サム・アルトマンは新たな訴訟を必要としなかった
Apple が OpenAI を相手取り、元従業員による機密情報流出を主張する訴訟を起こし、両社のハードウェア戦略と知的財産権をめぐる激しい対立が表面化した。
キーポイント
Apple の訴訟提起と主張内容
Apple は OpenAI を相手取り、元従業員 3 名が同社の機密情報を流出させたと主張し、ハードウェア関連の知的財産権侵害を訴えた。
関与した元 Apple 従業員の特定
Apple Watch の前 VP（Tang Tan）、iPhone システム電気エンジニア（Chang Liu）、およびもう一人の元従業員が OpenAI に移籍し、機密情報の持ち出しやセキュリティ回避を助けたと疑われている。
OpenAI のハードウェア戦略への影響
訴訟の核心は OpenAI が展開する「高価なハードウェアへの賭け」にあり、未発表のデバイス開発における機密情報の使用が問われている。
業界全体への波及効果と法的不確実性
専門家は、AI 学習における「フェアユース」を巡る最高裁判決が出るまで OpenAI の法的トラブルは収まらず、業界全体に大きな影響を与える可能性があると指摘している。
影響分析・編集コメントを表示
影響分析
Apple と OpenAI の対立は、生成 AI 企業間のハードウェア競争が激化する中で、知的財産権保護の重要性を浮き彫りにしています。特に、人材の移動に伴う機密情報の扱いや、AI 学習データの法的境界線（フェアユース）に関する裁判例が今後の業界標準に決定的な影響を与える可能性があります。
編集コメント
AI 業界の成長が加速する中、ハードウェアと人材を巡る法的紛争が激化しており、企業のコンプライアンス体制が問われる重要な転換点です。
OpenAI はこの一年の大半を、世界最大の富豪からの訴訟を含む一連の裁判に費やしてきました。しかし先週金曜日、同社はこれまでで最も注目度の高い法的措置の一つ、つまり Apple からの提訴によって打撃を受けました。争点となっているのは、OpenAI が巨額の資金を投じたハードウェアへの賭けです。
カリフォルニア北部連邦地方裁判所に提出された Apple の訴訟は、元 Apple 社員が「OpenAI の利益のために同社の営業秘密を盗んだ」と非難しています。41 ページにわたる訴状では、Apple が「製品開発、製造、サプライチェーン、技術研究、その他のイノベーション」を厳重に機密保持していること、そしてハードウェア事業全体にわたる営業秘密は「全米のビジネスにおいて最も価値の高い知的財産の一つ」として機能していると明記されています。
この訴訟で名指しされたのは、元アップル社員の3人です。Apple Watch の元副社長だったタン・タン氏は、アップル入社から24年間在籍した後、ジョニー・アイヴ氏のハードウェア会社「io」をOpenAIが買収した際に同社の最高責任者（Chief Hardware Officer）に就任しました。また、iPhone のシステム電気エンジニアとして8年間勤務し、後にOpenAIへ移ったチャン・リウ氏も含まれています。さらに、元アップル社員でOpenAIへ転職したユー・ティング・「アリッサ」・ペン氏の名前も挙がっています（ただし、ペンのアップルでの在籍期間については詳しい情報が少ないのが実情です）。
この訴訟では、「多くの過激な主張」がなされています。具体的には、タン氏がOpenAIの面接候補者に対し、オフィス外でApple製ハードウェアを持ち込み「展示と説明（show and tell）」を行うよう求めたことや、アップル社員に対して退社時のセキュリティ手続きを回避する方法を指導したという内容です。なお、OpenAIがまだ製品を発表していないため、どの程度のハードウェア関連の営業秘密が同社のデバイスに持ち込まれたのかは現時点では不明です。
マックール・スミス法律事務所の知的財産権分野の共同責任者であり、同社が運営する「AI訴訟トラッカー」の著者であるアヴェリー・ウィリアムズ氏は、『The Verge』に対し、OpenAIの法的トラブルはまだ終わっていないと指摘しています。「同社はすでに多くの訴訟に巻き込まれています。しかし、AIトレーニングにおける『フェアユース（公正利用）』の有無について、上位裁判所から判決が出るまでは、OpenAIが安全地帯に入ったとは言い切れません。これは1兆ドル規模の重大な問題なのです。」
この訴訟は、OpenAI にとって新たな障害の一つに過ぎません。同社はここ半年、ジェットコースターのような波乱の連続でした。米軍のレッドラインを巡る競合他社との対立、米国政府との契約に対する抗議活動、元共同創業者であるイーロン・マスクとの長引く法廷闘争、そして次世代 AI ラボとしての IPO 達成を巡る Anthropic との競争など、ドラマチックな出来事が尽きません。それに加えて、訴訟リストは枚挙に暇がありません。その中にはマスク自身が提起したものも含まれています。
