ニューオーリンズ警察、武装ドローン容認へ

🎉

ご招待いたします！404 Media は設立 3 周年を迎え、ニューヨーク市で 2 つのイベントを開催します。9 月 3 日にはポッドキャストのライブ収録と特別トークナイト、翌 9 月 4 日にはフリードリンク付きのパーティーです。

「Supporter」レベルの購読者は、両イベントに無料で、かつ割引価格で参加できます。まだ 404 Media のサポーターになっていない方は、ぜひ登録して、お祭りの詳細をご覧ください。

ニューオーリンズ市警察（NOPD）が、四脚ドローンに武器を搭載する方法を検討していたことが、404 Media に提供されたマニュアルの草案から明らかになりました。今年 6 月に NOPD のウェブサイトで公開されていたこの草案では、ドローンへの武器搭載は警察署長の書面による承認があった場合に限り可能とされていました。

しかし、7 月 1 日現在で公開されている現在のバージョンには異なる文言が記載されています。「小型無人航空機（sUAS）、つまりドローンには、いかなる種類の武器や危険物も装備してはならない」と明記されています。NOPD によると、インターネット上に公開されたこの運用マニュアルは、武器搭載に関するルールを定めた初期の草案だったとのことです。

7月1日に公開されたマニュアルは、現在有効な政策の最新版です。NOPD（ニューオーリンズ警察）は404メディアに対し、「それ以前のバージョンはいずれも草案であり、現在の政策が採用される前に審査にかけられたものだった」と説明しています。「NOPDは明確に表明している通り、ドローンに武器やその他の危険物を搭載することはないし、今後もそのような計画はありません」と述べています。しかし、同局は、なぜ草案版マニュアルが公開されたのか、またその方法について、追加の質問には回答していません。

警察が武装したクアッドコプター（4ローターのドローン）の使用を可能にするようなドローン運用マニュアルが発表されたことは極めて重要です。これは、ドローン企業と警察が、自らのドローンに武器を搭載する構想を検討し始めているタイミングで起こった出来事です。ニューオーリンズは長年、カメラやドローンを活用した監視活動のパイオニアであり、当局の捜査や規制を回避するために物議を醸す手法を多用してきました。この事実は、警察内部で共有され、私的に検討されている内容が、必ずしも公的な政策と一致していないことを示しています。

NOPDは、監視技術に関する問題において、公的な政策や世間の目をかわすために創意工夫した方法を探してきた歴史があります。例えば、「Project New Orleans」という民間企業が運営するカメラネットワークがあり、これは市警に対してリアルタイムの顔認識情報を提供しています。この企業はワシントン・ポストが2025年に暴露するまで、NOPDと秘密裏に協力関係を築いて2年間活動していました。ACLU（全米市民自由連盟）によると、NOPDは地方法令に違反しながらもProject New Orleansの継続利用を続け、情報公開請求に対して頑なに拒否し続けています。

連邦航空局（FAA）の規制では、「危険な武器」を搭載したドローンの運用は禁止されています。電子フロンティア財団の上級政策アナリスト、マシュー・ガウリリア氏は 404 Media の取材に対し、警察がドローンに武器を積載することの合法性について疑問を呈しました。

しかし、FAA の規制は 2018 年に制定されたものであり、ここ数年で状況は大きく変化しています。先月、ガウリリア氏は「警察によるドローンの武装化を阻止するには、もはや僅かな時間しか残されていない」と主張し、業界がその方向へ進んでいると指摘しました。

NOPD（ニューオーリンズ市警察）にドローンを販売している企業のひとつが Skydio です。米国の四旋翼ドローンメーカーである同社は、トランプ政権が昨外国製ドローンの輸入を禁止して以来、非常に好調な業績を収めています。Skydio は常に「レスポンダー（緊急対応要員）向けのドローン企業」としてアピールしており、全国の警察署との関係も良好でした。

2020 年、Skydio は「当社はドローンに武器を搭載せず、完全自律型の致死性兵器システムにも反対する」と明言していました。

しかし、Skydio のCEO アダム・ブライ氏は 6 月 15 日の Decoder 番組でのインタビューで、この方針を撤回しました。「以前は誤った認識を持たせてしまった部分があります。例えば、『軍がドローンに武器を搭載することを防ぐ』と発言したことで、社内外の多くの人々に誤解を与えてしまいました」とブライ氏は語りました。

「私たちが彼ら（軍や警察）に何ができるか、できないかを指示する立場ではありません。それは命を賭けて戦う人々自身が、どのように使うかを決めるべきことです」と彼は付け加えました。

さらに、テロリストは利用規約など守らないと指摘しました。「彼らが私たちの政策を気にするはずがありません」と彼は語ります。「明確な線引きをして『これは善で、これは悪だ』と言おうとしても、道徳的な問いに対して往々にして間違った立場に立たされることになるでしょう」。

