TechCrunch Mobility：ウーバーが資産重視戦略の時代へ移行
TechCrunch Mobilityニュースレターは、交通運輸分野におけるAIの役割が以前にも増して重要になっている現状を伝え、Uberが資産最適化（assetmaxxing）戦略へ移行していることを示唆する。
キーポイント
AIとモビリティの融合
交通運輸業界において、AIの活用が以前にも増して不可欠な要素となっている。
Uberの戦略転換
Uberが「assetmaxxing（資産最適化）」と呼ばれる新たな経営フェーズへ移行していることが示唆されている。
ニュースレターの定位
TechCrunch Mobilityは未来の交通とAI技術の接点を焦点とする情報ハブとして機能している。
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影響分析
本記事はニュースレターの導入部であるため具体的な技術詳細や数値データに欠けるが、Uberのような大手モビリティ企業が「assetmaxxing」へ移行する背景には、AIによる需要予測やルート最適化の高度化が関与している可能性が高い。今後、資産軽量化とAI活用を両立させるモデルが業界標準となる展開が予想される。
編集コメント
提供された記事はニュースレターの導入文のみであり、具体的な技術実装や財務データが含まれていないため、現時点では参考程度の評価にとどまる。今後の連載記事で「assetmaxxing」の具体的なAI活用事例が明かされることを期待する。
TechCrunch Mobility：Uberが「アセットマキシマイジング（assetmaxxing）」の時代へ
TechCrunch Mobilityへようこそ。ここでは交通の未来、そして今やかつてないほど重要なAIの役割についてお届けしています。このニュースレターをあなたのメールボックスで受け取るには、こちらから無料でサインアップしてください — TechCrunch Mobilityをクリックするだけです！
数週間前、私はUberが新興の自動運転車（autonomous vehicle）技術分野で同時に至るところに存在しているかのように見える点について記事を書いた。そのFTは、今やそれにお金を乗せた。FTの計算によれば、公開記録と関係者への取材に基づき、Uberは自動運転車の購入や、その技術を開発する企業への株式持分（equity stakes）取得に100億ドル以上をコミットしているという。そのうち約25億ドルは直接投資に充てられ、残りの75億ドルは今後数年間で自動運転タクシー（robotaxi）の購入に充てられる予定だと、同紙は報じている。
当メディアは、ドローン、自動運転タクシー（robotaxi）、貨物輸送に跨る自動運転車企業とのUberの多数の投資や取引についても報じてきた。その投資先の一部には、WeRide、LucidとNuro、Rivian、Wayveが含まれる。
このかなり大きな金額（特にその75億ドル）は、Uberの歴史におけるもう一つの転換期、そして同社が以前にどのようにしてこうした資産集約型（asset-heavy）の領域を訪れたかについて考えさせられた。Uberは当初、アセットライト（asset-light）な事業モデルを掲げて始まったかもしれないが、短い期間ではあるもののその正反対の道を進んだ時期があった。
Uberは2015年から2018年の間にムーンショット（moonshot）と呼ばれる画期的なプロジェクトのラッシュを行った。電気式エアータクシー開発会社のUber Elevateと、社内自動運転車部門のUber ATGを立ち上げた。後者は2016年のOtto買収によって強化された。また、同社は2018年にマイクロモビリティ（micromobility）スタートアップのJumpも買収した。
そして2020年、Uberは資産集約型の引き綱を引いた（asset-heavy rip cord）、いわばそれらのムーンショットをすべて手放す形となった。UberはUber ATGをAuroraに、JumpをLimeに、ElevateをJoby Aviationに売却した。しかし、同社は完全な資産売却（divest）を行わず、それらすべての企業への株式持分（equity stakes）を維持した。
Uberは今、新たな、かつ異なる資産集約型（asset-heavy）の時代に入ろうとしている。同社内で技術を開発するために数百万、あるいは数十億ドルを投じているわけではないが（もちろん、同社関係者は常にUber内で研究開発（R&D）が行われていると即座に反論するだろう）、むしろ同社は物理的な資産の所有（あるいはリース）に焦点を当てているようだ。
TechCrunchイベント
San Francisco, CA
|
October 13-15, 2026
それは将来、Uberの貸借対照表（balance sheet）上に興味深い勘定項目（line items）をもたらす可能性がある。
他社製の自動運転タクシー（robotaxi）のフリートを所有することは、Uberや元CEOのTravis Kalanickの当初のビジョンではなかったかもしれない。同氏は、自動運転車（AV）開発プログラムを放棄した際、同社が誤りを犯したと語っている。しかし、この新しいアプローチは依然として同じ最終目標に到達させる可能性がある。
ある情報筋（A little bird）
画像クレジット：Bryce Durbin
今月初旬、私はベンチャー企業（venture firm）EclipseのパートナーであるJiten Behlに、同社の新たな13億ドルファンドについて、そしてその資金がどこへ向かう可能性があるかについてインタビューを行った。同社は先の記事でも書いた通り、より多くのスタートアップをインキュベート（incubate）する（例：Rivianのスピンオフ（spinout）であるAlsoの裏付けを行った）意向だ。Behl氏は詳細を明かそうとはせず、「本当にクールなアイデアがいくつか進んでいるのは間違いない」と述べるだけだった。また、Eclipseは特にエンタープライズ（enterprise）分野で跨って事業を展開するスタートアップに興味を持っているとも語った。