現在も進行中の訴訟の一つには、チャット GPT に相談した後に自殺した 16 歳の少年アダム・レインの家族が提訴したケースがあります。また、ニューヨーク・タイムズ社や他の出版社が OpenAI を相手取り、著作権侵害を主張して長年続いている訴訟もあります。
Apple の訴訟提起のタイミングは、OpenAI にとって極めて好ましくない。同社は現在、上場に向けた準備を進めており、先月 SEC に非公開で S-1 届出書を提出したばかりだ。同時に、投資家からは利益化を迫る圧力も強まっている。さらに、企業向けサービスやコーディング支援など収益の柱に集中するため、「サイドクエスト」と呼ばれる多くの事業を整理・縮小した。
もっと決定的なのは、2027 年に大々的に発売が期待される独自ハードウェアデバイスの準備が進んでいる点だ。そのために OpenAI は、Apple の伝説的なデザイナーであるジョニー・アイブ氏のハードウェア企業「io」を買収し、約 65 億ドルを支出している（なお、同社からは別の訴訟も提起されている）。Apple は AI 分野で出遅れているという評判があるが、ハードウェアにおいては常に先行する強みを持っている。一方、OpenAI のほうはハードウェアに弱いというイメージが定着しており、「ハードウェア開発は難しい」という業界の常識を裏付けるように、Humane AI Pin に代表されるような、かつて過剰な期待を集めた AI デバイスが次々と市場から姿を消してきた事実がある。
「次なるフロンティアは、単なる半導体を超えた AI ハードウェアだ。ロボットやその他の物理的な AI が、今まさに破壊を起こす準備ができている領域である」と語るのは、テック・プライバシー・サイバーセキュリティ法に特化した法律事務所「Rikka Law Group」の CEO 兼創設者、Charlyn Ho 氏です。「OpenAI がその分野に進出してくる姿を見るのは興味深い。おそらく、純粋なソフトウェア事業だけでは採算が取れないと見ているからではないでしょうか」と彼女は続けます。「彼らはフロンティア・ラボであり、現時点では収益を上回る支出をしているのです」。
ハードウェアの穴を埋め、進捗を加速させるために OpenAI が人材を採用するのは当然の流れです。しかし、それが今や、おそらく巨額の費用を伴う法的な争いへと発展しています。
「IPO を目指している最中に Apple から訴えられるのは、決して喜ばしいことではありません」と McKool Smith の Williams 氏は指摘します。「Apple は執拗な訴訟当事者であり、一度手を引くことはあまりありません」。
OpenAI はコメント依頼に対して回答していません。
週末には、ある X ユーザーが「サム・アルトマンはイーロンを恐れてはいなかったが、Apple には恐怖を感じているようだ。今日の彼の投稿を見ればそれがわかる」と書き込みました。これに対しアルトマン氏は、「Apple を恐れているわけではない。ただ、彼らに対する深い敬意を抱いている。S クラスの企業だ」と返信しています。
過去、Apple と OpenAI は比較的良好な公的な関係を築いてきました。両社は 2024 年、ChatGPT を Apple デバイスに統合する合意に至っています。しかし今回の訴訟は、その関係が劇的に転換したことを示しています。
「Apple と OpenAI はこれまで同じ側にいました。しかし業界の競争が激化するにつれ、こうした同盟が崩壊し始めているのが見えてきます」と、Rikka Law Group の Ho 氏は語っています。
現在、AI業界は極めて過激な競争状態にあります。その中で、営業秘密の侵害や企業スパイ活動、不正な情報収集を巡る公的な告発や訴訟はもはや珍しくありません。AI業界のリーダーを指して見渡せば、少なくとも一件は訴訟や告発の対象となっている人物がいるはずです。
営業秘密に関する事例を見ても、Scale AIがMercorへ移籍した元従業員を訴えた件、xAIがOpenAIへ移籍した元従業員を訴えた件、そしてTeslaがAIスーパーコンピュータ「Dojo」のデータを個人用ノートパソコンへ転送した疑いで元熱工学エンジニアを訴え（さらにロボット関連の営業秘密侵害で別の元オプティマスエンジニアも訴えている）といったケースがあります。
また、知識蒸留や不適切な情報収集については、Anthropicが中国のAI企業に対して行った告発や、xAIによるOpenAIのモデルに対する alleged な蒸留行為などが挙げられます。
Apple が OpenAI を提訴した件は大きな話題となりましたが、The Verge が取材した専門家の多くは、個別の主張自体に特段珍しい点はないと指摘しています。むしろ注目すべきは、これら複数の主張が同じ訴訟で扱われていること、そして両社がいずれも巨大企業であるという点です。
