電気ショックを与える30万円のフィットネススーツを買ったが返品した

3,000ドルのフィットネススーツ「Katalyst」を着用すると、まるで電気ウナギをまとったような感覚になる。まずベストとショーツ、そしてアームストラップをタオルの上に広げ（汚したくない場合）、電極パッドにたっぷりと水をスプレーする必要がある。「水は多いほどいい」と、Katalyst の CEO ブレンダン・ケネディ氏は語る。その後、ベストとショーツをつなぎ合わせて一滴の水滴も漏らさないようにし、それを体に巻き付けてジッパーを閉じる。最後にアームストラップを着け、繊細なケーブルでメインスーツに接続する。太ももの近くのポケットにバッテリーパックを挿入し、マグネットプラグをベストとショーツにピタッと装着すれば、準備完了だ。ただし、セットアップに時間がかかりすぎた場合は体が冷えてしまうかもしれないが、とにかくびしょ濡れになった状態でトレーニングを開始できる。

このスーツの売りは、トレーニング効果を劇的に高める点にある。アプリ内のバーチャルインストラクターに合わせてスクワットやランジ、デッドリフトのような基本的な動作を行うと、筋肉に電気刺激が加わるのだ。Katalyst によると、20分間のトレーニングで通常の2時間に相当する筋力強化効果が得られるという。ジョージ・クルーニーもこのスーツを絶賛し、『エスクァイア』誌に対して「腕のサイズが以前より倍になった。信じられないほどだ」と語っている。『ブルームバーグ・ビジネスウィーク』も取り上げ、「事実として、Katalyst スーツは確かに機能した」と評価している。

私はすでに、スマート水泳ゴーグルや Oura リングなど、さまざまなエクササイズ・ウェルネス関連のガジェットを所有しています。トレーニング時間をいかに効率的に過ごせるか、常に計算して計画するのが私の癖です。そのため、主な運動種目は一度に多くの筋肉を使えるローイングであり、水泳中も抵抗グローブを着用して少しでも効果を最大化しようとするほどです。

そんな私が、価格の割に「超効率的なセッション」を約束するツールとして、カタルシス（Katalyst）という製品に強い期待を抱いたのも無理はありません。これがあれば、ローイングや水泳から脱却し、筋力トレーニング中心のルーティンへとステップアップできるかもしれない——そう思いました。

しかし、現実は違いました。装着した数日後も足にしびれが残り続け、手足は冷たく麻痺したような感覚に襲われました。結果として他のトレーニングにも支障をきたし、何より「長く続く良い運動習慣」が本来持つべき楽しさや心地よさが全く感じられませんでした。

むしろ、3,000 ドルという高価なサイバースーツを約 1 ヶ月着用した経験は、私自身のフィットネスへの執着や、最適化・効率化へのこだわりを再考させるきっかけとなりました。これらの概念が本当に私を助けているのか、それとも逆に足を引っ張っているだけなのか——そう自問せざるを得なくなりました。

「いったい何のためにこんなことをしているんだ？」

アパートの床に水を落としながら、ふとそんな疑問が湧き上がってきました。

私一人ではありませんでした。ぬれたスーツの写真をグループチャットに送った後、404 Media のエマニュエル・マイバーグは「本気で君は私が知る限りで一番変な人だ」と返してきました。彼らは私を『インフィニット・ジャスト』の登場人物になぞらえ、サム・コールは「ここでリアルに笑ってるぜ」とコメントしました。ジェイソン・コエブラーも「仲間や同僚、共同創業者として言うが、これは異常だ。冗談の域を超えている」と指摘しています。

画像：404 Media 提供

カタルシス（Katalyst）は、電気筋肉刺激（EMS: electro muscle stimulation）スーツです。パッドから送られる電気パルスが筋肉を収縮させます。最初はスーツとアプリのガイドに従って運動強度が上がっていくにつれ、パルスは軽いピリピリした感覚として感じられます。やがて、腕、脚、腹筋全体に電気が流れるような強烈な衝撃になります。電極と皮膚間の導通性を高めるため、パッドを濡らす必要があります。カタルシスによると、ショートパンツのベースレイヤーや長袖 T シャツも濡れてしまうことがあります。

「あのトレーニングは完全に狂気だった」と、最初のワークアウトを終えた後、私は 404 Media のメンバーたちにテキストメッセージを送りました。

電撃の強度によっては、手足が一時的に動かなくなることもあります。私は設定を調整して、手足が完全に固まることなく、十分な難易度と抵抗感を持って動作を完遂できるようになりました。