小さな情報提供者の存在とシニアレポート担当のSean O’Kaneによる書類調査のおかげで、サンフランシスコを拠点とするスタートアップのシードラウンド（seed round）発表が差し迫っていることがわかった。同社はドライバー用キャブ（driver cab）を備えていない自律走行ハウル（autonomous hauler）の開発に取り組んでいると伝えられている。これはEinrideが構築したものと似ているように聞こえるが、実際に目にしていないため、私たちは待つしかない。
同社の陣容は大きくないものの、Silicon Valleyのテクノロジエリートで溢れており、Uber ATG、Pronto、Waabiに在籍経験のある創設者も含まれている。続報をお楽しみに。
私たちへの情報提供はありますか？kirsten.korosec@techcrunch.comまでKirsten Korosecにメールするか、kkorosec.07のSignalで連絡するか、sean.okane@techcrunch.comまでSean O’Kaneにメールしてください。
取引！
画像クレジット：Bryce Durbin
Slateは、2026年末までに最初の手頃な価格のピックアップトラックを生産に投入する準備を進める中、追加資金を調達して戻ってきた。
Jeff Bezosの支援を受けて始まったこの電気自動車（electric vehicle）スタートアップは、TWG GlobalがリードするシリーズCラウンド（Series C funding round）でさらに6億5000万ドルを調達した。TWGに注目してほしい。これは、Guggenheim Partnersの最高経営責任者（かつLos Angeles Dodgersのオーナー）であるMark Walterと投資家のThomas Tullが運営する企業だ。
Slateはこれまでに約14億ドルを調達しており、これまでの投資家にはGeneral Catalyst、Jeff Bezosのファミリーオフィス、VC企業Slauson & Co.、そして元Amazon執行役員のDiego Piacentiniが含まれている。これは昨年TechCrunchが最初に報じたところだ。
私の注目を集めたその他の取引……
都市部で幅2メートルの専用レーン上を走行するよう設計されたパーソナル自律型ポッド（personal autonomous pods）を開発するサンフランシスコ拠点のスタートアップ、Glydwaysは、Suzuki Motor Corporation、ACS Group、Khosla Venturesが共同でリードするシリーズCラウンド（Series C funding round）で1億7000万ドルを調達した。既存投資家のMitsui ChemicalsとGates Frontier、そして新規投資家のObayashi Corporationも参加した。だが、待てよ、まだある。
匿名情報筋を引用したNew York Timesの報道によれば、GMとFordは、自動車業界が軍の調達プログラム（procurement program）を刷新し、車両、弾薬、その他のハードウェアを購入するためのより安価で迅速な方法を見つけるのを支援できるかどうかについて、ペンタゴンと協議しているという。
サンフランシスコを拠点とするスタートアップ、Loopは、Valor Equity PartnersとValor Atreides AI FundがリードするシリーズCラウンド（Series C funding round）で9500万ドルを調達し、8VC、Founders Fund、Index Ventures、そしてJ.P. Morganの後期段階向けファンド（late-stage fund）であるGrowth Equity Partnersからの投資も含まれている。
電気式・自律型（autonomous）トラクターを開発するスタートアップ、Monarch Tractorは、（あーん）別の牧場へと移った。同スタートアップの資産は、ソフトウェアサービス事業への転換に苦戦した末、Caterpillarによって買収された。
Financial Timesの報道によれば、UberはDelivery Heroへの保有株式比率（stake）を4.5％引き上げた。Uberは、オランダの投資グループでありDelivery Heroの最大株主であるProsusから、約2億7000万ユーロ相当の株式を購入することに合意した。
注目記事およびその他の小見出し
画像クレジット：Bryce Durbin
過去5年間、Fordの電気自動車（electric vehicle）および技術戦略を形作ってきた高名なエグゼクティブ、Doug Fieldが退任する。特筆すべきは、Fordもまた組織再編を行い、COO（最高執行責任者）のKumar Galhotraが率いる「製品開発および工業化（product creation and industrialization）」チームを設立したことだ。Fieldの次なる行先はどのようになるだろうか？おそらくシリコンバレーへ戻るかもしれない。
全電気式（all-electric）RV（レクリエーショナルビークル）スタートアップであるLightshipは、コロラド州にある工場をさらに4万4000平方フィート拡張し、これにより製造能力を4倍に引き上げる予定だ。
Rivianと、バッテリーリサイクル（battery recycling）および材料を手がけるスタートアップのRedwood Materialsは数年前に提携した。その関係の実りが今、見え始めている。Redwoodはイリノイ州にあるRivianの工場にバッテリー蓄電設備を設置している。その条件とは？Redwoodは、100個のセカンドライフ（second-life）Rivianバッテリーパックを使用しており、これにより需要ピーク時にコストと電力網の負荷を軽減するため、10メガワットアワー（MWh）の調整可能エネルギー（dispatchable energy）を提供する。
Teslaは、オーナーがFull Self-Drivingソフトウェアをサブスクライブし、その使用方法および頻度に関する統計を確認しやすくする新しい自動運転（self-driving）アプリを制作した。これは大きなニュースではないかもしれないが、これらの新統計にゲーム化された要素（gamified qualities）が含まれている点で私の目を引いた。
