Apple訴訟がOpenAIのハードウェア計画を阻むか

Apple は最近、OpenAI を相手取り、営業秘密の侵害を巡る訴訟を起こしました。同社に対し、現役および元従業員から機密情報を引き出そうとする一連の不正行為が繰り返されていると告発しています。

これに対し OpenAI は、「本訴に根拠を示す証拠は存在しない」と反論しています。

最新の TechCrunch「Equity」ポッドキャストでは、Kirsten Korosec 氏、Sean O'Kane 氏、そして私が登壇し、この訴訟が OpenAI のハードウェア事業参入計画に影を落とすかどうかについて議論しました。OpenAI はまず画面のない移動可能なスマートスピーカーの開発から始め、将来的には株式公開（IPO）も視野に入れています。

「裁判所が差止命令や仮処分を出すかどうかは別として、この訴訟自体が OpenAI の開発スケジュールに遅れをもたらすのは自然な流れです」と Sean 氏は指摘しました。「Apple がこうした行動に出た背景にも、おそらくその意図があったはずです。彼らが安易に訴訟を起こすことはあり得ません。」

これらの計画がかかっている中で、OpenAI はできるだけ早く和解を目指すのか、それともサム・アルトマン氏に対する訴訟で最近勝利した経験から、裁判にかかるコストや世間の批判を耐え抜くことができるという教訓を得たのか。少なくともケルステン氏は後者を予測している。

以下は、長さと明確さのために編集された対話のプレビューだ。

ケルステン・コロセック: ショーン、ポケットの中にある小さなデバイスを通じてサム・アルトマン氏があなたの話を聞いてくれることについて、どう感じていますか？

ショーン・オケーネ: 大丈夫です。おそらく予想通りですが、私は問題ありません。ありがとう。

詳しくは後で触れますが、これはジョニー・アイブ氏らと共同で開発しているという、OpenAI のハードウェア部門における最初の製品とされています。彼らは昨年、サンフランシスコのコーヒーショップやバーで座っている様子を映した奇妙な動画を公開して以来、非常に身構えた態度を崩していませんでした。その動画では、ハードウェアや「レガシーデバイス（ノートパソコンやスマートフォンなど）」について、極めて曖昧な言及にとどまっていました。もしこれが彼らの目指す方向性なら、常に自分の話を聞いてくれるような存在を望む人々にとっては素晴らしいことだと言えます。ただ、私には不要です。

アンソニー・ハ： こういうデバイスの話をする際、忘れてはいけないのが、その携帯性の高さゆえに「あなた一人」だけを聞いているわけではないという点です。私自身は許容できるかもしれません（実際には許容できませんが）、仮に私がそうだったとしても、Disrupt で直接会った瞬間、突然「私たち全員」の会話を録音している可能性が出てきます。

こうしたデバイスが普及すれば、社会通念を再交渉せざるを得ない場面がいくつも生まれます。同意なく他人を記録する人々に対しては、私たちは嘲笑し、批判すべきだと考えます。

カーステン： 長年噂されてきたあのデバイスの話を持ち出します。正式に発表されるまで中身がどうなるかは分かりませんが、先週金曜日にアップルが提起した訴訟の文脈では非常に重要です。

これは間違いなく今週の最大のニュースでした。内容は営業秘密に関する訴訟で、かなり過激な主張が含まれています。ただし強調しておきたいのは、これらはあくまでアップルが提訴した訴状に記載された「主張」に過ぎないということです。アップルがOpenAIを告発しているのは、最高経営陣レベルでの一連の不正行為です。特に、かつてアップルで働いていたOpenAIの従業員たちを対象としたものです。実際、訴訟文書にはチーフハードウェアオフィサーのタン・タン氏の名前も明記されています。

これは非常に重要な問題です。なぜなら、Apple は OpenAI が事実上、自社の営業秘密を盗んだと主張しているからです。この文脈において、同様の技術が競合するハードウェア製品の開発に利用される可能性も否定できません。

