デミス・ハサビス氏「10 年以内に全疾患を克服」

AI が創薬と臨床試験を革新する：デミス・ハサビス氏が語る「10 年以内の全疾患克服」への道

Google DeepMind の創設者であり、AI 創薬企業 Isomorphic Labs の CEO でもあるデミス・ハサビス氏は、AI を活用して「すべての病気を 10 年以内に治す」という野心的な目標を再確認しました。彼は現在、タンパク質構造予測で世界を変えた「AlphaFold」の成功を土台に、創薬プロセス全体を自動化する統合プラットフォームの構築を進めています。この技術が単なる研究ツールを超え、医療インフラそのものへと進化することで、人類の健康に革命的な変化をもたらすと確信しています。

AlphaFold を超える「創薬エンジン」の構築

ハサビス氏が語る目標は、AlphaFold がタンパク質の立体構造を高精度で予測したように、創薬プロセスの他の段階も同レベルの AI モデルでカバーすることです。現在の AlphaFold は画期的な成果を残しましたが、それはあくまで「創薬プロセスにおける一つのステップ」に過ぎません。

「私たちは、半打から一打の AlphaFold レベルモデルを創薬プロセスの異なる部分に配置し、それらをすべて統合する必要があります。」

具体的には、化合物の設計、毒性予測、体内での挙動（どこに結合するか）、そして副作用のリスクまでを予測する複数のモデルを開発中であり、これらを一貫したプラットフォームとして統合しようとしています。すでに前臨床段階でテストを進めており、数年以内にこの「適用可能なエンジン」が完成すれば、あらゆる疾患領域に応用できる基盤ができあがる見込みです。

規制と臨床試験の加速：AI が変える「承認プロセス」

画期的な薬を開発しても、それが患者に届くまでには長い時間がかかります。ハサビス氏は、AI が設計した薬が実際に患者を救う実績を積むことで、FDA（米国食品医薬品局）などの規制当局に対する信頼を築き、承認プロセスの加速につなげると考えます。

「AI が設計した薬が 10 あり、そのうち 9 つが成功したとすれば、バックテストを実施できるようになります。それが規制当局に対する確かな証拠となるでしょう。」

具体的には、患者を層別化して効果的なグループに絞り込んだり、投与量をより正確に予測したりする AI の活用が期待されます。mRNA ワクチンが緊急需要によって承認プロセスを加速させた事例のように、十分なデータと実績が揃えば、規制当局もプロセスの見直しや簡素化を検討するはずです。

物理法則の壁と「自動実験室」への挑戦

AI の進歩にはまだ明確なボトルネックが存在します。数学やコーディングの世界では、仮説生成と検証を高速で繰り返す自己改善ループが機能しますが、材料科学や生物学では「物理的な検証」が必須です。

「化学や生物学など、検証者がおそらく自動化された実験室か、原子の世界での何かを必要とするでしょう。そして明らかにループがずっと長くなります。」

ハサビス氏はこの課題に対し、ロンドンで自動実験室の構築を進めています。20 万件以上の新材料設計を保有し、ロボティクス技術の進化に合わせて、18 ヶ月から 24 ヶ月以内に物理的な検証を行うシステムを実用化できる見通しです。

ゲーム『EVE Online』が示す AI の未来像

AI エージェントの実証実験として注目されているのが、MMORPG『EVE Online』との共同プロジェクトです。このゲームはプレイヤー同士の同盟や経済活動が複雑に絡み合い、まるで一つの宇宙のような社会システムを構築しています。

「これは面白い AI アイデアを試すための素晴らしいサンドボックスだと考えています。」

ハサビス氏は、AI エージェントがプレイヤーとどのように相互作用するか、あるいは物語を推進する「ゲームマスター」として機能する可能性を探っています。複雑な人間関係や経済システムの中で AI がどう振る舞うかを検証することは、将来的に医療現場での意思決定支援や社会システムの最適化にも応用できる重要な知見をもたらすでしょう。

結論：指数関数的成長の先にある未来

ハサビス氏は、このプロジェクトが「漸進的」ではなく「AlphaFold のような飛躍」を遂げると強調します。初期段階では進捗が遅く見えるかもしれませんが、軌道に乗った後は指数関数的に加速し、10 年以内という短期間で全疾患克服への道が開けると予測しています。

「今後 10 年から 20 年以内にそれを妨げる物理法則は存在しないと思います。」

AI が創薬と臨床試験のインフラそのものへと進化することは、製薬業界のパラダイムシフトを加速させます。投資家や研究者に対し、AI ベースのヘルスケアへの集中投資と規制環境の見直しの必要性を強く示唆する、極めて重要な宣言となりました。