Waymoは例年通り、今週いくつかのニュースを持っている。Alphabet傘下の同社はロンドンの公道で自律走行（autonomous）車両のテストを開始した。また、マイアミとオーランドでのrobotaxi（自動運転タクシー）サービスを拡大するため、両都市のウェイトリストを削除した。
もう一つ……
このニュースレターは、ロボティクス（robotics）への比重をより強めている私のプロジェクトの唯一のものではない。自動運転車両、AI（人工知能）、ロボティクスの世界が融合する中、私のポッドキャスト『Autonocast』もまた同様だ。以前Cruiseで勤務していたFoxglove創設者Adrian MacNeilとのインタビューをチェックしてほしい。
原文を表示
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A few weeks ago, I wrote about how Uber seemed to be everywhere, all at once in the emerging autonomous vehicle technology sector. The Financial Times has now put a number on it. The FT calculated that Uber has committed more than $10 billion to buying autonomous vehicles and taking equity stakes in the companies developing the tech, according to public records and discussions with folks behind the scenes. About $2.5 billion of that is in direct investments, with the remaining $7.5 billion to be spent on buying robotaxis over the next few years, the outlet reported.
We’ve reported on Uber’s numerous investments and deals with autonomous vehicle companies across drones, robotaxis, and freight. Some of its investments include WeRide, Lucid and Nuro, Rivian, and Wayve.
This rather large number (and particularly that $7.5 billion) got me thinking about another transformative era in Uber’s history and how it has visited these asset-heavy shores before. Uber might have started with a plan to be asset light, but for a brief period it did quite the opposite.
Uber went on a moonshot spree between 2015 and 2018. It launched electric air taxi developer Uber Elevate and the in-house autonomous vehicle unit Uber ATG, which would be boosted by its acquisition of Otto in 2016. It also snapped up micromobility startup Jump in 2018.
And then in 2020, Uber pulled the asset-heavy rip cord, ostensibly leaving all of those moonshots behind. Uber sold Uber ATG to Aurora, Jump to Lime, and Elevate to Joby Aviation. But it didn’t completely divest; it kept equity stakes in all of them.
Uber is now entering into a new and different asset-heavy era. It’s not plunking down millions, or even billions, to develop the technology in-house, although I’m sure folks there would be quick to pipe up that there is always R&D happening over at Uber. Instead, it appears to be focused on owning (or perhaps leasing) the physical assets.
Techcrunch event
San Francisco, CA
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October 13-15, 2026
That could mean interesting line items on Uber’s balance sheet in the future.
Owning fleets of robotaxis built by other companies might not have been the original vision of Uber, or its former CEO Travis Kalanick, who has said the company made a mistake when it abandoned its AV development program. But this new approach could still get it to the same end point.