今回の訴訟の法的根拠の有無については、まだ完全な証拠開示手続きを経ているわけではないため、ここでは議論しないことにします。それよりも、単に「これは面白くなりそうだ」という感想を超えて、この訴訟に対するあなたの最初の印象を伺いたいです。

Sean: 2 つのポイントがあります。まず、OpenAI が現在取り組んでいるプロジェクトにとって、これは潜在的に非常に大きなリスクです。裁判所が差止命令や仮処分などの救済措置を認めるかどうかは別として、単に手続きが進むだけで OpenAI の開発スケジュールに遅れが生じるのは避けられません。おそらく、Apple がこうした行動に出た背景には、その意図があったのでしょう。彼らが安易にこのような動きをするはずはありません。

もう一つの点は、OpenAI が非公開で IPO（株式上場）の申請を行っていると私たちが考えていることです。サム・アルトマン氏の慎重な発言を踏まえると、今年末か来年初めにも実現する可能性があります。しかし、この訴訟は IPO の計画に関する多くの疑問点を浮き彫りにします。現状では、OpenAI のビジネスは圧倒的にソフトウェアに依存しており、ハードウェア事業の要素はまだ考慮されていないからです。

彼らはまもなく市場へ向かい、投資家や銀行家に対して自社の対象市場の規模について訴えかけることになります。もしその市場の大きな部分が、将来的なハードウェア部門や製品に依存していると見なされるなら、それは大きなリスクとなり、IPO の価格設定における計算式を根本から変えてしまう可能性があります。私が懸念しているのはまさにこの点です。

Anthony: Apple が確実に確かな数字を持っていると推測できる主張の一つは、「現在、OpenAI で働いている元 Apple 社員が 400 人以上いる」というものです。確かに両社とも従業員数が数千、あるいは数万規模の巨大企業ですから、割合で見れば必ずしも桁違いというわけではありません。しかし、それでも数百人もの人材が流出しているのは事実であり、相当なタレントドレイン（人材流出）と言えるでしょう。

もう一つ気になるのは、Sean の指摘に関連する点です。潜在的な IPO を視野に入れる中で、すでに実施された裁判から OpenAI はマーケティングやブランドの観点でどれほどのダメージを受けたのでしょうか？ 結果的にはほぼ勝利したように見えますが、証言の過程では「ひどいものではないが、やや恥ずかしい汚れた洗濯物」が数多く明らかになりました。彼らは単に「二度とあんな思いはしたくない」と思っているのか、それとも「あの裁判を乗り越え、生き残った。Apple と再び裁判になっても大丈夫だ」という教訓を得たのでしょうか。

Kirsten: 私は後者の可能性が高いと断言します。

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Apple の訴訟が OpenAI のハードウェア計画を頓挫させることはあるのか？

OpenAI は現在、独自開発する AI 専用チップ「O1」の開発を進めています。しかし、この動きは Apple との法廷闘争によって大きく揺れ動いています。Apple は OpenAI が自社の特許技術を無断で使用しているとして訴訟を起こしており、これが OpenAI のハードウェア戦略にどのような影響を与えるかが注目されています。

OpenAI のCEOであるサム・アルトマン氏は、同社が独自チップを開発する理由について「既存のGPUでは限界がある」と説明しています。しかし、Apple 側は「OpenAI が開発中のチップ設計には、我々の重要な知的財産が含まれている可能性がある」と主張し、開発の停止を求めています。

業界アナリストの間では、この訴訟が OpenAI のハードウェア計画に重大な遅れをもたらす可能性が指摘されています。もし法廷で Apple の主張が認められれば、OpenAI は設計の見直しや新たな特許ライセンス交渉を余儀なくされ、製品化のスケジュールは大幅に後ずれする恐れがあります。

一方、OpenAI 側は「我々の技術は完全に独自のものであり、Apple の特許とは無関係だ」と反論しています。法廷闘争の結果次第では、両社の関係がさらに悪化する可能性も否定できません。

この訴訟の行方は、今後の AI ハードウェア業界全体にも大きな影響を与えるでしょう。OpenAI が独自のチップ開発を継続できるか、それとも Apple の圧力によって計画が撤回されるのか、注目が集まっています。