Nvidia、Hugging Face を約1,300億ドルで買収へ

Nvidia は、Hugging Face を 129 億ドル（約 130 億ドル）で買収することに合意しました。これにより、オープンソースの AI モデルやデータセット、ツールをホストする最も人気のあるプラットフォームの一つが、世界最大の AI チップメーカーである Nvidia の傘下に入ることになります。

Hugging Face は 2016 年に設立されたオンラインプラットフォームで、AI 開発者が他のユーザーや一般大衆とプロジェクトやデータを共有できる場を提供しています。その閲覧可能なオープンソース機械学習モデルのライブラリと、コミュニティ協働機能への注力から、「AI 版 GitHub」とも呼ばれています。

「両社が協力することで、Hugging Face のプラットフォームを拡大し、インフラを強化し、世界中の開発者や機関に対する AI アクセスを拡充します」と Nvidia の CEO、ジェンソン・ファン氏は発表で述べています。「Hugging Face は、AI エコシステム全体のためのオープンなプラットフォームとして存続します。開発者は、自分が望むモデル、フレームワーク、クラウドおよび推論サービスプロバイダー、そしてコンピューティングプラットフォームを選択できます。Nvidia の計算リソースは、Hugging Face 上で構築したり展開したりするために必須ではありません。」

Hugging Face の買収に関する憶測は、8 月 23 日に始まりました。この日、ビジネスインサイダーが「スタートアップ企業が銀行と協力し、130 億ドル規模の売却を検討している」と報じたことがきっかけです。その後、8 月 27 日には同メディアが、「先週から NVIDIA が Hugging Face と買収交渉を進めている」と伝えています。一方、The Information の以前の報道では、両社間で既に 129 億ドルの取引合意が成立したと報じられていました。

これらの報道は当時、独立して検証することはできませんでしたが、NVIDIA は現在、オープンソース AI リポジトリである Hugging Face の買収を正式に発表しました。現在、オープンソース開発者はクローズドな AI システムへの追撃を急いでいますが、この買収により NVIDIA は戦略的な足場を確保できます。これは、OpenAI や Anthropic、Google といったクローズド AI プロバイダーが自社製 AI チップの開発に乗り出している今、NVIDIA の AI ハードウェアにおける支配的地位を守る上で極めて重要です。

Hugging Face の直近の公式評価額は 2023 年の資金調達ラウンド時の 45 億ドルでした。このラウンドには NVIDIA も参加しています。

以前、The Financial Times は、NVIDIA が Hugging Face に 70 億ドルの評価額をつける 5 億ドルの投資オファーを昨年提出したが、Hugging Face はこれを拒否したと報じていました。その理由は、単一の支配的な投資家を持つことへの懸念があったためです。

ただし、このスタートアップは大きな収益源ではありません。The Information の報道によると、Hugging Face の直近の年間売上高は約 150 億ドルで、買収価格のごく一部に過ぎません。しかし、世界で最も価値のある上場企業である NVIDIA は、現在、膨大な資金を保有しており、構築し続けてきた AI エンパイアを守るためにその資金を使うことに前向きなようです。

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