Apple、OpenAI を提訴～営業秘密の不正取得を主張
アップルが OpenAI の AI モデル開発過程における営業秘密の不正取得を理由に訴訟を起こし、大手テック企業間の知的財産権争いが激化している。
キーポイント
訴訟の提起と主張内容
アップルが OpenAI を相手取り、同社の AI モデル開発において営業秘密を不正に取得したとして訴訟を起こしたことを発表しました。
業界への波及効果
AI 分野の覇権争いが技術的な競争から法的な知的財産権の攻防へとエスカレートしており、企業間の信頼関係やデータセキュリティの重要性が再認識されます。
開発プロセスの透明性
大規模言語モデルの開発において、内部情報やアルゴリズムの保護がいかに重要であるかを示す事例となり、競合他社との境界線が明確化される可能性があります。
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影響分析
この訴訟は、AI 分野における技術的優位性を巡る争いが、もはや単なる市場シェアの奪い合いではなく、法的な武器による激しい攻防へと移行したことを示しています。企業側は開発プロセスのセキュリティ強化と知的財産権管理をより厳格に行う必要に迫られ、業界全体のコンプライアンス意識がさらに高まることが予想されます。
編集コメント
大手テック企業同士の訴訟は、AI 業界の成熟度と競争激化を象徴する出来事です。今後は開発プロセスの透明性とセキュリティ対策が、企業の存続に関わる最重要課題となるでしょう。
Apple は金曜日、OpenAI を相手取り、営業秘密の盗用と契約違反を理由に訴訟を起こしました。
iPhone メーカーは、この不正行為が Apple で以前働いていた OpenAI の従業員からの一連の窃盗を示すものであり、OpenAI の最高経営幹部らによって指示されたものであると主張しています。その中には Chief Hardware Officer の Tang Tan も含まれています。
カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に提出されたこの訴訟は、Tan が OpenAI の採用プロセスにおいて Apple の機密プロジェクトコードネームを使用し、面接候補者に Apple のハードウェア部品を持参させるよう求め、Apple を退職する従業員に対して同社のセキュリティ手順を回避する方法を指導し、未発表の製品の詳細について問い合わせたなどと非難しています。
OpenAI に入社する前、Tan は 24 年間 Apple に在籍しており、直近では iPhone と Apple Watch の製品設計担当バイスプレジデントを務めていました。
この告発は、OpenAI が現在、iPhone と競合する可能性のある最初のハードウェア製品を開発中であるとの噂が出ている時期に起こっています。今年 4 月、業界アナリストのミンチ・クオ氏は、このデバイスがアプリではなく AI エージェント（AI エージェント）に依存するスマートフォンになる可能性があると示唆しました。もしこれが事実であれば、Apple の中核的なハードウェア事業に対するこれまでのところ最大の脅威の一つとなるでしょう。
Apple の元リードデザイナーであるジョニー・アイヴ氏のデバイススタートアップ「io」は、同社のハードウェアへの野望を支援するために、OpenAI によって昨年 65 億ドルで買収されました。訴訟書類には「io」の名前が記載されていますが、アイヴ氏自身は言及されていません。
タン氏は、今回の新たな訴状で言及されている OpenAI の従業員の中で唯一ではありません。Apple はまた、シニアシステム電気エンジニアとして 8 年間 Apple で勤務したチャン・リウ氏についても、2026 年に OpenAI へ移籍する際に Apple が発行したラップトップを返却しなかったこと、およびそのコンピューターを使用して機密性の高い Apple の技術文書をダウンロードしていたことを主張しています。
Apple は訴訟書において、盗まれた文書には未発表の技術、機能、製品に関する情報が含まれており、そこには技術仕様、エンジニアリングプレゼンテーション、および独自プロジェクトデータが含まれていると述べています。
また、訴訟では Liu が、OpenAI への就職を希望する他の Apple 従業員に対し、Apple の機密情報を共有し、少なくともそのうちの一人に対して面接前に何を勉強すべきか助言したとも告発されています。
Apple は、同社が 2 月に OpenAI に懸念を伝える書簡を送付したが、回答は得られなかったと訴訟書で述べています。
同社は、これらの元従業員の行動が、OpenAI の Apple の機密情報を引き出すための戦略の一部であると主張しており、そこには面接時に設計図やプロトタイプを持参するよう Apple 従業員に求めたり、部品やベンダーの選定プロセスなどに関する質問に答えることを要求したりすることが含まれています。
Apple は、継続中の調査により、OpenAI とそのパートナーが、AI モデル開発者が独自のハードウェア製品を開発している間も、Apple の機密情報を利用していたことが明らかになったと述べています。例えば、提出書類には、OpenAI がパートナーに対して Apple から許可を得たと誤認させることで、独自に金属仕上げ技術（proprietary metal finishing technique）を使用した事例が言及されています。
多くのテック企業と同様に、Apple は通常、社有デバイス上で行われた通信を分析し、サーバーログを確認することで、不正な取引秘密の窃取やその他の不適切な行為の可能性について調査を行っています。この事件を裁判所に持ち込むことで、Apple は法的な証拠開示手続きを通じて、 alleged operation の範囲についてより多くを学ぶ機会を得ることになります。
Apple は裁判所に対し、OpenAI による自社の営業秘密の使用または開示の禁止、機密性の高い Apple 資料の返還、および本件に関連する証拠の保全を求めています。
「これは氷山の一角に過ぎません。Apple には、OpenAI の閉ざされた内部で何が起きているか、またそのような不正行為が組織内で常態化し、リーダーシップによって模範とされている状況について、可視性が欠けています」と提出書類は述べています。「その自然な結果として、OpenAI の新興するハードウェア事業は、最も不安定な基盤の上に成り立っており、その核心部まで違法に不正取得された営業秘密への依存によって腐敗しています」。
事前準備された声明において、Apple はまた以下のように述べました：
「Apple では、チームが常に画期的な技術を開発し、世界最高の製品とサービスを生み出すことに注力しており、その成果や知的財産の保護には非常に真剣に取り組んでいます。最近、OpenAI に雇用された個人が、未発表の技術、プロセス、製品に関する Apple の秘密かつ機密情報を不正に取得したという重大な証拠が明らかになりました。私たちはチームの努力とイノベーションを常に擁護し、そのために適切な措置をすべて講じていきます。」
OpenAI にはコメントを求めた。
訴訟書類はこちらで閲覧可能です。または、以下でお読みいただけます。
*このニュースは進行中で、随時更新されます。当初の公開時間は太平洋標準時午後1時32分です。*
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原文を表示
Apple filed a lawsuit Friday against OpenAI over allegations of trade secret theft and breach of contract.
The iPhone maker alleges that this misconduct, which it says reveals a pattern of theft from OpenAI employees who previously worked at Apple, was directed by OpenAI’s senior leadership, including Chief Hardware Officer Tang Tan.
The lawsuit, which was filed in the U.S. District Court for the Northern District of California, accuses Tan of using Apple’s confidential project code names during OpenAI’s recruiting process, asking job candidates to bring in Apple hardware components to their interviews, coaching departing Apple employees on how to evade the company’s security procedures, and asking for details about the company’s unannounced products.
