メタの AI チームは「魂を削る強制収容所」だと、そこで働くエンジニアらが訴える
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TechCrunch AI
メタ社に所属する AI 部門のエンジニアらが、同社の数ヶ月前から設置された AI 組織が過酷な労働環境であり、精神的に耐え難い場所であると批判している。
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Meta で働いている人、あるいは Meta で働いている人を知っている人は誰でも同じことを言うでしょう：そこは幸せな場所ではありません。特に、会社が AI への資金投入を加速させる中で過去数年間に実行してきた seemingly endless layoffs が、その不快感を際立たせています。これらの削減は、会社が AI 研究への巨額の資金投入を進める中でさらに加速しています。
さて、Wired の new report は、同社の Applied AI チームが反乱の瀬戸際にある可能性を示唆しています。
このドラマは先週、誰かがライブ配信された社員限定プレゼンテーションを乗っ取り、悪態をつきながら崩壊し、出席者に Meta のシニア AI 執行役員に対して「お前はクソ野郎だ」と伝えるよう要求したことで勃発しました。ある発表者はその姿を両手で顔を覆って隠した reportedly と伝えられています。
Wired の報道によると、この暴挙は、同社の AI 研究の野心を支える任務を負った、約 6,500 名のエンジニアとプロダクトマネージャーで構成される 3 ヶ月未満のユニット内部に simmering rage が溜まっていることを反映しています。
先月、ビジネスインサイダーは、多くの従業員がどのようにしてこのグループへの異動を知らされたかについて報じた。それは突然のメールによる通知であり、ある自らのことを「徴兵された者」と表現する社員は後に Reddit でこれを「非常にランダムだった」と評した。BI が検証した社内発表によると、彼らが徴用された理由は、Meta の AI モデルがまだコーディングのような技術的タスクにおいて人間を上回る知識を備えていなかったからである。「エージェントが人々がコンピュータを使って日常的なタスクを実際にどのように完了するかを理解するためには、我々はモデルを実例に基づいて訓練する必要がある」と発表は述べている。
その月に内部会議で漏洩した音声録音の中で、CEO のマーク・ザッカーバーグは、外部の契約業者ではなく従業員を徴用する理由を説明した。データラベリングスタートアップである Scale AI を Meta に 143 億ドルで売却し、その後 Chief AI Officer（最高AI責任者）として Meta Superintelligence Labs を率いるアレクサンドル・ワンは、データラベリングの世界をよく知っている、とザッカーバーグは述べた。そして率直に言えば、平均的な Meta の従業員は第三者の契約業者よりも「著しく高い」知能を有しており、彼らの方がより良い選択であると付け加えた。
従業員たちは、実質的な選択の余地なくこのグループに強制配置されたと語っています。参加するか辞めるかの二者択一です。多くの人が自分たちを「徴兵された者」と呼んでいます。割り当てられた仕事とは何でしょうか？AI モデルを訓練するためのパズルやコーディング問題の生成です。「文字通り収容所そのものです」と、ある従業員は Wired に語りました。「ほとんどの人はこの仕事が魂を削られるものだと感じています」と、別の従業員は述べています。
士気が低いのは Applied AI グループだけではありません。社全体で 1,600 人以上の Meta 社員が、AI の訓練データ収集のために彼らのクリックやキー入力を監視するプログラムに抗議する請願書に署名したと報じられています。この状況は社全体の雰囲気を暗くしており、Wired によると、Meta の最高製品責任者である Chris Cox は今週、従業員との通話でこの「残虐な」環境に対処せざるを得なかったと述べています。
TechCrunch は Meta にコメントを求めて連絡しています。
以前の報道によると、Applied AI チームは Maher Saba によって率いられています。Saba 氏は Meta で 12 年間のキャリアを持つベテランで、以前は Reality Labs 部門の副社長を務めていました。この部門はメタバースに 830 億ドルを費やし尽くした後、Meta が AI に移行するまででした。新しい組織は Meta の CTO（最高技術責任者）である Andrew Bosworth に報告します。
当初、このユニットは最大 50 人の従業員が 1 人のマネージャーに報告する構造になっていました。
一方、ザッカーバーグ氏は金曜日の社内メモにおいて、広範な状況について言及し、最近の変更が「苦痛を引き起こした」ことを認め、同社が過ちを犯したこと、そしてそれを是正する計画があることを認めた。Wired によると、彼はメモの中で、「Meta の北極星は、世界で最も有能な人々が影響力を発揮できる最高の場所になることである」と付け加えた。
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Anyone who works at Meta or knows anyone who works at Meta will tell you the same thing: It is not a happy place, particularly given the seemingly endless layoffs the company has executed over the last few years — cuts that have only accelerated as the company funnels billions into AI.