A little bird
Image Credits:Bryce Durbin
Earlier this month, I interviewed Eclipse partner Jiten Behl about the venture firm’s new $1.3 billion fund and where that money might be headed. The firm, as I wrote, intends to incubate more startups (e.g., it was behind the Rivian spinout Also). Behl wouldn’t give me details, only stating, “We’re definitely working on a couple of really cool ideas.” He also said Eclipse is particularly interested in startups that work across enterprises.
Thanks to one little bird and some document diving by senior reporter Sean O’Kane, it looks like a seed round announcement is imminent for a San Francisco-based startup working on an autonomous hauler that I’ve been told doesn’t have a driver cab. This sounds similar to what Einride has built, but since we haven’t seen it, we’ll have to wait.
The company’s roster isn’t big, but it is chock-full of Silicon Valley tech elite, including a founder who was at Uber ATG, Pronto, and Waabi. Stay tuned for more.
Got a tip for us? Email Kirsten Korosec at kirsten.korosec@techcrunch.com or my Signal at kkorosec.07, or email Sean O’Kane at sean.okane@techcrunch.com.
Deals!
Image Credits:Bryce Durbin
Slate is back with more capital as it prepares to put its first affordable pickup trucks into production by the end of 2026.
The electric vehicle startup, which got its start with backing from Jeff Bezos, raised another $650 million in a Series C funding round led by TWG Global. Keep your eye on TWG. This is the firm run by Guggenheim Partners chief executive (and Los Angeles Dodgers owner) Mark Walter and investor Thomas Tull.
Slate has raised about $1.4 billion to date, and its previous investors include General Catalyst, Jeff Bezos’ family office, VC firm Slauson & Co., and former Amazon executive Diego Piacentini, as TechCrunch first reported last year.
Other deals that got my attention …
Glydways, a San Francisco-based startup developing personal autonomous pods designed to operate on dedicated 2-meter-wide lanes in cities, raised $170 million in a Series C funding round co-led by Suzuki Motor Corporation, ACS Group, and Khosla Ventures. Existing investors Mitsui Chemicals and Gates Frontier and new investor Obayashi Corporation also participated. But wait, there’s more.
GM and Ford are reportedly talking to the Pentagon about whether the auto industry can help the military revamp its procurement program and find cheaper, faster ways to buy vehicles, munitions, or other hardware, the New York Times reported, citing anonymous sources.
Loop, a San Francisco-based startup, raised $95 million in a Series C funding round led by Valor Equity Partners and the Valor Atreides AI Fund, and includes investments from 8VC, Founders Fund, Index Ventures, and J.P. Morgan’s late-stage fund, Growth Equity Partners.
Monarch Tractor, the startup developing electric, autonomous tractors, has moved on to (ahem) a different pasture. The startup’s assets have been acquired by Caterpillar after struggling to pivot to a software services business.
Uber is increasing its stake in Delivery Hero by 4.5%, the Financial Times reported. Uber agreed to buy about 270 million euros in shares from Prosus, the Dutch investment group and Delivery Hero’s largest shareholder.
Notable reads and other tidbits
Image Credits:Bryce Durbin
Doug Field, the high-profile executive who shaped Ford’s electric vehicle and technology strategies over the past five years, is leaving. Notably, Ford is shaking up the organization as well, creating a “product creation and industrialization” team to be led by COO Kumar Galhotra. Any guesses where Field is headed next? Perhaps he’ll return to Silicon Valley.
Lightship, the all-electric RV startup, is expanding its Colorado-based factory by another 44,000 square feet, which will allow it to quadruple its manufacturing capacity.
Rivian and battery recycling and materials startup Redwood Materials partnered years ago. We’re now seeing the fruits of that relationship. Redwood is installing battery energy storage at Rivian’s factory in Illinois. The catch? Redwood is using 100 second-life Rivian battery packs, which will provide 10 megawatt-hours (MWh) of dispatchable energy to reduce cost and grid load during peak demand periods.
Tesla created a new self-driving app that makes it easier for owners to subscribe to its Full Self-Driving software and see statistics on how — and how often — they use it. This may not be huge news, but it did catch my eye because of the gamified qualities of these new stats.
Waymo, as per usual, has a few news items this week. The Alphabet-owned company started testing its autonomous vehicles on public roads in London. It also removed its waitlist in Miami and Orlando to scale its robotaxi services in the two cities.
One more thing …
This newsletter isn’t my only project that is leaning more heavily into robotics. My podcast, the Autonocast, is too, as the worlds of autonomous vehicles, AI, and robotics mash together. Check out this interview with Foxglove founder Adrian MacNeil, who previously worked at Cruise.
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