営業秘密に関する訴訟は、著作権や商標の訴訟とは異なり、通常は特定の要素を直接比較する形ではないため、裁判所での立証が難しいケースが多いものです。サンタクララ大学・リーシービジネススクールの情報システム分析学教授であるハイベン・ルー氏は、Apple の主張は「ユニークなものではなく」、シリコンバレーでは「非常に一般的」なものであると述べています。また、Mckool Smith 法律事務所のウィリアムズ氏は、この訴訟は「ありふれた営業秘密不正使用の主張」として扱われるべきだと指摘しています。
「これは本質的に AI を巡る訴訟というよりも、AI 企業に対する訴訟です」とウィリアムズ氏は続けます。「当事者双方が巨大企業であることは事実ですが、主張の内容自体に特段珍しい点はありません。」
DTEX というサイバーセキュリティ企業の国家レベルの脅威を研究するマイケル・バーンハート氏にとって、Apple の訴訟で主張された「多層的なアプローチ」は非常に興味深いものでした。具体的には、採用段階での情報抽出、面接を通じた誘導、そして社内の共謀です。「内部脅害におけるこうした手口は極めて一般的であり、まさに彼らがそう振る舞う典型的なパターンだ」とバーンハート氏は指摘します。
しかし同時に、「他社でこうした行為の一つでも酷く行われた例を挙げれば、一つ、二つ、三つと見つかるでしょう。だが、このケースではすべてが揃っています。しかも、その規模は桁違いです。さらに驚くべきは、これらが最高経営責任者レベルで行われている点です」と彼は付け加えました。
AI ラボが他社に情報を流用された際に特に訴訟を起こすのは皮肉なことです。なぜなら、この業界自体が膨大な量のデータ（技術的に適法か否かを問わず）を消費して成立しているからです。結局のところ、AI 業界は狭い世界であり、著名なほどに閉鎖的なコミュニティです。Anthropic は元 OpenAI の経営陣によって設立され、xAI も元 OpenAI の共同創設者によって立ち上げられました。また、無数のスタートアップが、自身が生まれた企業やその主要競合他社によって買収されるか、あるいは中核人材を買い取られる形で吸収されています。
各大手 AI 企業の最も影響力のある人物の多くは、過去に競合他社と極めて密接に関わって働いてきました。そして将来も、彼らの多くが再び同じような関係性を築くことになるでしょう。
AI業界におけるこうした皮肉を指摘するならば、過去数十年にわたる同様の事象も裏付ける必要があります。確かにAnthropicは自社のAIモデル訓練のために数百万冊の著作権付き書籍をスキャンしたとされていますが、生成AIが登場する以前の技術業界でも、長年にわたり同種の論争が根強く存在していました。例えばGoogleが検索可能なデータベース作成のために数百万冊の書籍をスキャンしたことや、2000年代初頭にYouTubeが間接的に助長した膨大な量の海賊版問題などが挙げられます。
Appleは法的な申し立てにおいて、OpenAIへ移籍し機密情報を持ち出した元従業員数は、訴訟で明かされた数よりも遥かに多い可能性を示唆しています。同社は「OpenAIの元Apple社員によるAppleの営業秘密の盗用というパターンを発見した」と述べ、「これは氷山の一角に過ぎない。技術スタッフからチーフハードウェアオフィサーに至るまで、あらゆるレベルでビジネスパートナーと連携し、OpenAIはAppleの営業秘密や機密情報を盗み続けている」と主張しています。
ワッスタイン・テレプカ法律事務所の創設パートナーであるアレックス・テレプカ氏は、この訴訟は長期間にわたって争点となり、数年間続く可能性が高いと指摘しています。「AppleとOpenAIは、長い戦いになるでしょう。Appleが用意した証拠は、訴え却下の手続きを生き延びるのに十分すぎるほどです。その後は証拠開示（ディスカバリー）の段階に入りますが、こうした種類の訴訟ではそれが非常に複雑になる可能性があります。」
AI業界のソフトウェア分野では、計り知れないほどの過熱した期待や競争、そして論争が生じてきましたが、次なる狙いはハードウェアにあります。しかし、AI搭載デバイスがまだ大規模に実証されていないため、その領域での成功がどのような姿を呈するかは時間を要して明らかになるでしょう。特に、今後数年にわたるAppleとOpenAIの法的対立が控えている状況ではなおさらです。
この記事に関連するトピックや著者をフォローすれば、パーソナライズされたホームフィードで類似のコンテンツをより多く見たり、メールでの更新通知を受け取ったりできます。
- Hayden Field
原文を表示
OpenAI has spent the better part of the year involved in lawsuit after lawsuit, including one from the world’s richest man. But last Friday, the company was hit with one of the highest-profile legal actions yet — from Apple. OpenAI’s expensive hardware bet is what’s on the line.