アプリはこの操作を容易にするよう設計されており、トレーニング中に表示されるボタンを素早く押すだけで、パルスの強度を上げたり下げたりできます。事前に録画された動画のインストラクターも、電撃が最大限に効くクライマックスを迎えるために、その最中にパワーを上げるよう促します。理想的な基準値を見つけるには、推奨されている週 3 回ほどのトレーニングを数回繰り返す必要があります。

Katalyst のインストラクターは、スーツがパルスする際に息を吐くことを推奨しています。スクワットやランジなど、特定の動作を 4 秒間行いながらスーツから電撃を受け、その後 4 秒間の休憩を入れます。これを異なる動きと強度で繰り返すのが基本です。20 分経てばトレーニングは終了となります。

この「時短」こそ、カタルシス（Katalyst）最大の魅力です。自宅にいながら、数時間の作業をわずか数分に圧縮できるというアイデアが、人々を惹きつけています。

「過去 2〜3 年の間にジムに通おうと 10 回以上挑戦しましたが、うまくいきませんでした。EMS トレーニングの『時間節約』と『精神的な負担の軽減』は、まさに救済です」と語るのは、EMS 関連の動画を制作している YouTuber の AustinAfter40 さんです。2023 年に EMS スーツを入手して数ヶ月で筋肉が 10 ポンド増え、その後の数年間で合計 20 ポンドに達したと彼は話しています。実は、15 ポンドのダンベルより重いものを使ったことはほとんどないそうです。

「骨密度は大幅に向上し、体脂肪率は低下しました。長年悩まされていた腰痛も、今では遠い思い出になりました」と Austin さんは語ります。

画像提供：404 Media

Katalyst のサブレディットをスクロールすると、同じような意見を持つ人々が多数見つかります。しかし、EMS（電気筋肉刺激）の世界をナビゲートするのは、まるで無法地帯のようでもあります。

オースティンは EMS 関連の動画でアフィリエイトリンクを通じて収益を得ているため、視聴者は彼が現在紹介しているスーツについて動画を見る際にも、その点を念頭に置く必要があります。彼の情報は誠実かつ有益なものですが（その後、彼は Katalyst の競合他社である TitanBody に移行しています）、EMS スーツの強度や数値指標には統一基準が存在しないため、実際に何を得るのかを確信するのは困難です。例えば、Katalyst で「200」という強度評価が示されても、それが TitanBody や VisionBody のスーツ、あるいは EMS 関連で検索すると広告スペースを購入していることが明白な他の EMS スーツメーカーの製品でも同じ数値になるとは限りません。

Katalyst は FDA（米国食品医薬品局）の承認を取得しています。ただし、これは「FDA 認定」とは異なります。Katalyst スーツは、同局が機器に対して設定した分類のうち「クラス II」に該当し、中程度のリスクカテゴリーに位置づけられています。「承認された」ということは、販売が許可されていることを意味しますが、FDA が「誰でもすぐに装着すべきだ」と推奨しているわけではありません。

Katalyst のサブレディットでは、同社のカスタマーサポートやスーツの納期に関する不満が昔から絶えません。私の場合はサポートが非常に良く、直面していた問題について Zoom で専用通話が行われたほどでしたが、一般的にはこうした声が根強くあります。

2025 年、ケネディーは自社の Monty Mer を通じて Katalyst を買収しました。彼は前任の CEO 兼創業者であるビョルン・ヴォルターマンについて、「過去 6 年間で会社を二度にわたり事実上破綻させた」と語っています。ヴォルターマンは 1,000 人以上の顧客から注文と代金を受け取りながら、実際にスーツを製造しなかったのです。ケネディーはその後、世界中のサプライヤーを訪ねて、その 1,000 着分のスーツを生産させるための手配を行いました。

私の場合も、2025 年に注文してから届くまで約 5 か月かかりました。ケネディーによると、現在は在庫が揃っており、「この問題はほぼ解決した」とのことです。ヴォルターマンはコメント依頼に応じましたが、公開までに回答を寄せることはできませんでした。

エピソードを超えて、科学的な見地からも EMS スーツの有効性は示されています。EMS 研究の専門家である韓国の漢陽大学（Hanseo University）のジ・ヨンソク教授は、メールでこう述べています。「アスリートが特定の筋肉群をターゲットにするために EMS を使うことはよくありますが、このスーツは一般の人々にも役立つはずです」。