Guariglia氏はまた、ジョージア州で計画されているパイロットプロジェクトにも言及しました。これは「非致死性」の武装ドローンを実証し、学校での銃乱射事件を阻止することを目的としたものです。彼は近年、多くのドローン規制が無視されたり緩和されたりしていると指摘しています。

「かつてはドローンを操縦する際、目視確認が必要でした。しかし現在では法執行機関 [...] がそのルールを段階的に廃止したり、免除措置を設けたりしています」とGuariglia氏は述べています。「数年前に警察部門を訪ねてドローンの購入を検討した際、数分で何マイルも飛行可能な機体を紹介されましたが、『目視確認のルールはどうですか』と尋ねると、彼らは肩すくめるだけでした。彼らは法執行機関が望むものを何でも手に入れられる日を準備しているのです」。

「明らかに NOPD のマニュアルには武装ドローンに関する条項が含まれており、彼らはそれを真剣に考えています」とGuariglia氏は語ります。「ドローンは常に『問題解決のための手段』という側面がありました。警察がドローンを必要だと主張する用途の多くは、他の手段でも代替可能です。しかし、さらに別の機能を搭載しようとするのは、結局のところドローンが本当に何に有効なのかを探り続けている証左だと言えます」

ドローンに武器を搭載することは、警察が武力行使を行うハードルを下げることにつながる。"警官が目の前にいる人間に対して武力を行使する際、それが一人の人間であるという事実と向き合いながら、警棒やスタンガン、拳銃を取り出さなければならない状況は、すでに経験済みだ」とグアリリア氏は語る。「ボタンを押すだけで武力を行使できるようになれば、精神的・肉体的な負担が格段に減り、より容易になるだろう。"

こうした技術には莫大なコストがかかる。「都市はドローンとその維持管理に天文学的な金額を投じている。ドローン操縦士を多数雇用し、これらのドローンを飛行させるための特殊インフラも必要だ。企業側は潤っているが、現実問題として、警察活動においてドローンが明確な解決策となった事例はまだない」とグアリリア氏は指摘する。

6 月 24 日、ニューオーリンズ市議会は、スカイディオ社の活動をフレンチ・クォーターに拡大するための 25 万ドルの予算を承認した。この資金は大型ドローンドッキングステーションの購入と、「ドローンを初動対応として活用する（DFR）」プログラムを支援するために使われる。これにより、フレンチ・クォーターで 911 に通報した人々は、警官よりも先に四旋翼ドローンを目にする可能性がある。NOPD は市議会に対し、これらのドローンは顔認識ソフトウェアを搭載せず、武器も搭載しないと説明している。

「審査用として提示された」草案が存在すること自体が注目すべき点です。2024 年 2 月 7 日、 NOPD（ニューオーリンズ警察）はドローン運用マニュアルを初めて公表しました。そこには明確に、「無人航空機（sUAS）はいかなる種類の武器も搭載してはならない」と記されていました。

それから 2 年後の 2026 年、NOPD はさらに多くの Skydio ドローンを購入するための予算を要求し、市議会は 4 月 16 日の公開会議で警察にプログラムについて質問しました。

「これらのドローンや、現在フレンチ・クォーターにあるドローンには、いかなる種類の武器も搭載されていますか？」とフリーディ・キング市議員は問いました。

NOPD のサミュエル・パルンボ大尉は「いいえ」と答えました。

そして 2026 年 6 月 24 日、市議会はフレンチ・クォーターにおける DFR（ドローン・ファースト・レスポンス）プログラムの拡大に賛成票 4 票、反対票 3 票で可決し、予算を承認しました。

その頃、NOPD のウェブサイトに掲載された NOPD ドローンマニュアルの改訂版が話題となりました。この改訂版では、署長の書面による許可があれば武装ドローンの使用が可能になるとする条項が含まれていました。改訂版の日付は 2026 年 6 月 21 日です。この新マニュアルは、ルイジアナ州の活動家団体「Eye on Surveillance」の注目を集めました。同団体は、市議会の議員たちに電話をかけ、新しい条項の内容を警告し始めました。

その後、6 月 30 日には武装ドローンに関する文言を含む運用マニュアルが削除され、マニュアルの第 3 版が現れました。「無人航空機（sUAS）はいかなる種類の武器や危険物も搭載してはならない」と、2026 年 7 月 1 日付の改訂版ドローンマニュアルには記されています。

監視技術の使用についてこれまであまり情報を開示していなかった警察部門から、奇妙な一連の出来事が起こりました。「警察は、ドローンによるデータ収集や監視機能を責任を持って扱えることをまだ証明していません。すでに説明責任のない空からのカメラに武器を装着することを選んだのは、脅威の上にさらに脅威を加える行為であり、公共資源の悪用です。銃器暴力が減少している都市に、さらに説明責任のない武器を持ち込むリスクがあります」と、新興技術を研究する非営利団体「国際政策センター」の編集長ケルシー・ア瑟トンは404メディアに語りました。

Skydio社は404メディアからのコメント依頼に応じませんでした。