス氏が挙げているのが、頻繁なアップデートです。これは彼が「アルゴリズム的想像力」、つまりプラットフォームのアルゴリズムに関する都市伝説と呼ぶものの一つです。「アプリをより頻繁に更新すれば、それが新しいものとして認識され、推薦される機会が増える」というのがその典型例です。モリス氏は具体例として聖書アプリを挙げています。ある聖書アプリは 12 日ごとにアップデートが行われていますが、「明らかに内容が変わらないテキストなのに、なぜそれを頻繁に更新する必要があるのかと、私は面白さを感じました」と語っています。

ゲーム販売サイトやアプリストアは、売れるコンテンツを多く揃えることでインセンティブを得ています。購入されるすべてから手数料が入るからです。多くのプラットフォームにはコピーやクローン（模倣作）に関するポリシーがありますが、何が「コピー」や「クローン」に該当するかを判断するのは実は非常に複雑です。

例えば『The Backrooms 1998』の場合、模倣作禁止ポリシー違反としてストアから削除する判断は比較的容易でした。中国の模倣ゲームを調査した弁護士マイケル・ワング氏は、404 Media の取材に対し、「開発者や出版社がアイデアそのものを著作権や特許で保護することはできない」と指摘しています。もし技術やアセットがそのまま盗まれたのであれば、それは明確な違法行為です。しかし、アイデアが似ている場合—even 非常に似ていても—それは許容される範囲として扱われることがほとんどです。

どこまでが「インスピレーション」で、どこからが「模倣」となるのか。『PUBG Battlegrounds』がなければ『Fortnite』は生まれなかったでしょう。また、日本の映画『バトル・ロワイアル』がなければ、『PUBG Battlegrounds』も存在しませんでした。ゲーム業界ではこの問いは頻繁に議論されてきました。

2014 年には大きな論争が巻き起こりました。イタリアのインディーゲーム開発者、ガブリエレ・チルッリ氏が、自身のゲーム『2048』でインディータイトル『Threes!』を模倣したと非難されたのです。『Threes!』はアシャー・ヴォルマー、ジミー・ヒンソン、グレッグ・ウォールヴェンドによって制作され、2014 年に App Store でリリースされて大成功を収めました。するとすぐにクローン作品が次々と登場しました。その一つが『1024』で、『Threes!』の直後に App Store に登場しています。

チルッリ氏は『1024』に触発されたとして開発した『2048』でしたが、結果的にこの中で最も大規模なヒット作となりました。

当時19歳だったCirulli氏は、404 Mediaに対して、自分が投稿していたフォーラムで「2048」というゲームを見たと語りました。これは別のゲーム「1024」をベースにしたものです。「商業的な意図は全くなく、ただ自分でバージョンを作ってみようと思いコーディングを始めました」とCirulli氏は振り返ります。彼はこの種のゲームに合うアルゴリズムを作ることで自分自身を試したかったのです。しかし作業は難航し、ほぼ諦めかけたほどでした。

それでも完成版をブラウザで遊べるようにしてフォーラムに投稿すると、誰かがそれを見つけHacker Newsへ転載。そこで瞬く間に話題となり、何千人もの人がプレイするようになりました。それから数日後には「Ketchapp」という会社がモバイル版を作成し、「2028」と名付けてApp Storeに公開しました。（報告によると、このバージョンが月間数百万ドルの収益を上げています。Voodooと同様に、Ketchappも他社のゲームを露骨に模倣したとして非難されたことがあります。同社は2016年にUbisoftに買収されました。）Cirulli氏にとってKetchappへの不満は一つだけ、バグによって不正行為が可能になっている点です。その後、彼は商業版をリリースしましたが、Ketchapp版ほどの成功には至っていません。

すると、非難の嵐が始まりました。Cirulli氏は「2048を公開した際、バーチャル化することを意図していたわけでもなく、そんな展開になるとも予想していませんでした」と語ります。「当時は、自分がこの世で果たすべき役割やプロフェッショナルとしての地位について、非常に不安を感じていました。この事態に対処するのは極めて難しく、感情的な面でも深く傷つきました。自分の立ち位置を問い直すことになり、『自分は悪者なのか？』『何か倫理的に問題のあることをしているのか？』と自問自答する日々が続いたのです」