Apple’s lawsuit against OpenAI, filed in Northern California federal court, accused former Apple employees of “stealing Apple’s trade secrets for the benefit of OpenAI.” The 41-page complaint states that Apple keeps its “product development, manufacturing, supply chain, technology research, and other innovations confidential” and that “the trade secrets spanning Apple’s hardware operations collectively constitute one of the most valuable intellectual assets in all of American business.”
The allegations referenced three former Apple employees: Tang Tan, former VP of Apple Watch, who spent 24 years at Apple before becoming chief hardware officer of OpenAI (after OpenAI bought Jony Ive’s hardware company, io); Chang Liu, former systems electrical engineer for iPhone, who spent eight years at Apple before departing for OpenAI; and Yu-Ting “Alyssa” Peng, another former Apple employee who also left for OpenAI. (Less is known about Peng’s Apple tenure.) The lawsuit makes a lot of wild claims, including Tan allegedly requesting prospective employees to bring Apple hardware outside the office for “show and tell” during their OpenAI interviews and coaching Apple employees about how to avoid the company’s offboarding security procedures. (It’s unclear which, if any, of Apple’s hardware-related trade secrets may have made it into OpenAI’s device, as it does not yet have a publicly shown product.)
Avery Williams, cochair of the trade secret practice area at McKool Smith and author of the firm’s AI Litigation Tracker, told *The Verge* that he thinks OpenAI’s legal troubles are far from over. “They’ve gotten sued a lot. [But] OpenAI is not going to be out of the woods until we get a ruling from a higher court on the fair use question for AI training. It’s a trillion-dollar question.”
The lawsuit is yet another obstacle for OpenAI, which has had a rollercoaster six months full of drama with rivals over US military red lines, protests over contract with the US government, a drawn-out legal battle with former OpenAI co-founder Elon Musk, and a race with Anthropic over which frontier lab would be first to IPO — not to mention a laundry list of lawsuits, a few of which came from Musk himself. Another still ongoing lawsuit was brought by the family of Adam Raine, a 16-year-old who died by suicide after confiding in ChatGPT. And then there’s the long-running suit brought by *The New York Times* and other publishers against OpenAI, alleging copyright infringement.
The timing of Apple’s lawsuit is also far from ideal for OpenAI: The company is gearing up to go public, having confidentially submitted a Form S-1 last month with the SEC; it’s facing investor pressure to turn a profit; and it’s cut out a bunch of “side quests” in order to focus on key revenue drivers like enterprise and coding. Perhaps most significantly, though, it’s getting ready to release a much-hyped hardware device in 2027, after paying nearly $6.5 billion to buy famed Apple designer Jony Ive’s hardware startup, io (and handling yet another lawsuit from a company called Iyo). Apple may have a reputation for falling behind in AI, but it’s always had a head start in hardware, and OpenAI has the opposite reputation. A common industry refrain states that “hardware is hard”; for evidence, just take a look at the graveyard of erstwhile overhyped AI devices, like the Humane AI pin.
“The next frontier is going to be AI hardware, more than just chips … Robotics and other types of physical AI is the next area that is ripe for disruption,” said Charlyn Ho, CEO and founder of Rikka Law Group, a law firm focusing on tech, privacy, and cybersecurity law. “It’s kind of interesting to see OpenAI … going into that play, because maybe they’re seeing [that] just the pure software play is not profitable.” She added, “They’re a frontier lab. They’re spending more money than they’re making at the moment.”
It makes sense that OpenAI would want to hire to fill in those hardware gaps and speed up its hardware progress. But now, it’s led to what will likely be a costly legal battle.
“It’s never fantastic to get sued by Apple when you’re trying to IPO,” said McKool Smith’s Williams. “Apple is a tenacious litigant … They do not tend to back down.”
OpenAI did not respond to a request for comment.
Over the weekend, one X user wrote, “Sam Altman wasn’t afraid of Elon but he is terrified of Apple. You can tell by all his posting today.” Altman replied, “i am not afraid of apple, but i have tremendous respect for them. s-tier company.”