Now, a new report in Wired suggests the company’s Applied AI team is on the verge of revolt.
The drama kicked off when someone hijacked a livestreamed, employee-only presentation this week with an expletive-laden meltdown, demanding that attendees tell a senior Meta AI executive that he was “a piece of sh*t.” One presenter reportedly covered their face with their hands.
That outburst, Wired reports, reflects simmering rage inside the three-month-old unit of roughly 6,500 engineers and product managers who have been tasked with supporting the company’s AI research ambitions.
A report last month in Business Insider shed light on how many employees originally learned they’d be moved into the group — through a surprise email, a process that one self-described draftee described later on Reddit as “quite random.” According to an internal announcement reviewed by BI, the reason they were enlisted is that Meta’s AI models still lacked the knowledge to outperform humans at technical tasks like coding. “For agents to understand how people actually complete everyday tasks using computers, we need to train our models on real examples,” the announcement read.
In a leaked audio recording from an internal meeting that month, CEO Mark Zuckerberg offered his reasoning for drafting employees rather than outside contractors. Alexandr Wang — who sold his data-labeling startup Scale AI to Meta for $14.3 billion before taking the role of chief AI officer and heading up Meta Superintelligence Labs — knows the data-labeling world well, Zuckerberg said. And candidly, the average Meta employee has “significantly higher” intelligence than third-party contractors, he added, making them the better choice.
Employees describe being forced into the group with no real choice: join or quit. Many call themselves “draftees.” Their assigned work? Generating puzzles and coding problems to train AI models. “It’s literally the gulag,” one employee told Wired. “Most people find the work soul-crushing,” said another.
It’s not just the Applied AI group where morale is lousy. More than 1,600 Meta employees company-wide have reportedly signed a petition protesting a program that monitors their clicks and keystrokes for AI training data. The mood across the company is dark enough that Meta’s chief product officer, Chris Cox, felt compelled to address the “brutal” environment on a call with employees this week, said Wired.
TechCrunch has reached out to Meta for comment.
According to earlier reports, the Applied AI team is led by Maher Saba, a 12-year veteran of Meta who was previously a vice president in its Reality Labs division, the division that burned through $83 billion on the metaverse before Meta moved on to AI. The new organization reports up to Meta CTO Andrew Bosworth.
Originally, the unit was structured in such a way that up to 50 employees reported to one manager.
Zuckerberg, for his part, reportedly addressed the broader situation in an internal memo Friday, acknowledging that recent changes had “caused distress” and admitting the company had made mistakes that it plans to address. According to Wired, he added in his memo that “Meta’s north star is to be the best place for the most talented people in the world to make an impact.”
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Loizos has been reporting on Silicon Valley since the late ’90s, when she joined the original Red Herring magazine. Previously the Silicon Valley Editor of TechCrunch, she was named Editor in Chief and General Manager of TechCrunch in September 2023. She’s also the founder of StrictlyVC, a daily e-newsletter and lecture series acquired by Yahoo in August 2023 and now operated as a sub brand of TechCrunch.
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