今やCirulli氏は、道徳的な争いを法廷で戦う気にはなれません。ただ、もし再挑戦できるなら、一つ変えたい点があると語ります。「私が変更したいのは、メンタルヘルスに関する部分だけです。この騒動が私にどれほどのストレスを強いたかについてです」とCirulli氏は付け加えます。「あれは完全に任意の選択だったはずです」

続けて彼は、「それでもなお、人々の生活に小さな影響を与えるものを創り上げたいという強い情熱は残っています。それは消えていません。この経験を通じて多くの視点を学び、その機会を与えられたことを非常に幸運だと感じています」と語りました。

Cirulli のように、ソフトウェアエンジニアのヴィットーリオ・ロメオも、自分が愛したゲーム『Super Hexagon』に触発されて独自のバージョンを作りました。彼は学校での授業中さえもスマホで『Super Hexagon』をプレイしていたそうです。当時は PC 版が存在しなかったため、当時学んでいたプログラミング言語 C++ を使って PC 版を作成しようと挑戦しました。

「ゲームの仕組みはすぐに再現できましたし、動作するバージョンも作れました。もちろんオリジナルほど洗練されてはいませんが、目的を果たすには十分でした」と彼は 404 Media に語っています。ただ、彼が犯したミスは、開発者であるテリー・カヴァナグが PC 版をリリースする前に、自分の無料オープンソース版を公開してしまった点です。

「元作と競合したいなんて思いませんでした」とロメオ氏は言います。「むしろ、私たちはオリジナルのファンであり、その仕組みを愛しています。何度もプレイして、もっと遊びたいと思っていたんです。そこで考えたのは、オリジナルが持っていたアイデアをさらに発展させ、それを土台にして新しいものを構築できるプラットフォームを作ることでした。」

ただし、Cirulli のケースとは異なり、『Super Hexagon』の作者である Cavanagh 氏は、「Open Hexagon」については「基本的に問題ない」としつつも、PC 版『Super Hexagon』がリリースされる前に本作が出てきたことには少し不満を抱いていると語っています。オープンソースゲームとして『Romeo』は当初から『Open Hexagon』で収益を得ていませんでしたが、2021 年に Valve の Steam プラットフォームへ掲載されました。販売価格は 4.99 ドルのため、Cavanagh 氏もわずかながら収益を得ています。

しかし、彼にとって最も重要なのは、Steam Workshop を通じてプレイヤーがより簡単に新しいレベルを作成できるようになった点です。「現在も継続しており、今日に至るまでレベルの追加が行われています」と Cavanagh 氏は語ります。「まだ小さなコミュニティが存在し、コンテンツ開発が続いています」

これは『Midnight Works』のようなクローンとは全く性質が異なります。同作は敬意や学習意図ではなく、利益を目的としているように見えます。また、完成品の質も、低予算で次々と低品質なクローンを量産する「ゴミ製造機」と比べると明らかに高水準です。

プラットフォームレベルでは、任天堂のような企業がデジタルストアの運営方針を変更しています。これはストアに表示されるコンテンツを厳しく審査するためというよりは、むしろ低品質なゲームを端に追いやろうとする動きです。現在、任天堂はベストセラーランキングを「総ダウンロード数」ではなく「収益額」に基づいて表示するよう変更しました。ダウンロード数でランク付けしていた頃は問題がありました。こうした低コストのゲームは非常に安価なため、2 ドル以下なら試してみようというユーザーが多く、結果として販売数が膨れ上がるからです。

しかし、この猫とネズミのような攻防は、ゲームを販売するあらゆるプラットフォームで続いています。

ホルメールさん自身も、テトリス風のこのゲームをまだ開発中だそうです。彼女には決めるべきデザイン上の課題が山積みです。スコアリングシステムはどうするのか？敗北条件は設けるのか？もっとおもちゃのような遊び心地にするか？ブロックが消える仕組みはどうするか？そして、開発の過程についてさらに詳しく公開するつもりなのか。

「今のところ、オンライン上での注目を集めるという点では、ほとんどのプロジェクトの寿命は非常に短いものです」とホルメールさんは話します。「私が投稿した動画への関心も、今や落ち着きを取り戻し、以前ほど神経質になる必要がなくなりました。特に最初の週は、毎日新しい AI クローンが登場する状況でしたから、『ああ、もうダメだ』と絶望したものです。