Nvidia の競合である Etched が AI チップ分野で 50 億ドルの評価額、10 億ドルの売上を達成
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AI チップメーカーの Etched は、自社製品の販売により 10 億ドルの売上を記録し、企業価値が 50 億ドルに達したと発表した。これは半導体業界における同社の成長を示す重要な指標である。
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Nvidia AI chip competitor Etched issued a progress report on Tuesday, after TSMC successfully manufactured its chip earlier this year. The startup says it has already booked $1 billion in contract orders for its product: full systems powered by those chips.
Etched is currently in the process of testing that first product with customers. It calls these systems "frontier inference clusters," bundles that include the chips along with custom-designed racks and software, all built to help frontier models run inference faster, more cheaply, and with better power efficiency than rivals, Etched claims. (Inference is what happens after a user submits a prompt — it's currently the biggest bottleneck, and the biggest cost center for AI companies trying to serve customers at scale, which is exactly why investors are paying attention to anyone promising to solve it.)
Etched, founded in 2022, also revealed that it has now raised a total of $800 million to date. The most recent tranche was an unannounced $500 million round closed in December at a $5 billion post-money valuation, the company said.
このスタートアップは、ベンチャーテック・アライアンス、ジェーンストリート、ハドソンリバー・トレーディング、ツーシグマ、リビットキャピタルなど、注目の投資家グループからも支援を受けています。また、アンドレイ・カルパティ、ジョフリー・ヒントン、フェイ＝フェイ・リー、アーサー・メンシュ、スコット・ウーといった AI 業界の重鎮たちからのエンジェル投資も獲得しています。キャップテーブルには億万長者のスタンリー・ドゥックエンミラーとピーター・ティールも含まれています。
スタートアップのプレスリリースでは火曜日の発表をエッチドが「ステルスモードから脱却した」として位置付けていますが、共同創業者である CEO のガビン・ウーベルティと社長のロバート・ワチェンは、実際には 2024 年からすでに TechCrunch とチップ計画について話をしていました。ウーベルティは当時 TechCrunch の取材に対して、両者がハーバード大学を中退し、エッチドを設立するためにティールフェロー（注：ピエール・ティールが創設した若手起業家支援プログラム）になったと語っています。
2024 年までにエッチドはすでに投資家の注目を集めており、1億 2500 万ドル以上を調達していました。しかし、パトリック・オショーネシーの「Invest Like the Best」ポッドキャストにおいて、創業者たちは 2023 年当時、AI が最終的に汎用 GPU ではなく専用チップを必要とするという 30 ページにわたるメモを提示していたにもかかわらず、投資家に関心を持ってもらうのに苦労したと語っています。彼らがピッチを行った主要な投資家のすべてが断りました。その初期の頃、同社は月次ベースで運営されており、現金枯渇寸前だったと報じられています。
今日の資金調達環境は、比較するとまるで別の惑星のようです。投資家は AI 関連のあらゆるものに殺到しており、特に推論を高速化するチップ技術に注目しています。競合企業の Cerebras は今年最初の目覚ましい IPO を成功させました。また、AI チップメーカーの Groq も 6 億 5000 ドルを調達したばかりです。Hyperscalers（大規模クラウド事業者）である Amazon、Google、Microsoft はすべて自社で AI チップを開発しています。OpenAI でさえも、Broadcom が製造した 初の独自チップを発表しました。
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Nvidia AI chip competitor Etched issued a progress report on Tuesday, after TSMC successfully manufactured its chip earlier this year. The startup says it has already booked $1 billion in contract orders for its product: full systems powered by those chips.
Etched is currently in the process of testing that first product with customers. It calls these systems “frontier inference clusters,” bundles that include the chips along with custom-designed racks and software, all built to help frontier models run inference faster, more cheaply, and with better power efficiency than rivals, Etched claims. (Inference is what happens after a user submits a prompt — it’s currently the biggest bottleneck, and the biggest cost center for AI companies trying to serve customers at scale, which is exactly why investors are paying attention to anyone promising to solve it.)
Etched, founded in 2022, also revealed that it has now raised a total of $800 million to date. The most recent tranche was an unannounced $500 million round closed in December at a $5 billion post-money valuation, the company said.
The startup has attracted a notable group of investors, too, including VentureTech Alliance, Jane Street, Hudson River Trading, Two Sigma, and Ribbit Capital. It has also secured angel investment from AI heavyweights including Andrej Karpathy, Geoffrey Hinton, Fei-Fei Li, Arthur Mensch, and Scott Wu. The cap table also includes billionaires Stanley Druckenmiller and Peter Thiel.
Although the startup’s press release frames Tuesday’s announcement as Etched “coming out of stealth,” co-founders — CEO Gavin Uberti and president Robert Wachen — have actually been talking to TechCrunch about their chip plans since 2024. Both dropped out of Harvard and became Thiel fellows to found Etched, as Uberti told TechCrunch at the time.
By 2024, Etched was already on investors’ radar, having raised more than $125 million. But on Patrick O’Shaughnessy’s “Invest Like the Best” podcast, the founders said that back in 2023, they struggled to get investors interested — even with a 30-page memo arguing that AI would eventually need specialized chips, not just general-purpose GPUs. Every major investor they pitched passed. The company was reportedly operating month-to-month, close to running out of cash, in those early days.
Today’s funding environment looks like a different planet by comparison. Investors are chasing everything AI-related, especially chip technology that speeds up inference. Competitor Cerebras had the first breakout IPOof the year, while AI chip maker Groq just raised $650 million. Hyperscalers Amazon, Google, and Microsoft all build their own in-house AI chips. Even OpenAI just announced its first custom chip, built by Broadcom.
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