Apple and OpenAI have in the past had a relatively positive public relationship; the two in 2024 entered into an agreement to integrate ChatGPT into Apple devices. This lawsuit represents a significant departure. “Apple and OpenAI have been on the same side … As the industry gets more and more competitive, you’re starting to see these alliances fracture,” said Rikka Law Group’s Ho.
In today’s hyper-competitive AI industry, public accusations or lawsuits over trade secrets, corporate espionage, and illicit information harvesting are incredibly common. Point to any AI leader and chances are they’ve got at least one lawsuit or accusation to their name. As far as trade secrets, there’s Scale AI accusing an employee who left for Mercor, xAI accusing employees who left for OpenAI, and Tesla accusing an employee who allegedly transferred data about an AI supercomputer to his personal laptop (and another employee related to robotics-related trade secrets). As far as distillation and improper information harvesting, there’s Anthropic’s accusations to Chinese AI companies and xAI’s alleged distillation of OpenAI’s models.
And although Apple’s lawsuit against OpenAI made headlines, most experts *The Verge* spoke with said none of the allegations were particularly unusual in and of themselves — it was more interesting that they all happened in the same case and that they were two large players. Trade secrets lawsuits can also be tough to prove in court, since unlike copyright or trademark lawsuits, you’re not typically directly comparing one thing against another. Haibing Lu, professor of information systems and analytics at Santa Clara University’s Leavey School of Business, said Apple’s allegations are “not unique” and that “it’s quite common in Silicon Valley.” McKool Smith’s Williams said that the case reads like a “run-of-the-mill trade secrets misappropriations claim.”
“This isn’t really an AI case as it is a case against an AI company,” Williams continued. “The players are huge, but the allegations are otherwise not unusual.”
For Michael Barnhart, a nation-state threat researcher at cybersecurity firm DTEX, “the layered approach” of the allegations made Apple’s lawsuit interesting: hiring-stage extraction, interview-based solicitation, internal collusion. It’s “very run-of-the-mill in terms of insider threats and this is how they act,” he said. But at the same time, he said, “We can sit there and I’ll pull up a company that did *one* of these things badly … You’ll have one, you’ll have two, you’ll have three — this one’s got all of them. This one has so many. And also, too, at the highest level.”
It’s somewhat ironic that, in an industry that’s only possible because of the untold amounts of data it’s consumed — whether technically above-board or unauthorized — AI labs get particularly litigious when others take that information elsewhere. After all, the AI industry is a small world, and it’s famously cliquish. Anthropic was founded by ex-OpenAI executives, xAI was founded by an ex-OpenAI cofounder, and countless startups have been acquired (or their core talent acqui-hired) by either the workplaces they were born out of or those companies’ chief competitors. Many of the most influential people at every leading AI company once worked extremely closely with their rivals at another, and in the future, many of them probably will again.
But mentioning that type of irony about the AI industry means you have to bear out that same point across recent decades. Yes, Anthropic allegedly scanned millions of copyrighted books to train its AI models, but the pre-generative AI tech industry spent decades entrenched in similar controversies: Google scanning millions of books to create a searchable database, for instance, or the sheer amount of piracy YouTube indirectly enabled in the early 2000s.
Apple implied in its legal filing that there were significantly more former employees who left for OpenAI with key information than it named in the lawsuit. The company said it had “uncovered a pattern of theft of Apple’s trade secrets by OpenAI employees who were formerly at Apple” and that “this is the tip of the iceberg … At every level, from members of its Technical Staff to its Chief Hardware Officer, and in coordination with business partners, OpenAI has been stealing Apple’s trade secrets and confidential information.”
Alex Terepka, a founding partner of Watstein Terepka LLP, said the case is likely to be contentious and drawn out, potentially over the course of years. “Apple and OpenAI are going to be in this for the long haul,” he said. “What Apple’s put together here is frankly way more than enough to survive a motion to dismiss. Then you’re going to get into discovery, which in these types of cases can be super involved.”
The software side of the AI industry has generated inestimable hype, competition, and controversy, but hardware is the next area AI companies have their sights set on conquering. But since AI devices haven’t truly been tested yet on a broad scale, it’ll take time to see what success in that space looks like — especially with a potential yearslong legal battle between Apple and OpenAI ahead.
Follow topics and authors from this story to see more like this in your personalized homepage feed and to receive email updates.
- Hayden Field
-
-
-
-
-
関連記事
今日のまとめ
AI日報で今日の重要ニュースをまとめ読み