おそらく私のような人々にとってです。彼は続けて、「非アスリートや一般層にとっては、特に初心者、高齢者、あるいは運動制限のある方にとって、時間効率が高く低負荷なトレーニングオプションとして非常に有用です」と付け加えています。

ただし、EMS（電気筋刺激）は、実際の運動や通常のトレーニングを放棄して使える魔法のような道具ではありません。ジェー氏は「EMS は運動の近道でも代替品でもありません。その効果は適切な強度、監督、プログラム設計に大きく依存しており、過度な刺激を避けるなど、安全性に関する考慮事項も存在します」と述べています。

リフティング専門ニュースレター『She's a Beast』を運営し、『A Physical Education』の著者であるケイシー・ジョンストン氏は、メールで「Katalyst は筋力トレーニングの代替になるどころか、有効な補完手段ですらありません」と明言しました。

「むしろ、ドラッグスーツ（重り付きの服）との議論に似ていますが、Katalyst のようなものを着用することは、筋力トレーニングの動きやフォームを効果的に習得する能力を阻害する可能性が高いです。これは、筋力を日常生活へ転換するための巨大な基盤となる部分であり、何らかの意味で『筋肉刺激』や彼らが使う他の用語が有益に作用する前に、すでに足かせとなってしまうでしょう」と彼女は付け加えています。

「このスーツは私がこれまで見た中で最もインチキな商品に見えます」とジョンストン氏は書き記しました。彼女は 1949 年に登場した『Relaxacisor』という装置を例に出しています。これは電気パルスで腹筋を刺激する機器でしたが、「今の Katalyst もそれと全く同じで、同様にインチキです」とジョンストン氏は断じました。

アプリのスクリーンショット。

私は、週に5〜6回行っている現在のローイングや水泳というトレーニングを、Katalyst というスーツに置き換えようとは思っていませんでした。むしろ、既存のトレーニングの隙間に組み込むつもりでした。

これまでさまざまな筋力トレーニングで何度も怪我をしており、リハビリや医療処置を受けるに至った経験があります。そのため、Katalyst は既存の運動を補完し、さらに筋力を強化するものだと期待していました。しかし、その期待は叶いませんでした。

まず当然のことながら、電気ショックを受けた直後は全身が痛みます。あまりの痛さに（賢明にも）休まざるを得ないだけでなく、ローイングや水泳といった低負荷の運動すら行うことができません。結果として、長年にわたり健康を大幅に改善させてくれ、私にとって大きな喜びとなっている2 つの種目を全く行えなくなってしまいました。

さらに深刻なのは、スーツ自体によって怪我をしてしまったことです。手や足にしびれが走る症状が頻発しました。アプリ内のインストラクターは「手のしびれは一時的なもので、すぐに治る」と説明していましたが、私の場合は数時間続くこともあり、足のしびれに至っては数日続きました。その上、手足が麻痺したように感じ、体が極端に冷えてしまい、くしゃみが出るほどでした。

Kennedy 氏は「これほど長くしびれが続くのは極めて異常だ」と指摘しました。彼のアドバイス通り、パッドやベースレイヤーをさらに湿らせるようにしたり、腕の刺激機能をオフにしてトレーニングを行ったりもしました。その結果、手のしびれの症状は少なくとも改善されました。

しかし、それでも私には精神的に響きませんでした。なぜこれをやっているのか、自分でもわからなくなりました。

効率を最優先するあまり、何か大切なものを失ってしまうのです。心地よく感じるままに体を動かす喜びがなくなります。時間を極限まで短縮しようとするあまり、運動そのもののプロセスを楽しむことができません。また、運動の本来の目的を見失います。私の場合、無理に筋肉ムキムキになることではなく、活動的で健康でいることです。

すべての雑念が消え去り、頭がクリアになり、エンドルフィンが流れ、思考することなく体が勝手に動き続けるという状態も味わえません。ランナーズハイと呼ばれるあの感覚や、私が長時間のローイングトレーニング中に得るあの没入感です。もしかすると、EMS スーツを使うことでその感覚を得られる人もいらっしゃるかもしれません。アプリ内のインストラクターもそう言っていました。しかし、Katalyst を使っている間、私はそんな感覚を味わうことはできませんでした。