Before joining OpenAI, Tan had spent 24 years at Apple, most recently as VP of product design for the iPhone and Apple Watch.
The accusations come at a time when OpenAI is rumored to be developing its first hardware product, which would likely compete with the iPhone. In April, industry analyst Ming-Chi Kuo suggested this device could be a smartphone that would rely on AI agents instead of apps. If true, it would be one of the largest threats to Apple’s core hardware business to date.
Apple’s former lead designer Jony Ive’s device startup io was acquired by OpenAI last year in a $6.5 billion deal to aid the AI company with its hardware ambitions. While io was named in the filing, Ive was not.
Tan is not the only OpenAI employee referenced in the new complaint. Apple also alleges that Chang Liu, who spent eight years at Apple as a senior systems electrical engineer, failed to return an Apple-issued laptop after leaving the company for OpenAI in 2026 and had used the computer to download confidential Apple technical documents.
Apple says in the complaint that the stolen documents included information about unannounced technologies, features, and products, including technical specifications, engineering presentations, and proprietary project data.
Liu is also accused in the lawsuit of sharing Apple’s confidential information with other Apple employees applying for jobs at OpenAI, advising at least one of them on what to study before their interview.
Apple sent a letter to OpenAI in February to raise its concerns, and received no response, the company said in the complaint.
It alleges that the behavior of these former employees is part of OpenAI’s strategy to extract Apple’s confidential information, which included asking Apple employees to bring designs and prototypes to their interviews, and answer questions about things like component and vendor selection processes.
Apple says its ongoing investigation revealed that OpenAI and its partners have even used Apple’s confidential information while the AI model maker develops its own hardware product. For instance, the filing references a proprietary metal finishing technique that was used by OpenAI after it allegedly misled a partner into believing it had Apple’s permission to do so.
Like many tech companies, Apple typically investigates potential trade secret theft or other improper activity by analyzing communications that took place on company-owned devices and reading through its server logs. By taking the case to court, Apple will have an opportunity to learn more about the extent of the alleged operation through the legal discovery process.
Apple is asking the court to bar OpenAI from using or disclosing its trade secrets, require the company to return any confidential Apple materials, and preserve evidence related to the case.
“This is the tip of the iceberg. Apple lacks visibility into what’s been happening behind closed doors at OpenAI, where such misconduct is normalized and exemplified by leadership,” the filing states. “As a natural result, OpenAI’s nascent hardware business now rests on the shakiest of foundations, rotten to its core by its illegal reliance on misappropriated trade secrets.”
In a prepared statement, Apple also said the following:
“At Apple, our teams are constantly developing breakthrough technologies to create the best products and services in the world, and protecting their work and intellectual property is something we take very seriously. Recently, significant evidence has emerged suggesting individuals employed by OpenAI wrongfully took Apple’s secret and confidential information regarding our unreleased technologies, processes, and products. We will always defend our teams’ hard work and innovations, and we are taking all appropriate steps to do so.”
OpenAI was asked for comment.
The filing is available here, or you can read it below.
*This story is developing and will be updated, and originally published at 1:32pm PT.*
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